“噗通！” 他故意坠入一个两米深的积水坑中。刺骨的冰水瞬间没至胸口，激得他一个哆嗦。但这正是他想要的——极端环境下对肌肉的绝对掌控！他手脚并用攀上坑沿，湿透的衣服紧贴身体，沉重冰冷，却让感官更加敏锐。
背靠湿冷的岩壁喘息，雷恩感受着体内奔涌的力量。“猎豹敏捷”的跳跃与冲刺，“鹰眼精准”的动态捕捉，在这严苛的环境中，正被“猫之优雅”一点点驯服、融合，化为一种浑然天成的本能。每一次惊险的闪避，每一次精准的落点，都让序列8的魔药加速消化。
指尖无意识地按在左胸，感受着黄铜晶体稳定而温暖的搏动——那是专利费与事业编织的锚点根基。
然而，就在这静谧中，一丝极其微弱、几乎被忽略的异样感悄然滑过心头。仿佛在那黄铜晶体温热的光芒边缘，有什么冰冷沉寂的东西，极其轻微地……颤动了一下？如同深海中沉眠的巨物，被遥远的风暴搅动了梦境。
雷恩猛地低头，瞳孔中银光暴涨，“鹰眼精准”结合灵视全力开启！
意识沉入那片熟悉的“灵性之海”。
中央，那枚代表着“蒸汽与创造之神”眷顾的黄铜晶体依旧稳定旋转，散发着精密齿轮咬合的秩序光辉。但在其正下方，紧贴着明黄色光晕的边缘，那枚黄豆大小的漆黑晶体……
它似乎……吸收了一丝矿坑深处弥漫的古老阴冷？！
极其细微，如同墨水滴入深潭荡开的涟漪。一种非人的、纯粹的虚无感顺着灵性的连接悄然蔓延。父亲约翰·豪斯那沉重如铁的警告毫无征兆地在耳边炸响：
“锚断了，人也就漂走了…要么沉入疯狂，要么被‘深海’里的东西拖走！”
雷恩的手指瞬间收紧，指甲几乎掐进掌心！他死死“盯”着那枚漆黑晶体。没有失控的征兆，没有能量的爆发，只有一种更深的、仿佛能吞噬灵魂的死寂。
“专利费所铸之锚，可系怒海狂涛……”他低声念着新书房盾牌上的铭文，眼神重新变得锐利如燧石。无论这是否错觉，都不能有丝毫懈怠！锚点越庞大，根基越要夯实！
他不再停留，转身扑向矿坑更深处那片未曾探索的黑暗区域！
这一次，他的动作带上了一种近乎自虐的锤炼意志。汗水混合着矿坑顶壁滴落的冰冷水珠，顺着额角流下，蛰得眼角生疼；工装裤被尖锐的燧石棱角划开数道口子，渗出血丝；在一次强行穿越狭窄岩缝时，肩胛骨重重撞上坚硬的石壁，闷痛瞬间传遍半边身体。他咬着牙，将每一次撞击、每一道擦伤都化作打磨意志和力量的磨刀石。
直到夕阳的余晖彻底无法渗入坑道深处，雷恩才拖着疲惫却异常满足的身体回到庄园主楼。霍金斯管家早已准备好撒了舒缓药草的热水浴。泡在宽大的黄铜浴缸里，热水熨帖着酸痛的肌肉，蒸汽氤氲中，他闭着眼，复盘着今天的训练成果和那转瞬即逝的异样感。
矿坑顶壁冰冷的水滴仿佛还在肩头，与浴缸的热水形成奇异反差。左胸深处，黄铜齿轮晶体温暖搏动，而那漆黑的深渊，重归死寂，如同从未有过波澜。
“看来得去找学者聊聊了……”雷恩喃喃自语。窗外，利物浦工厂区蒸汽锅炉低沉的轰鸣隐约传来。金镑的河流在奔涌，而雷恩·豪斯，正用汗水、警惕和矿坑的冰冷水滴，在这条河流的浪尖上，锻造着属于自己的方舟。
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