“谢谢您。”艾琳收回手，脸上维持着得体的笑容，但内心却掠过一阵清晰的失落。
他果然不记得了。
她的思绪不由自主地飘回了十一年前，战争尚未结束，但胜利的曙光已依稀可见。
在长岛威尔逊家族的庄园举办的一场盛大宴会上，名义上是欢迎家族一位长期在外的成员归来，实际上则是纽约乃至东海岸上层社会一次重要的聚集。
当时只有十一岁的艾琳，跟着父母一同前往。
她对那些冗长的致辞和复杂的人际寒暄感到无聊，便悄悄溜出了觥筹交错的主厅，在挂着厚重油画的长廊里好奇地张望。
就在那时，她看到了他。
他站在一扇高大的落地窗前，窗外是暮色渐浓的花园。
他穿着一身合体的深色西装，身姿笔挺得像一棵白杨。
与宴会上许多大腹便便或头发稀疏的绅士不同，他非常年轻，也非常……英俊。
侧脸的线条清晰而坚定，鼻梁高挺，下颌线收紧，灯光在他浓密的黑发上镀上一层淡淡的光晕。
但他周身却散发着一种与年龄不符的沉静，甚至是疏离，仿佛与周遭热闹的宴会隔着一层无形的屏障。
小艾琳被吸引了，躲在廊柱后面偷偷看他。
他似乎察觉到了视线，微微转过头来。
那一刻，艾琳觉得自己好像被“抓住”了，有些慌张。
但他的目光落过来时，并没有被打扰的不悦，反而像是掠过一件无关紧要的摆设，深邃平静，随即又移开了，继续望向窗外的黑暗。
那惊鸿一瞥的眼神，冷静、锐利，却又带着一种难以言喻的疲惫和遥远感，深深地印在了小女孩的心上。
后来她才从大人们的低声议论中拼凑出信息：这位就是威尔逊家族那位神秘的继承人，肖恩·威尔逊。大人们谈论他时，语气里充满了好奇、评估，甚至是一丝敬畏。
那个站在窗边的侧影，那个平静无波的眼神，连同“肖恩·威尔逊”这个名字，从此在艾琳心里扎根。
随着她慢慢长大，在父亲的谈话中，她不断听到关于他的消息：他是华尔街百年难得一遇的天才，在股票和期货市场赚了很多钱。后来似乎对做生意没了兴趣，进入国务院，他参与重要的国际事务……那个模糊的侧影逐渐被这些传奇般的成就填充，化为了一个更加具体、也更令人仰望的形象。
她选择国际关系专业，努力争取国务院的实习机会，内心深处，未必没有一丝渴望能离那个记忆中的身影更近一些的念头。
她缠着父亲安排这次见面，除了确实需要职业上的指点，何尝不是想亲眼再见一见那个定义了“出色”与“吸引力”最初模版的男人，并期待他能认出，当年那个躲在柱子后面偷看他的小女孩，如今已亭亭玉立，并正沿着他走过的道路努力前行。
然而，他温和却陌生的称呼——“艾琳小姐”——瞬间击碎了她那点小小的、隐秘的期待。
十一年时光，于她是一段漫长的成长与追逐；于他，或许只是繁忙生涯中一个微不足道的瞬间，连那个好奇小女孩的脸庞都未曾留下痕迹。
这轻微的失落感，让她接下来的笑容虽然依旧得体，却少了几分发自内心的雀跃。
她安静地落座，听着父亲和李长安寒暄，思绪却还有些飘忽。
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