神都洛阳的动荡，如同投入池水的巨石，涟漪迅速向四方扩散。位于洛阳以北的洛州都督府，虽不及宫城那般风暴中心，却也因紧邻京师而弥漫着一种山雨欲来的紧张气氛。公文往来骤然频繁，多是关于城内戒严、盘查往来人员、以及传达朝廷对昨夜“平叛有功”将士嘉奖的邸报。
都督府一角，文书房内，墨香与旧纸卷的气息混杂。几个书吏正埋头疾书，抄录着仿佛永远也处理不完的公文。角落里，一个约莫三十岁上下的青衫文士显得格格不入。他身形清瘦，面容带着久不得志的憔悴，但一双眼睛却异常明亮，偶尔抬起时，锐利的目光仿佛能穿透竹简上呆板的字句，直抵背后的风云变幻。
他叫张谏之，字守默。名字是其父所起，期盼他能直言进谏，建功立业，而字则是他入仕后自己取的，意在守心默观，以待其时。他曾是地方有名的才子，通晓律法、精通政务，怀抱着一腔“致君尧舜上”的热忱入京，却因出身寒门，又不懂也不屑钻营，蹉跎数年，至今仍只是个洛州都督府内无足轻重的掌书记，负责整理、抄录往来文书，埋首于案牍之间。
“听说了吗？宫里那位……昨夜差点……”一个年轻的书吏压低声音，对同伴挤眉弄眼。
“嘘！慎言！”年长些的连忙制止，警惕地看了看四周，“不想活了？没看今天府里的气氛？做好自己的事，莫谈国事！”
张谏之仿佛没有听见，依旧专注地誊写着手中一份关于漕粮入库的文书，只是笔尖微不可察地顿了一下。他知道的，远比这些同僚多。得益于职务之便，他能接触到大量未经筛选的原始信息碎片——各州县报来的异动、军中粮草调拨的细微异常、甚至是一些被上官忽略的、关于地方豪强与不明人物往来的零星报告。
他像一只耐心的蜘蛛，在信息的角落里默默编织着自己的认知之网。昨夜宫变，他虽不在现场，但通过今日纷至沓来的公文、邸报，以及同僚间闪烁的言辞，他已在脑海中大致勾勒出了事件的轮廓：一场精心策划却最终失败的叛乱，一个突然出现、武力超群的神秘人物，以及女帝迅速而冷酷的反制。
他的目光，最终落在了刚刚送来，需要归档的一份抄录文书上。这是狄仁杰签发给各州府的协查文书副本，要求留意是否有形迹可疑、身着古服、或自称古之人者，但语焉不详，并未明言“始皇”二字。然而，结合之前零星听到的关于“玄衣”、“古剑”、“煞星”的传闻，张谏之的心脏猛地一跳。
一个大胆得近乎荒谬的念头，如同电光石火般掠过他的脑海。
“古之人……始皇？”他心中默念，笔尖在纸上留下一个墨点。他博览群书，对先秦历史尤为熟悉，始皇帝嬴政的相貌、衣冠、佩剑虽无确切图像流传，但史书文字描述与如今市井流传的只言片语，竟隐隐有重合之处？这可能吗？
荒谬！他立刻否定了自己。定是有人装神弄鬼，或是某种他不了解的政治伎俩。
然而，这个念头一旦生出，便如同野草般滋长。他想起了不久前整理旧档时，无意中看到的一份前朝秘闻杂录，其中提及秦始皇东巡时曾于东海之滨遇仙，求长生不死药……若是……
他摇了摇头，甩开这些不切实际的幻想。眼下更实际的是，他敏锐地察觉到，这次宫变和那神秘人的出现，是一个巨大的变数，可能打破现有朝堂的平衡，也可能……是他这种沉沦下僚之人，千载难逢的机会。
就在这时，都督府长史阴沉着脸走了进来，将一份加急文书扔在案上：“都打起精神！朝廷有令，严查各府库兵甲账目，尤其是近三个月内的调动记录，一丝错漏都不能有！限期三日，整理完毕，送往刑部！”
书吏们一片哀嚎。张谏之却心中一动。兵甲账目……昨夜叛军所用军械，来源恐怕不正。这或许是一条能摸到叛乱余孽尾巴的线。
他主动起身，对长史躬身道：“属下愿负责核对洛州武库及周边折冲府近期的兵甲记录。”
长史有些意外地看了他一眼，平日这张谏之沉默寡言，只知埋头做事，今日倒是主动。他正缺人手，便挥挥手：“也好，此事就交与你，务必仔细！”
“属下遵命。”
张谏之重新坐下，铺开新的纸卷。他知道，这工作繁琐至极，且容易得罪人，但他甘之如饴。他要从这浩如烟海的数字和记录中，找出那隐藏的蛛丝马迹。他仿佛看到了当年在咸阳，那个出身卑微却凭借对律法、对政务的精通，最终位极人臣的身影——李斯。
他张谏之，缺的或许不是才华，而是一个能让他施展才华的乱局，和一个能识得他这匹千里马的……帝王。
如今，乱局已现。而帝王……他目光再次扫过那份关于“古之人”的协查文书，眼神变得深邃难明。
就在他凝神思索之际，一名小吏匆匆送来一摞刚从驿站收到的、需要归档的各地奏报抄本。张谏之随手翻检，大多是寻常政务。然而，当他拿起一份来自荥阳郑氏的例行问安兼陈情表时，指尖却感到了一丝极细微的异样。这份帛书的厚度，似乎比寻常要厚上少许，边缘的封蜡也略有不同。
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