他顿了顿，声音变得更加低沉，如同从胸腔里挤出来的。
“而我别说阻止这一切，就连和你们一起承担都做不到。我的存在毫无意义，什么都改变不了。”
秋千停了下来。
薇薇安娜从秋千上跳下，走到他面前。她的个头只到他胸口，却仰着头，认真地看着他的眼睛。那双紫色的眼眸里，没有恐惧，没有怜悯，只有一种清澈得近乎透明的坚定。
“别害怕，林。”
她伸出手，又一次放在他的头上。这一次她的手没有动，只是静静地按在那里，仿佛要将某种力量通过掌心传递给他。
“你的存在，当然是有意义的。”
林抬起头，看向她。那张稚嫩的脸上，满是温和与安慰，丝毫不见任何恐惧。
她明明知道了未来终将面临的灾难，明明知道自己也会在那场灾难中死去，却没有任何恐惧。她的眼睛清澈得像湖水，平静得像镜子，倒映着他的影子。
“薇薇安娜你……不害怕吗？”林的声音有些沙哑，“明明知道了未来终将面临的灾难，知道自己会死。”
“不害怕哦。”
薇薇安娜的声音清脆而坚定，没有一丝犹豫。
“因为林会保护我。”
林张了张嘴，想要说什么——想要告诉她他做不到，想要告诉她他连自己都保护不了，想要告诉她她不应该把希望寄托在他身上。
但那些话还没说出口，就被她接下来的话堵住了。
“林也不用害怕。”
她的声音很轻，很柔，却带着一种不容置疑的力量。
“因为我会保护林。”
她跳下秋千，向前迈了一步，伸出手，小小的手掌按在他的心口。那掌心的温度透过衣服，透过皮肤，透过血肉，直直地传进了他的心脏。
“不止是我。”她抬起头，目光与他对视，“林会保护世界，那么世界，也会保护你的。”
话音落下的瞬间，林的双眼微微睁大。
那句话如同一道闪电，劈开了他心中最深处的黑暗。那句话如同钥匙，打开了他记忆深处那扇尘封已久的门。
他想起来了。
他在很久很久以前就听过这句话。
就在这个庭院里，就在这个秋千旁，就在这张稚嫩的面孔前。
当初，正是这句话，让他不再杞人忧天，不再仅仅是日复一日地恐惧着终将到来的灾难。正是这句话，让他开始行动起来，开始试图为这个世界争取那一线微弱的希望。
他找了那么久的答案，原来从一开始就在他身边。
想到这，林突然笑了起来。
那笑声从喉咙里涌出来，轻快而释然，带着某种如释重负的畅快。
他笑得眼睛都眯了起来，笑得肩膀都在微微颤抖，笑得眼角都渗出了一点湿意。
周围的景象开始颤动。天空在摇晃，地面在波动，秋千在扭曲，花园在模糊。一切都在崩塌，如同沙堡被潮水冲刷。
但林没有惊慌，他只是站在那里，看着这一切，嘴角还挂着那抹笑容。
薇薇安娜重新坐回了秋千上，裙摆轻轻飘动，秋千缓缓摇摆。她的身影在崩塌的景象中越来越淡，越来越模糊，仿佛正在被阳光融化。
林从秋千上跳下来。他的身形在那一刻开始变化——变高，变宽，变回那个属于青年的轮廓。
稚气从脸上褪去，取而代之的是经历过无数战斗的坚毅。那身童年的衣服化作流光，重新凝聚成他熟悉的装束。
他转过身，看向身后那个越来越淡的身影。
薇薇安娜坐在秋千上，还在荡着，还在笑着。
棕色的头发在风中飘散，紫色的眼眸如同最纯净的宝石。她的身影越来越透明，越来越虚幻，仿佛随时都会被风吹散。
“谢谢你。”林轻声说道。
薇薇安娜没有回答。她只是笑着，荡着，身影在阳光中渐渐消散。
秋千还在晃动，但上面已经没有人了。只有那阵清脆的笑声，还在空气中回荡，久久不散。
林站在原地，看着那架空荡荡的秋千，沉默了很久。
“真是，过了很久很久啊。”他的声音很轻，带着某种连他自己都说不清楚的情绪，“久到我都忘了，当初是为什么能够鼓足勇气的了。”
他低下头，嘴角微微上扬，露出一个释然的笑容。
那些恐惧还在，那些绝望还在，那些噩梦还在。但他已经不再害怕它们了。因为它们只是他的一部分，而不是他的全部。
周围的景象彻底崩塌，化作无数细碎的光点。黑暗如同潮水般涌来，将一切吞没。但这一次，那些黑暗不再是恐惧的深渊。
林站在原地，从怀中取出一张笑脸面具。
那张面具他很早以前就得到了，却一直没有真正使用过。他低头看着那张面具，嘴角的笑容更深了几分。
“这次，多谢了，性格恶劣的邪神大人。”
他看着那张永远保持笑容的面孔，然后收进怀中。他的目光变得更加明亮，更加坚定，如同破晓时分的启明星。
周围的黑暗开始散去，识海的轮廓重新浮现。
他能感觉到，怯懦恶魔的本体就在不远处，那团扭曲的黑雾正在翻涌、咆哮。他也能感觉到，自己的身体就在识海之外，被怯懦占据着，正在现实中做着什么。
他深吸一口气，迈出一步。
这一次，他的步伐没有任何犹豫。
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