城西的守脉草田边，十几个村民正用木耙清理沙子，见凌辰他们来，纷纷停下手里的活。一个裹着蓝头巾的老婆婆走上前，手里攥着把干枯的固沙草：“凌先生，您看看这草，根须都成了空壳，像是被什么东西吸光了灵气。”
凌辰接过固沙草，指尖的金色印记突然发烫，草茎里竟浮现出细小的黑纹，与噬灵虫的卵纹一模一样。“是噬灵虫在啃食地脉。”他蹲下身，将镇魂令按在沙地上，令牌的金光渗入沙土的瞬间，地下传来“滋滋”的声响，像是有东西在逃窜，“它们藏在地脉缝隙里，固沙草的根须一吸收灵气，就会被它们盯上。”
苏晴把带来的药泥撒在沙地上，金光流过之处，那些藏在沙下的噬灵虫卵纷纷破裂，化作无害的水汽。“这药泥能撑三日。”她望着远处的鸣沙泉，那里的沙丘在阳光下泛着诡异的暗紫色，“要除根，还得去泉眼看看。”
往鸣沙泉去的路上，黄沙越来越厚，连风都带着股腥气。林风指着远处的绿洲：“那是沙婆婆的住处，她祖上是云漠城的守脉人，手里有本《固沙记》，说不定能找到对付噬灵虫的法子。”
绿洲里的茅草屋前，种着片罕见的绿色植物，叶片像细沙般柔软，却在风中发出清脆的响声。一个白发老婆婆正坐在屋前编草席，席子上的纹路竟是简化的锁灵阵图。
“沙婆婆。”林风轻声唤道。
老婆婆抬起头，浑浊的眼睛在看到凌辰腰间的镇魂令时，突然亮了起来：“守脉人的令牌……终于有人来了。”她放下草席，从怀里掏出个磨得发亮的铜钥匙，打开屋角的木箱，里面藏着本泛黄的线装书，正是《固沙记》，“三年前我就梦到地脉不安，这书里记着，鸣沙泉下镇压着‘噬灵母虫’，每百年会醒一次，若被暗影阁的阴煞唤醒，就能操控无数子虫啃食地脉。”
苏晴翻开《固沙记》，书页里夹着片干枯的固沙草叶，叶纹在阳光下舒展，竟与锁灵阵的纹路完美契合：“书上说，固沙草的花能困住母虫，可现在花期已过……”
“还有守脉草的籽。”凌辰突然想起阿禾带来的草籽，“守脉草与固沙草同属，籽里的灵气或许能替代。”
沙婆婆笑了，皱纹里盛着暖意：“阿禾那丫头，倒是比我们先想到。”她指着屋前的植物，“这是‘听沙草’，能跟着地脉的节奏发声，鸣沙泉的异动，它听得最清楚。你们带着它的种子去泉眼，能找到母虫的藏身之处。”
鸣沙泉的泉水在月光下泛着银辉，水面上却漂着层灰黑色的泡沫，像被污染的镜面。凌辰将守脉草籽撒向泉眼，草籽落水的瞬间，竟在水面凝成个金色的阵图，与《固沙记》里的锁灵阵一模一样。
“母虫在泉底三丈处。”苏晴握着听沙草的种子，能感觉到掌心传来规律的震动，像在地脉深处跳动的心脏，“它在吸食泉眼的灵气。”
林风举起火把，照亮泉边的岩壁，上面刻着千年前守脉人留下的符文，与断云峰的起脉石纹路遥相呼应。“这些符文能引地脉灵气。”他按沙婆婆教的法子，用守脉草汁涂抹符文，“只要灵气汇聚，就能困住母虫。”
凌辰纵身跃到泉眼中央，镇魂令的金光顺着阵图沉入水底，泉面突然掀起巨浪，一只覆盖着黑甲的巨虫从水底钻出，口器里喷出的黑雾落在沙地上，立刻腐蚀出一个个深坑——正是噬灵母虫。
“就是现在！”苏晴将听沙草种子撒向母虫，种子遇黑雾竟长出带刺的藤蔓，将母虫牢牢缠住。林风催动岩壁上的符文，无数道金光从地脉涌出，顺着藤蔓钻进母虫体内，母虫发出刺耳的嘶鸣，黑甲渐渐裂开，露出底下晶莹的虫核，里面竟嵌着块腐心藤灰凝结的黑晶。
“它被暗影阁的阴煞控制了。”凌辰挥剑斩断黑晶，母虫的嘶鸣渐渐平息，虫核化作点点绿光，融入泉水中，“只要净化黑晶，子虫就会失去活力。”
当第一缕阳光照在泉眼时，鸣沙泉的泡沫消失了，泉水重新变得清澈，能看到水底的固沙草籽正在发芽。守脉草的阵图在水面缓缓旋转，与云漠城的地脉相连，远处的守脉草田传来“沙沙”的声响，像是在回应泉眼的新生。
沙婆婆和村民们赶来时，正见凌辰他们在泉边种下守脉草籽。阿禾画的地脉图被林风贴在岩壁上，青阳城与云漠城的位置用金线连起来，线的尽头，断云峰的方向正透出淡淡的金光。
“地脉真的连起来了。”苏晴望着那道金光，想起青阳城的守脉草，想起断云峰的石生，“无论在哪，守脉人的灵气都能相互呼应。”
回青阳城的路上，雪狼又叼来了新的麻布包，里面是林风写的回信，夹着片新鲜的固沙草叶：“云漠城的守脉草田已重生，沙婆婆说，地脉的呼应能让南北境的守脉人心意相通。阿禾的草籽在鸣沙泉边开了花，像金色的星星……”
阿禾在田埂上读到这里时，突然指着远处的天际线欢呼：“快看！云漠城的方向有金光！”
众人抬头望去，只见一道金色的光带从沙漠延伸至荒原，与青阳城的守脉草田连成一片，像条贯通北境的丝带。雪狼朝着光带长嚎，声音清亮，守脉草的花盘在风中齐齐转向，像是在向远方的同伴致意。
凌辰握紧镇魂令，知道这不是结束。暗影阁的阴煞仍在暗处蛰伏，地脉的守护之路还很长，但只要守脉草的种子还在传播，只要南北境的地脉紧紧相连，就没有跨不过的沙丘，没有挡不住的黑暗。
田埂上，阿禾新刻的木牌在阳光下发亮，上面写着：“守脉草籽，已至云漠。”风穿过草田，带着种子的轻响，往更远的地方飘去，像是在告诉每一寸土地：守护的足迹，从未停歇。
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