“那就好。”傅教授松了口气，随即脸色变得严肃，“长话短说，我紧急联系你们，是因为刚刚从‘天枢’解密档案库的深层，调取到一份绝密等级的古卷残篇，内容……可能与你这次遭遇的‘收藏家’有关。”
众人精神一振，屏息凝听。
“这份古卷年代极其久远，材质特殊，疑似用某种‘规则生物的皮膜’鞣制而成，上面的文字是已经失传的‘源初语’变体，解读极其困难。我联合了几位老友，花了很大力气，才勉强破译出部分内容。”傅教授语速加快，“其中提到了一个概念，叫做‘万法归墟’。”
“万法归墟？”姜暮雨心中一动。
“是的。古卷记载，在某个无法考证的古老时代，曾经爆发过一场席卷诸天万界的‘规则战争’。战争的起因已不可考，结果是导致无数‘规则’崩碎、‘概念’湮灭、世界结构濒临解体。为了防止一切归于彻底的虚无混沌，当时残存的几位最强大的‘概念实体’或‘规则聚合体’，以自身为代价，进行了一次被称为‘万法归墟’的超大规模仪式。”
“仪式的目的，是强行收束、稳定、并‘归档’那些崩碎的规则和概念碎片，将它们‘封印’或‘放逐’到世界底层结构的‘夹缝’与‘阴影’之中，从而重塑相对稳定的新秩序——也就是我们现在所处的这个世界的基础框架。而‘绝地天通’，可能只是这场更大规模‘归墟’仪式的后续或组成部分之一。”
傅教授的声音带着震撼：“古卷暗示，主持或参与‘万法归墟’仪式的存在中，可能有一位，其核心‘概念’或‘规则’倾向，便是‘收集’、‘整理’与‘归档’。他（她）在仪式中收集了大量崩碎的规则碎片、概念残骸、以及被‘归墟’力量波及而‘死亡’或‘沉睡’的强大存在的‘遗骸’或‘本源印记’。”
收集……整理……归档……
“收藏家？！”伊人失声低呼。
“极有可能。”傅教授面色凝重，“如果古卷记载属实，那么这个‘收藏家’，其存在的年代和层次，可能远超我们的想象。他（她）很可能本身就是某个古老的‘概念实体’或‘规则聚合体’，在‘万法归墟’中幸存下来，并一直以‘收集’的规则为核心，在漫长岁月中不断活动，完善自身，甚至可能……在尝试重组或超越当初‘归墟’仪式所建立的秩序框架。”
“那他手中的宝石……”姜暮雨立刻联想到。
“那枚宝石，很可能是他收集的、某块极其重要的‘规则碎片’或‘概念核心’的聚合体，甚至可能是他自身‘本源’的具现化或储存器！”傅教授推断，“你伤到了它，等于伤到了他的‘根本’。这或许能解释他为何暂时退去——他需要修复本源，或者，宝石的损伤引发了他自身规则结构的某些不稳定。”
信息量巨大，冲击着每个人的认知。
‘收藏家’的来历，竟然可能追溯到上古那场湮灭在历史尘埃中的“规则战争”和“万法归墟”仪式？那他究竟活了多久？拥有的力量和知识，又达到了何等可怕的程度？
“古卷还提到，”傅教授继续道，“‘万法归墟’虽然稳定了世界，但也留下了隐患。那些被‘归档’和‘放逐’的规则碎片与概念残骸，并非完全沉寂。在特定条件下，它们可能会‘苏醒’、‘泄露’，或者被某些存在‘唤醒’、‘利用’。‘钥匙’碎片、‘异质’能量、‘看守者’，很可能都属于这种‘隐患’。而‘收藏家’的行为，或许就是在主动‘唤醒’和‘收集’这些隐患，用于他未知的目的。”
主动收集隐患……是为了完善自身规则？还是为了达成某个更宏大的目标？
姜暮雨感到一阵寒意。如果傅教授的推断正确，那他们面对的，不仅仅是一个强大的敌人，更是一个活了不知多少岁月、谋划着可能与整个世界根基相关的、古老而恐怖的存在。
“教授，古卷有没有提到，如何对付这样的存在？”苏晓问道。
傅教授苦笑摇头：“没有。那种层次的存在，其‘弱点’和‘应对方法’，恐怕早已超出了常规力量的范畴。古卷最后部分残缺严重，只留下几个意义不明的词汇碎片，似乎是关于‘归墟’、‘守夜’、‘薪火’……以及‘最初之契’。”
归墟、守夜、薪火、最初之契……
这些词汇组合在一起，让姜暮雨心中升起一种奇异的、难以言喻的熟悉感和……沉重感。
守夜人一脉的职责，难道不仅仅是为普通人处理夜晚的异常？归墟之力……又和上古的“万法归墟”有何关联？薪火……是指传承不绝的意志？最初之契……又是什么？
谜团似乎更多了。
“总之，你们要万分小心。”傅教授郑重叮嘱，“‘收藏家’的暂时退却绝不意味着结束，很可能只是暴风雨前更深的酝酿。我会继续研究这份古卷，争取找到更多线索。你们也要抓紧时间恢复和提升力量。另外……”他顿了顿，“邢队长让我转告，外协处近期可能会对全城进行一次大规模的‘异常能量普查’，名义上是安全检查，实则是想摸清‘收藏家’和‘沉寂之庭’可能残留的据点或影响。可能会对你们店铺有些例行询问，你们配合一下就好，不要起冲突。”
“明白，多谢教授。”
通讯结束，后院一片寂静。阳光依旧温暖，但众人心头却蒙上了一层更深的阴影。
‘收藏家’的来历，比他们想象的更加古老和可怕。
“归墟……守夜……”姜暮雨低声念着这两个词，眼神望向远方的天空，若有所思。
“暮雨哥，”红宝忽然扯了扯他的袖子，金色的大眼睛里满是坚定，“不管那个‘收藏家’是什么老怪物，有多厉害，我们都不会怕的！我们一起打败他！”
看着红宝那毫无畏惧的眼神，又看看苏晓和伊人同样坚定的面容，姜暮雨心中的沉重感，似乎被冲淡了一些。
是啊。
无论敌人多么古老，多么强大。
他们依然在这里。
依然并肩。
守护的灯火，从未熄灭。
探寻真相的脚步，也不会停止。
晨曦微光，或许还无法驱散所有黑暗。
但只要光在，路就在。
守夜人，仍在路上。
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