金银滩，烧当王庭。
冬日的寒风，如同刀子般刮过这片曾经象征着荣耀与权力的草场。昔日的喧嚣与勃勃野心，早已被一种深沉的、令人窒息的死寂所取代。王帐依旧矗立，那杆“烧当王”的大纛依旧在寒风中猎猎作响，但旗帜下往来的身影，却稀疏了许多，且个个面带菜色，眼神惶惑。
迷当枯坐在王帐中那张冰冷的老虎皮大椅上，身上裹着厚厚的皮裘，却依然感到一股透骨的寒意，这寒意并非完全来自外界。他面前的案几上，散乱地摊着几份最新的、也是仅存的几份“军情”汇报，内容却让他心头发凉，手脚冰冷。
“且冻部举族内迁，已过媪围，往金城方向而去……”
“牢姐部老酋长遣子为质，向汉军请降……”
“当煎部残余各部，皆已不见踪影，营地荒废……”
“卑禾、白马、参狼三部旧地，出现汉军斥候及归附羌人，正在清查草场、水源……”
没有一份报告是关于发现张辽主力，或取得任何“战果”的。全都是坏消息，而且一个比一个更指向那个他不敢深思的结局——众叛亲离，大势已去。
“混账！都是一群养不熟的白眼狼！懦夫！”迷当猛地将案几上的皮卷扫落在地，胸膛剧烈起伏，眼中布满了血丝。他早知人心浮动，却没想到崩坏得如此之快，如此彻底！那些曾经对他宣誓效忠、同饮血酒的酋长们，转眼就投入了汉人的怀抱，甚至调转枪头，为汉人带路、劝降！
“大王息怒……”帐中仅存的几名心腹将领和谋士（多是烧当本部亲族），噤若寒蝉，低声劝慰，却拿不出任何办法。
“息怒？你让本王如何息怒？！”迷当低吼道，声音嘶哑，“张辽！耿武！他们是要把本王，把我烧当部，赶尽杀绝啊！还有滇刺、白马铜那些叛徒！本王当初就该把他们全都……”
他的话戛然而止。当初？当初他兵强马壮，志得意满，何曾把这些中小部落真正放在眼里？不过是用完即弃的棋子罢了。如今棋子反噬，又能怪谁？
“大王，为今之计，是否……是否考虑与汉人……暂避锋芒？”一名年老的谋士，颤抖着开口，“可先退往西海以西，或北上祁连深山，暂避其锋，联络发羌、唐旄等部，徐图后举……”
“退？往哪里退？”迷当惨笑，“西海以西，苦寒贫瘠，能养活多少人？祁连深山，这个季节进去，是找死！发羌、唐旄？他们会收留一个丧家之犬般的‘烧当王’？只怕本王的人头，就是他们献给汉人最好的礼物！”
帐中再次陷入死寂。所有人都知道，老谋士的话不过是自我安慰。退路，早已被张辽的兵锋和内部的背叛，堵死了。
迷当站起身，踉跄着走到帐边，掀开厚重的毡帘。寒风夹杂着雪粒扑面而来，他望向东方，那是张辽大军可能来袭的方向，也是无数部落“内迁”的方向。曾几何时，他从那个方向，带着数万大军，意气风发地扑向金城，梦想着饮马黄河，问鼎中原。如今，却如同困兽，等待着猎人最终的到来。
“报——！！！”
凄厉的呼喊声，打破了王庭死一般的寂静。一骑快马如同疯了一般，从东面疾驰而来，马上骑士浑身是血，几乎是从马背上滚落，连滚带爬地冲入王帐区域，被亲卫架到迷当面前。
“大……大王！不……不好了！东面三十里，野马坡！发现……发现大队汉军旗号！是‘张’字旗！还有‘马’、‘庞’！数不清有多少人，正朝着王庭方向，全速开来！其前锋游骑，已与我外围哨探接战！”
轰——！
这个消息，如同最后一道丧钟，在迷当和所有听到的人心中敲响。尽管早有预料，但当它真的来临时，那股灭顶的绝望，依旧瞬间淹没了所有人。
张辽……终于来了！没有给他任何喘息、思考、甚至安排后事的机会！在他最虚弱、最孤立、军心最涣散的时刻，如同最老练的猎人，发出了致命的一击！
“他……他们到哪儿了？！”迷当一把抓住那斥候的衣领，厉声问道，声音却止不住地颤抖。
“不……不知道具体，但速度极快！全是骑兵！烟尘……烟尘遮天蔽日！”斥候语无伦次。
“备战！全军备战！吹号！集结所有能拿起武器的人！依托营地，准备死战！”迷当松开斥候，嘶声力竭地吼道，试图抓住最后一根稻草。
然而，命令下达，回应他的，却是一片混乱和更加深重的恐慌。王庭中，还能动弹的烧当本部战士，满打满算已不足五千，且多带伤，饥疲不堪。而那些依附的小部落残兵，早在听到汉军杀来的消息时，就已经开始悄然后撤，或干脆一哄而散，试图在汉军合围之前逃命。
号角声呜咽地响起，却无力而苍凉，非但没能凝聚士气，反而加剧了逃亡。许多士卒甚至顾不上收拾行装，骑上能找到的任何牲畜，向着与汉军来袭相反的方向，没命地逃去。王庭内外，哭喊声、叫骂声、牲畜的惊嘶声，响成一片，彻底乱成了一锅粥。
迷当站在王帐前，看着这末日般的景象，脸上最后一丝血色也褪尽了。他知道，完了。什么“决一死战”，什么“西羌王庭”，都已成了笑话。他现在能做的，或许只有……
“牵我的马来！”迷当对身边仅剩的几十名最忠诚的王庭侍卫吼道，“集结还能跟上的儿郎，我们……向西！去西海！”
突围，逃跑！这是他唯一的选择。尽管知道希望渺茫，但坐以待毙，他绝不甘心！
然而，就在迷当刚刚披挂上马，王庭的混乱达到顶点之时，东方的地平线上，那令所有羌人魂飞魄散的烟尘，已经清晰可见，并且以肉眼可见的速度，迅速扩大、逼近！轰隆隆的马蹄声，如同连绵不绝的闷雷，碾过草原，也碾碎了烧当部最后的抵抗意志。
张辽根本没有给迷当任何整顿、甚至从容逃跑的时间。在准确掌握了王庭虚实和周边地形后，他亲率马超为前锋，庞德为侧翼，全军轻装，不惜马力，进行了最后一段距离的强行军，直扑金银滩！
当迷当在王庭侍卫簇拥下，刚刚冲出营门，试图向着西面人少的方向突围时，汉军前锋那杆杀气最盛的“马”字大旗，以及旗下那员如同魔神般的身影，已经如同一把烧红的尖刀，狠狠楔入了混乱的王庭营地边缘！
“迷当老狗！哪里走！马超在此！”
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