玄关处昏黄的灯光下，叶晓月低头换鞋，细微的布料摩擦声在略显空旷的门厅里显得格外清晰。
她抬眼，目光小心翼翼地掠过客厅。母亲许晴坐在沙发中央，方才因等待而紧绷的脸庞在父亲叶秋低声细语的安抚下，终于稍稍缓和了几分，虽然眉宇间仍拧着一丝未散的薄怒，但至少不再是初见时的阴云密布。
直到叶晓月换上拖鞋，轻手轻脚地走近，许晴才终于抬眼看向她，声音带着刻意压制的平静：“回来了？”语气虽不再尖锐，但那沉甸甸的询问意味却让空气又凝滞了几分。
“嗯，妈妈，我回来了。”叶晓月站定，双手不自觉地绞着衣角，声音放得很低，带着清晰的歉意，“对不起，回来晚了，让您担心了。”她微微垂下眼睫，不敢直视母亲审视的目光。
许晴见她认错态度诚恳，又瞥了一眼身旁带着安抚笑意的叶秋，胸中的闷气似乎又被无形地顺走了几分。
她长长吁了口气，肩膀微塌，语气缓和但仍透着探究：“怎么弄到这么晚？是遇到什么事耽误了？”手指下意识地摩挲着沙发扶手，透露出她并未完全放下疑虑。
叶晓月抿了抿唇，舌尖舔过有些干涩的下唇，内心挣扎着。
她不确定母亲是否记得今天这个日子，那份期待与害怕失望的情绪交织翻滚。她抬起眼，带着一丝不易察觉的试探，声音轻得几乎要飘散在空气中：“妈妈，你……还记得我生日是什么时候吗？”这个问题抛出去，她感觉自己心跳都漏了一拍。
许晴显然被这突如其来的问题问住了，眼神微微一滞，仿佛有什么久远的记忆碎片被瞬间拨动，划过脑海。
她下意识地避开女儿的目光，嘴唇动了动，却最终没有发出声音，只是将视线投向窗外沉沉的夜色，陷入短暂的沉默。
一旁的叶秋敏锐地察觉到妻子的停顿和女儿眼中的失落，立刻出声打圆场，试图冲淡这微妙的尴尬：“怎么突然问起这个？是有同学问你生日的事吗？”他的语气温和，带着惯有的圆融，试图将话题岔开。
父亲这番话，反而像一盆微凉的水，悄然浇熄了叶晓月心底仅存的那点零星期盼。她扯了扯嘴角，露出一个近似认命的、带着点自嘲的苦笑。“……没什么同学问。”她放弃了试探，干脆将事实摊开，声音恢复了平淡，“今天是我生日，几个新同学挺热情，请我去他们家的饭馆吃了顿饭，聊得忘了时间，就……没来得及跟家里说。”她尽量说得轻描淡写，但“新同学”和“忘了说”几个字还是泄露了她潜藏的、对家里忽视的委屈。
“看来你这些新同学待你还不错，”许晴的目光重新聚焦在女儿身上，语气听不出是赞许还是别的什么，只是那话语的下半截又习惯性地带上了对比，“要我说，你要是还在天启那边，就不会有这么多节外生枝的事……”这句话像一根细小的刺，轻轻扎在叶晓月心上。
叶秋见状，赶紧搂住妻子的肩膀轻轻拍了拍，适时地充当和事佬：“好了好了，孩子心里有数，也知道错了，下次注意就是了。晓月，”他转向女儿，语气温和但带着不容置疑的结束意味，“回房间收拾收拾，早点洗漱休息吧。”
“嗯，知道了。爸爸妈妈，我先上去了。”叶晓月如蒙大赦，立刻应声，几乎是逃离般地转身快步走向楼梯，将父母低低的交谈声隔绝在身后。
叶晓月的脚步声消失在楼梯拐角，客厅里短暂的安静被叶秋一声轻轻的叹息打破。许晴靠在沙发背上，目光依旧有些失焦地望着窗外闪烁的零星灯火，刚才女儿提及“生日”两个字，像一把钥匙，不经意地扭开了封尘的记忆闸门。
“虽然很不愿意再提……”许晴的声音带着一种压抑的疲惫，手指无意识地蜷缩起来，“但我心里总是不踏实，担心小月在外面……尤其想到那个……那个在医院那天……”她的话语变得艰涩，仿佛那些被强行封存的画面再次涌上来，“她生下的那个孩子……现在该有多大？又在哪里……”生叶晓月那天的混乱、意外和撕心裂肺的痛苦回忆，像一道道未愈的陈旧伤疤，被女儿的问话猝不及防地揭开一角，露出底下依旧敏感的鲜红。
叶秋伸手，将妻子有些冰凉的手握在掌心，轻轻摩挲着，试图传递一点暖意。“这么多年了，”他的声音低沉而充满歉意，“我们俩……先是拼事业，后来又是围着孩子们的学业转，五个孩子……精力实在顾不过来。别说孩子们没正经在家里过过生日，连我们自己的，甚至你我的，不也都稀里糊涂地过了？”他苦笑了一下，语气里是深深的疲惫和对妻子的心疼，“太多事压在肩上，别说生日，连时间都好像被榨干了。”
许晴却像是被什么刺激了一下，猛地抽回手，带着一丝压抑的怨怼推开丈夫：“这能全怪我吗？还不是你们家，当初非要什么开枝散叶，培养继承人！那时候有晓阳、晓静、晓月三个孩子，不是已经很圆满了吗？结果呢？又添了晓星和晓汐！”她提到后面两个双胞胎的名字时，语气复杂，并非不爱，而是承载了太多计划外的重负。
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