孟子言在禹州待了五天，把民生书院的章程、夫子招募的法子、厨房的账目、教室的布置，一一看了个遍。临走时，卫若眉送了他一套民生书院的图纸和规章制度，厚厚一叠，用油纸包好，塞给了他随身的管事。
走的那日，他翻身上马，回头看了看孟玄羽，忽然正色道：“羽哥，嫂子，你们放心，肃州虽然穷，但穷人有穷人的骨气。我孟子言别的不敢说，给老百姓办事，从不含糊。”
孟玄羽点了点头，道：“一方面是节流，一方面是开源，本王正在和商户们合作经商，若有了成果，你也可以依葫芦画瓢，既然你想干一番事业，没有银两是万万不行的，等你走了，我与王妃也帮你肃州想些生财的法子助你。”
孟子言高兴得从马上跳下来，又抱住了孟玄羽：“就知道羽哥不会不管我。干脆肃州和禹州合并算了。”
孟玄羽笑得前仰后伏，直到孟子言再次翻身上马，向他挥手。
孟子言一夹马腹，枣红马撒开蹄子，跑出了城门。随从们纷纷跟上，马蹄声渐渐远了，只剩下一串尘土在晨光中慢慢飘散。
不出一个月，肃州那边传来消息：永王下令，肃州废除贱籍，民生书院选址动工。那些大户人家虽有怨言，但见永王铁了心，连靖王都支持，也就认了。肃州城里的百姓，奔走相告，比过年还热闹。
卫若眉收到孟子言的信，信上只有一个字：“成！”后面画了一个歪歪扭扭的笑脸。
她笑着把信递给孟玄羽，孟玄羽看了，也笑了：“这小子，还真干成了。”
民生书院的事忙得差不多了，卫若眉和孟玄羽开始操心自家的事——梧桐书院。
梧桐书院设在靖王府的东侧，是一处独立的院落，前后三进，花木扶疏。院子正中有一棵老梧桐树，树冠如盖，据说比靖王府的年岁还长。
改建过程中，原有的大型树木，一律都保留了原貌。
有了民生书院的经验，建梧桐书院简直就是小菜一碟。教室不用太大，但要明亮；桌椅不用太多，但要舒适。卫若眉亲自画了图纸，让人用上好的楠木打了数十套小桌椅，桌角磨圆了，怕孩子磕着。
这个书院一旦建成，云氏木艺，广仁堂，还有李墨书家族的后代都会将孩子放进来一起读书，这是孟玄羽很早就有的想法，如今就快要成为事实了。
夫子的人选，孟玄羽不敢马虎。
他给远在盛州明伦堂的卫元聪写了信，请他帮忙物色。又给孟承佑去了一封信，说殿试结束后，凡是参加殿试落选的贡士，名单全部送来。落第的不一定没才，只是时运不济。他想从中挑选一些务实、开明、不守旧的夫子。
信发出去不久，各地推荐的人选陆续到了禹州。有白发苍苍的老儒，有中年失意的举人，也有几个年轻的秀才。孟玄羽一个一个地见，在书房里摆上茶，聊学问，聊治学，聊对时事的看法。
有一个老儒，满口之乎者也，说起民生书院来，摇头叹气：“民可使之由之，不可使之知之。”孟玄羽听了，客气地送了二两银子，打发走了。
有一个举人，四十多岁，屡试不第，但谈吐务实，说起农桑、水利、算学，头头是道。他说：“读书不为做官，为的是明理。老百姓识字算数，能少受多少骗？百姓若是富强了，国家当然就富强了。”孟玄羽当场留了他。
前前后后见了二三十人，最后只留下了六位。六人中有老有少，有穷有达，但都有一个共同点：不夸夸其谈，不墨守成规，目光长远，与时俱进。
卫若眉看了他选出来的夫子名单和履历，忍不住夸他：“玄羽，你这眼光，真不错。我夫君可真是太厉害了。”
孟玄羽得意地扬了扬眉：“那是自然。你以为我只会打仗？”
卫若眉笑着白了他一眼，在他的脸上轻轻的啄了一下表示褒奖。
梧桐书院的牌匾，是孟玄羽自己写的。字不算好，但一笔一划都透着认真。挂匾那天，大福小福站在台阶下，仰着头看，小福问：“父王，上面写的什么？”
孟玄羽弯下腰，把他抱起来，指着匾额上四个字，一字一顿地念：“梧—桐—书—院。”
小福跟着念了一遍，念得含混不清，口水都滴在孟玄羽的衣领上。
大福站在地上，背着手，挺着小肚子，一本正经地念了一遍，字正腔圆。
多多这时扒拉着孟玄羽的大腿：“父王，多多也要看。”
于是孟玄羽又将孟多多也抱了起来：“好，多多也看，一起看。”
孟玄羽和卫若眉对视一眼，都笑了。
院子里的梧桐树，光秃秃的，枝丫伸向天空。春天还没到，但树干上已经鼓起了一个个小小的芽苞，细看，毛茸茸的，带着浅浅的绿意。
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