叶晓月和凌天恒并肩走进一家环境雅致的咖啡馆。店内是简约的复古工业风格，裸露的深灰色砖墙与暖色调的深棕木桌形成和谐碰撞，透出一种粗粝与温润交织的美感。
午后阳光正盛，慷慨地透过巨大的落地玻璃窗倾泻而入，在擦得锃亮的深色木地板上投下清晰明亮的几何光斑。
光线中细小的尘埃仿佛金色的精灵，在缓缓流淌的舒缓爵士乐背景下无声舞动。
空气里弥漫着现磨咖啡豆醇厚的焦香，巧妙地糅合着刚出炉的松饼和芝士蛋糕散发出的诱人甜香，令人不由自主地卸下心防，沉醉在这份慵懒的宁静里。
两人在靠窗一处相对安静的卡座落座。
穿着整洁米色围裙的服务生很快递上设计精美的皮质菜单。
叶晓月几乎没怎么翻阅，纤细的指尖熟稔地划过菜单页面，精准地停留在某个位置，抬眼对服务生轻声说道：“一杯蓝山，谢谢。” 这是她习惯的选择，熟悉的味道总能带来一份安定感。
凌天恒的目光在菜单上快速扫过，未作犹豫，直接合上菜单递回给服务生，简洁利落地报出：“冰美式。”低沉的声音带着他一贯的干脆。
服务生记下后退开，留下两人在爵士乐的低回婉转中。
气氛陷入短暂的沉默。
但这沉默并不尴尬，反而有种舒适的静谧流淌其间。
叶晓月微微侧过头，目光投向窗外明亮的街景。行人步履匆匆，远处酒店花园里海棠树的巨大树冠在风中轻轻摇曳，依稀可见粉白的花瓣零星飘落。
这景象让她心头一动，思绪不由自主地飘回方才的场景——母亲许晴和凌月阿姨手挽着手、头挨着头、步履轻快离去的背影，那份流淌在她们之间、历经几十年沉淀下来的深厚情谊与毫无芥蒂的亲昵，如同一幅温暖的画卷，再次清晰地浮现在眼前，在她心底萦绕不去，带来一丝难以言喻的、淡淡的羡慕和向往。
率先打破这片静谧的是凌天恒。
他没刻意找话题，只是非常自然地接续了叶晓月之前在走廊里那句像是抱怨又带着调侃的“偷懒”宣言，语气平静地看向她：“你不喜欢刷题？” 他的目光落在她脸上，带着纯粹的探寻，而非质疑。
叶晓月的思绪被这平和的问话拉回现实。
她微微一怔，随即唇角牵起一丝不好意思的笑意，下意识地用指尖轻轻摩挲着光滑的咖啡杯壁边缘：“也不是不喜欢……就是，” 她略微停顿，似乎在斟酌最贴切的词，最终还是选择了坦率，“有时候，会觉得有点……喘不过气。像在一条看不到尽头的跑道上，一刻不停地奔跑。”
她抬眼看向凌天恒，清澈的眼眸里带着一丝寻求理解的坦诚，也有一丝疲惫的影子。
“嗯，明白。”
凌天恒点了点头，简单两个字却蕴含着一种奇特的稳定力量。
他端起刚送上的冰美式，杯壁凝结的水珠润湿了他的指尖，带来一丝凉意。
他语气带着理解，也更务实：“弦绷得太紧，反而容易断。适当放松一下，换换思路，” 他停顿了一下，目光清澈而认真地看着她，“效率可能会更好。” 他阐述的是一个朴素的道理，没有半分说教的意味。
叶晓月认同地点点头，心中因他直接的认同和理解而泛起一丝暖意，紧绷的神经似乎也放松了一点。“你说得对。”
她的目光再次投向窗外，落在那遥远模糊的海棠树影上，声音不自觉地轻缓下来，带着回忆的柔软，“其实……刚才在走廊里，看到那些海棠花瓣贴着玻璃飘落的时候，心里就觉得……特别平静。好像那些纷纷扰扰的习题和压力，也跟着花瓣一起落下去了。”
这个比喻或许有些感性，却是她此刻最真实的内心写照。
叶晓月的声音里带上了一丝不易察觉的怅然，指尖无意识地在深色木桌沿轻轻划过，留下浅浅的痕迹。
凌天恒看着她的侧脸，阳光为她的发梢镀上一层柔和的金边，她眼底那份对宁静的深切向往，清晰可见。
他沉默了片刻，指关节在桌面上轻轻叩了一下，才缓缓开口，语气比之前多了几分郑重：“最近学院里有一项关于我们的安排。”
“嗯？什么安排？”叶晓月立刻收回目光，转头看向他，眼神里满是好奇和疑惑，实在想不出此刻学院会有什么特别针对他们的安排。
凌天恒放下手中的冰美式，杯底与桌面碰撞发出一声轻微的闷响，淹没在舒缓的爵士乐里。
他直视着叶晓月的眼睛，字句清晰地告知：“高二开学的时候，要去天启学院做交换生。”
“不去。”
几乎是在凌天恒话音落下的瞬间，叶晓月便斩钉截铁地开口拒绝，语气没有丝毫犹豫，坚决得如同磐石。
她的眉头瞬时蹙紧，眼底掠过一丝明显的抗拒，甚至夹杂着几分难以掩饰的排斥和抵触。
天启学院。
这个名字像一根冰冷的针，猝不及防地刺进她试图尘封的记忆深处，激起一阵尖锐的痛楚和不适。
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