磐石岛的日子，在血腥与死寂的夹缝中，以一种近乎残酷的规律缓缓流淌。
黎明前的黑暗最为浓稠，海风裹挟着彻骨的寒意与未散的血腥气，灌入简陋的岩洞。叶残生几乎是凭借本能与意志，挣扎着从冰冷的草铺上坐起。每一寸肌肉都在尖叫抗议，伤口结痂处传来撕裂般的钝痛。他艰难地运转起《归藏息》，微弱的内息如同即将干涸的溪流，在枯竭的经脉中艰难穿行，一点点驱散着深入骨髓的寒冷与疲惫。
洞窟另一端，凌无赦依旧沉睡，气息虽微弱却平稳了许多。阿垚提供的黑色药粉与石髓灵乳残存的药力，正缓慢却坚定地修复着她破碎的身体。叶残生每日都会小心地为她更换药粉，喂下几滴珍贵的灵乳，看着她苍白的面容渐渐有了生机，是他在这绝望困境中唯一的慰藉。
洞口草帘被掀开，阿垚的身影带着一身冷冽的湿气走了进来。她依旧是那身利落的麻布短打，目光锐利如初，扫过叶残生：“还能动就出来。磐石岛没有白吃的饭食。”
语气冷硬，不容置疑。
叶残生沉默地点头，咬牙站起身，跟在她身后走出岩洞。
晨光熹微，映照出这片绝地的全貌。所谓的“磐石岛”，实则是一片巨大得超乎想象的黑褐色礁石群，嶙峋陡峭，如同被巨神兵刃劈砍过的废墟，顽强地矗立在墨蓝色的狂暴大海之中。岛民们的“村落”，便是散落在这片礁石群天然形成的洞穴与平台之上，简陋得近乎原始。
空气中弥漫着浓重的海腥、鱼获腐烂与未曾散尽的硝烟血腥混合的怪异气味。昨夜激战的痕迹随处可见——被染成暗褐色的沙地、破碎的武器、焚烧海鬼尸骸留下的焦黑痕迹，以及几名倚在岩壁下、身上缠着粗糙绷带、眼神麻木的伤员。
看到阿垚走来，那些还能活动的岛民纷纷停下手中的活计，投来敬畏的目光，微微颔首致意。阿垚只是略一点头，便径直走向一处较为平坦的礁石平台。那里堆放着大堆破损的渔网、断裂的鱼叉、需要打磨的骨箭与石器。
“今天，把这些网补好。”阿垚丢给叶残生一捆粗糙的麻线与骨针，语气没有半分商量余地，“日落前完不成，没有饭吃。”
说罢，她便不再理会叶残生，转身走向海岸线，开始每日例行的巡视，检查陷阱与防御工事，与守夜的岛民低声交谈，神色一如既往的冷峻凝重。
叶残生拿起那枚粗大得硌手的骨针，看着面前那张巨大渔网上密密麻麻的破口与撕裂痕迹，沉默地坐了下来。捕网，是海边最枯燥、最考验耐心的活计。手指很快被粗糙的麻线磨破，渗出血珠，结痂的伤口在反复动作下再次裂开，带来阵阵刺痛。
但他没有丝毫停顿，更没有抱怨。每一次引线、打结，都全神贯注。他知道，这不是惩罚，而是生存。在这座朝不保夕的岛屿上，每一件工具，每一份食物都至关重要。阿垚救下他们，给予庇护，他们就必须证明自己的价值，而不是成为累赘。
《归藏息》的内息在枯燥的重复中自发运转，虽然微弱，却潜移默化地修复着他的身体，也让他的动作越来越稳，越来越快。渐渐地，他沉浸其中，外界的一切仿佛都远去，只剩下指尖的触感与呼吸的韵律。
中途，有岛民送来一碗寡淡的鱼粥和一小块烤得焦黑的薯类食物。叶残生默默接过，快速吃完，继续手中的活计。
日头逐渐升高，又渐渐西斜。
当最后一个破口被仔细缝合，叶残生抬起头，才发现夕阳已将海面染成一片凄艳的血红。阿垚不知何时已站在他身后，正低头检查着修补好的渔网。她的目光扫过那些细密整齐的针脚，眼中闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的讶异，但很快便消失不见。
“还算顺手。”她淡淡评价了一句，丢给叶残生一条风干的海鱼，“你的晚饭。吃完去把那边堆的箭杆削出来。”
命令简洁直接，没有半分赞许，仿佛这一切理所应当。
叶残生接过鱼干，没有立刻去吃，而是拿起一旁堆放的硬木枝条和石刀，开始按照要求削制箭杆。他的动作依旧有些生涩，但沉稳专注，每一次落刀都精准有力。
阿垚抱臂站在一旁，冷眼看着他劳作，忽然开口，声音平稳却带着无形的压力：“你们身上的伤，不是普通海难所致。东厂的蚕心指力，鬼渊的煞毒蚀痕…你们惹上的麻烦，不小。”
叶残生削箭的动作微微一滞，没有抬头，也无法回应。
“磐石岛能挡住海鬼的凶潮，却挡不住东厂的坚船利炮，更挡不住鬼渊妖人的邪术。”阿垚的声音愈发冰冷，“告诉我，你们是谁？为何被追杀？那晚引动渊鲸注视、招来强化凶潮的，是不是你们？”
她的目光如同实质，钉在叶残生背上，带着审视与不容回避的锐利。
叶残生放下石刀，转过身，迎上她的目光。他无法言语，只能抬起手，指向洞穴方向，又指了指自己心口，最后做出一个书写的手势。
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