宣德门前，顿时剑拔弩张！
几个黑衣人被禁军持刀逼停在几步之外。
领头的汉子脸都气黑了，指着赵逸：
“小子！胆子够肥！欠了福隆钱庄的银子，竟敢躲得没影儿！
害得爷几个把整个东京城翻了个遍！我看你今天还能往哪儿躲！”
“放肆！”高个子禁军把刀往前一送，刀尖直指黑衣人：“此乃宫门重地！再敢往前一步，老子的刀可不认人！”
黑衣汉子被刀指着，不敢乱动，满脸怒气：
“两位军爷！你们护着这小子干嘛？他可是欠了我们的银子，白纸黑字的借据在这儿呢！”
他猛地从怀里掏出一张纸抖开，“欠债还钱，天经地义！
你们再拦着，别怪我们去开封府军巡院告你们包庇！到时候，看你们这身军装还穿不穿得稳！”
“军巡院”三个字一出，两名禁军脸色变了变，气势一下子弱了。
高个子军士迟疑地回头问赵逸：“兄弟……你真欠了……？”
赵逸立刻指天发誓，一脸悲愤坚决：
“老天爷在上！我赵逸对天发誓！
要是我真借过福隆钱庄一两银子，就叫天打雷劈，把我劈成灰！”
（心里暗想：老天爷你要劈就劈原来那个家伙，我可是清白的！）
“听见没？！”矮个子禁军胆气又壮了，刀尖重新指向黑衣人，“人家都敢发这种毒誓！
你们就是讹诈！再敢纠缠，别怪老子的刀不长眼！”
黑衣领头人死死瞪着躲在禁军后面的赵逸，眼神怨毒得能杀人：
“好！好小子！算你狠！居然能哄得禁军给你挡刀！
大爷我倒要看看，你能在皇宫里躲一辈子？
兄弟们，撤！咱们就在这宣德门前守着！
我就不信你不出来！”撂下狠话，几人悻悻地退走，躲到街角阴影里去了。
一个时辰后，天蒙蒙亮，宣德门前已经聚集了黑压压一大片贡生，足有上千人。
赵逸看得直咂舌：“不是说贡生只取两三百人吗？怎么这么多人？”
矮个子禁军咧嘴一笑，压低声音：
“小兄弟是头一回进京赶考吧？这里头，一大半都是‘特奏名’的贡生！
跟你这种正经礼部录取的‘正奏名’差着十万八千里呢！
他们啊，多半是来陪跑碰运气的，能混个四等、五等的同进士出身，就算祖坟冒青烟了！
你们正奏名的，起步就是三等！前途无量！”
赵逸明白了：“原来是这样！多谢大哥指点！”
“辰时已到——！开启宫门——！”一声尖利高亢的喊声从门洞里传出来。
沉重的宫门“嘎吱嘎吱”闷响，露出后面深邃庄严的通道。
一个穿着绿袍官员严肃地站在门前，目光锐利地扫视众人，声音洪亮：
“所有考生听令！进宫之后，严禁大声喧哗！违者，即刻赶出宫，取消殿试资格！”
上千名贡生，顿时鸦雀无声！
在官员带领下，排着队走进宫门，穿过高大的宫墙，来到集英殿前宽阔的广场。
随后一位礼部官员站在高台阶上，仔细地讲解面见皇帝的礼仪。
赵逸混在人群里，笨手笨脚地跟着学，心里叫苦连天：“这古人的规矩，也太多了吧！”
接着，大家按照手里的号牌，依次进入集英殿。
赵逸的座位在殿内最左边、最后面一排。
他学着别人的样子，在冰凉的地上跪坐下来，屁股下面只有一块薄薄的锦垫，面前是一张矮小的书桌，放着笔墨纸砚。
“连个凳子都不给？这到底是考试还是上刑？”
赵逸心里疯狂吐槽，“跪着答题？一会儿腿不得麻的站不起来！”
他别扭地挪动着身体，感觉膝盖和脚踝已经开始隐隐作痛。
大约半个时辰后，殿前忽然响起一阵骚动。
前排的考生像麦浪一样齐刷刷站起来、下拜、行礼。
赵逸坐在后排，视线被重重人影挡住，只能模模糊糊看到前面一片晃动的人头。
他赶紧有样学样，跟着站起来、弯腰、作揖，动作虽然不标准，但在人堆里也看不出太大破绽。
“鬼才看得清前面！能糊弄过去就行！”
“这繁琐的拜见礼仪总算结束了！”
赵逸揉着发麻的膝盖，龇牙咧嘴地重新跪坐回垫子上。
等待决定命运的时刻——皇帝亲自出殿试题。
“现场出题，倒是公平。”
赵逸暗想，随即又撇撇嘴，“百分百的通过率，就当走个过场了。”
等待了大约十分钟，试卷终于由太监分发到每个人桌上。
赵逸迫不及待地打开一看——
“朕秉承天命，治理天下。
如今北边有契丹（辽国）欺压，西边有党项（西夏）蛮横，东边女真（金国）新近崛起，边境冲突不断，国家财政日益困难。
…………………
…………………
满纸的之乎者也，看得赵逸头皮发麻！
字是认识大半，但这弯弯绕绕的文言文，没个翻译，谁知道皇帝到底想问啥？
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