洛阳皇宫的鎏金烛台在深夜摇曳，武则天批完最后一份奏折，揉了揉眉心。案头放着狄仁杰送来的密报，吐蕃虽撤兵，但仍在边境屯驻重兵，似有卷土重来之意；更让她忧心的是，岭南一带有人打着“匡复李唐”旗号聚众起事。
“传太平公主。”武则天对着夜色轻唤。不多时，太平公主踏着满地星辉入殿，见母亲神色凝重，心中一凛。“岭南乱党之事，你去处理。”武则天将密报推过去，“记住，莫要留情。”太平公主接过密报，眼神闪过一丝挣扎，却还是俯身领命：“女儿定不辱使命。”
与此同时，李旦被幽禁在皇嗣府中，每日与佛经相伴。武三思却并未放过他，买通府中下人，在李旦饮用的茶水里投下慢性毒药。李旦日渐虚弱，却强撑着不露声色，暗中让亲信联系旧部，试图寻找生机。
狄仁杰在书房中反复推演局势，突然听到一阵急促敲门声。来人是他安插在武承嗣身边的眼线，带来一个惊人消息：武承嗣正勾结突厥，意图里应外合，颠覆武则天政权，自己称帝。狄仁杰大惊失色，连夜入宫求见。
武则天听后，神色阴沉得可怕：“这群乱臣贼子，当真以为朕老糊涂了？”她当即下令，让王孝杰秘密调遣三万精锐回京，以防不测。又命太平公主提前启程前往岭南，同时在洛阳布下天罗地网，监视武承嗣一举一动。
武承嗣察觉情况有异，决定铤而走险。他计划在武则天前往龙门石窟祈福时发动政变，为此，他与突厥使者约定，以洛阳城的布防图换取突厥大军相助。然而，他的一举一动都在武则天掌控之中。
祈福当日，武承嗣率死士埋伏在半路，却迟迟不见武则天车驾。正当他疑惑时，四周突然喊声震天，王孝杰率领的唐军将其团团包围。武承嗣这才明白，自己早已暴露。一番血战，武承嗣的势力被尽数剿灭，他本人也被生擒。
武则天看着阶下狼狈的武承嗣，眼中满是失望与愤怒：“你辜负朕的信任！”最终，武承嗣被赐死，党羽或杀或贬。而突厥得知计划败露，竟真的举兵犯境，企图趁乱捞取好处。
王孝杰再次临危受命，率军出征。此次，他采用诱敌深入之计，在贺兰山设下埋伏。突厥大军果然中计，陷入重围。一番厮杀后，突厥元气大伤，不得不遣使求和。
经此数事，武则天更加明白，稳固政权并非易事。她一面重用狄仁杰、姚崇等能臣，整顿吏治；一面加强对李旦等李唐宗室的防范。而太平公主从岭南归来后，手段愈发狠辣果决，在朝堂上的影响力也与日俱增。她看着母亲的皇位，心中渐渐滋生出不一样的念头……
权焰灼天
长安的暮春飘着柳絮，太平公主站在宣政殿外，望着自己兄长李旦被幽禁的方向，指尖无意识摩挲着腰间玉佩——那是母亲登基那日赏赐的，温润的玉却让她感到刺骨寒意。武则天虽给予她无上尊荣，却始终用无形的丝线操控着她的一举一动。
此时，狄仁杰在病榻上挣扎着写下最后一道奏折，墨迹未干便溘然长逝。他临终前最担忧的事正在应验：武则天年事渐高，继承人之位悬而未决，武氏宗亲与李唐旧部暗流汹涌，而最不安分的，竟是那位深得圣心的太平公主。
太平公主以祭奠狄仁杰为名，秘密召集朝中亲附势力。她身着素白丧服，在灵堂中掷杯于地：“狄公一生为社稷，可谁来护我李氏血脉？”此言一出，满座哗然。她趁机抛出计划——扶持李旦复位，条件是自己要效仿母亲，参与朝政。
另一边，武则天察觉女儿的异动，却并未急于动手。她召来武三思，意味深长道：“你可还记得武承嗣的下场？太平若成气候，武家未必能容。”武三思心领神会，暗中联络军中将领，准备与太平势力抗衡。
局势一触即发之际，吐蕃再次撕毁盟约，联合西域诸国进犯河西走廊。武则天强撑病体，在麟德殿召开御前会议。太平公主与武三思当庭争执，一个主张速派大军镇压，一个提议以和谈拖延。武则天突然剧烈咳嗽，鲜血染红帕子，殿内瞬间鸦雀无声。
当夜，太平公主冒雨入宫。她跪在武则天床前，泪流满面：“母后若有不测，女儿定保大唐江山不失。”武则天伸手抚上她的脸，声音微弱却带着威压：“你比我更像我……但记住，权力如烈火，烧尽他人，也会灼伤自己。”
次日，武则天宣布由太平公主监国，暂摄朝政。消息传出，武三思率先发难，以“女子不得干政”为由起兵谋反。太平公主早有准备，她启用姚崇为相，调遣忠于自己的羽林军，在洛阳城郊大破叛军。武三思兵败身死，武氏势力元气大伤。
当捷报传来时，武则天已陷入昏迷。弥留之际，她命人取来传位诏书，颤巍巍写下“还政李唐”四字。太平公主握着母亲逐渐冰冷的手，终于读懂了她眼中的复杂——那是对权力的眷恋，也是对女儿的担忧。
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