门开。
明走进来，目光在梅瑞狄斯和玛拉之间扫过，像在确认什么。
屋里的空气静得只能听见微微的鼻息声。
几秒过去，明终于开口，“心夏都告诉我了。”
她顿了一下，盯着梅瑞狄斯的眼睛：
“说吧，博士，要我干什么。”
梅瑞狄斯缓缓抬头：“你已经知道玛拉的方案了？”
“心夏说要用破甲电球，最小输出模式，轰击芙拉薇娅体内的毒素晶体。你应该知道的博士，我就从来没听说过我的能力还可以忽大忽小。”明冷笑，“而且，据说超级危险。如果出现失误的话，我们都可以原地起飞了。虽然我不懂，但是麻烦博士你先给我一个合适的理由吧。”
“看样子，你答应心夏了。”梅瑞狄斯站起身，语气平稳，“不会轻易动用破甲电球辅助解毒；但，这是目前唯一能精准清除晶体而不伤及神经链的方法。”
“唯一？”明声音抬高，“你们试过别的没有？冷冻剥离？共振震荡？哪怕用玛拉自己的意识去拖？”
“我已经试过了。”玛拉忽然开口，“毒素已与弦分子层融合，常规手段会引发连锁崩解——她的卡丘身彻底无法挽回。记忆...”玛拉突然想到了什么，没有说下去。
“刚才我在一楼，看见你准备强行轰击急救室门的样子。”
明一怔。
“你知道你自己当时像个什么吗？”玛拉轻声说，“一个即将自爆的引信。你知不知道，你手里的破甲电球，哪怕只是逸散的能量波纹，如果没有梅瑞狄斯刚才金沙的阻拦，一楼的所有人都会被你轰成重伤。”
明下意识攥紧拳头，指节发白。
“所以？”她冷笑一声，带着讥讽，“你现在忌惮它了？可别忘了，在晶状异形那次，你还是敌人的时候，这玩意儿可是实实在在打穿了你的‘夺魂灵手’——我记得你当时疼得差点跪下。”
玛拉没否认。
她轻轻一笑，卷起左臂衣袖。
皮肤裂开处，蓝色碎屑如星点般闪烁，像是从内部渗出的光尘。
明瞥了一眼，鼻腔里哼出一声：
“呵……不就是你那个什么‘夺魂灵手’用多了吗？我也有啊。”她抬起自己的右手，掌心正下方浮现一道细密裂纹，“破甲电球也没少用。你想拿这个说明什么呢？咱们谁不是带伤干活？”
玛拉看着她，眼神忽然变得极深。
“如果我告诉你，”她声音不高，却像刀刃划过冰面，“这不是使用过度的反噬，而是崩溃症的一种体现呢？”
房间里骤然一静。
明脸上的肌肉僵住，“你……再说一遍？”她声音微颤。
“我不是因为用得多才裂开。”玛拉平静地说，“我是因为已经罹患崩溃症很久了——情感回路激活，记忆复苏，自我认知重建。这些，都是崩溃症的症状。只不过现在还算是早期，能站着在这里跟你喘气、谈话。”
明瞪大眼：“你……你在胡说什么？崩溃症？别搞笑了！那是欧泊那些失败品才会有的东西！”
玛拉没反驳。她转头看向梅瑞狄斯，嘴角扬起一抹意味深长的笑，甚至带点戏谑：
“后生，你有一个好导师啊。”她轻声道，“瞒了你这么久，让你开开心心地在普雷顿长大。你真是偷着乐吧。”
梅瑞狄斯听着玛拉的嘲讽，她的两只胡狼耳朵缓缓耷拉下来，指尖微微发抖。
明不敢相信玛拉的话。
她低头看着自己手上的裂纹，又看向玛拉手臂上那不断逸散蓝光的伤口，仿佛第一次意识到——那不是战斗痕迹，而是灵魂正在瓦解的证明。
明猛地转头，看向梅瑞狄斯，声音紧绷如弦：
“她说的……是真的？”
梅瑞狄斯没有立刻回答。她只是静静坐着，胡狼耳朵微微抖动了一下，像是在抵御某种无形的压力。
“博士！老大！”明声音拔高，“你在听吗？她刚才说的——那些裂纹、崩溃症、…是不是真的？你告诉我，那不是真的！”
梅瑞狄斯终于抬起头，目光沉静，却不再回避。
“是。”她只说了一个字。
明仿佛被抽了口气，眼睛眯成一条线，“你说什么？”她低声问，几乎不敢相信自己的耳朵。
“她说的是真的。”梅瑞狄斯重复，语气平稳，却重若千钧，“皮肤裂口、蓝屑逸散、情感回路异常激活……这些都是早期崩溃症的表现。不只是她，”她顿了顿，目光落在明的手上，“也可能是你。”
“可你…博士，你不是说我不过破甲电球用得多而已吗！！”明下意识反驳，声音却已经开始发抖，“破甲电球本来就有反噬，拉薇也跟我聊过，说只要控制输出频率就不会有问题……”
“拉薇说的是对普通人而言。”梅瑞狄斯缓缓站起身，走到她面前，“但我们不是普通人，明。我们是觉醒了异于常人能力的超弦体。每一次使用能力，都在加速神经链的磨损。而当你开始关心别人、开始害怕失去、开始为一次失败自责……这些‘人性’的不断堆积，本身就是崩溃的开始。”
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