黑色的劳斯莱斯银云轿车悄无声息地驶入曼哈顿中城西52街，在“21俱乐部”那标志性的铸铁大门前稳稳停下。
门廊上方，红白相间的雨棚在暮色中显得格外典雅，雨棚下两位身着深色制服、姿态笔挺的侍者早已候立。
常飞迅速从副驾驶座下车，为李长安拉开车门。
几乎同时，俱乐部的领班已迎上前来，恭敬地欠身：“晚上好，威尔逊先生。约翰逊先生和威尔逊先生已在‘红厅’等候。”
此时的李长安完全就是一个翩翩公子，完全没有了上午在仓库内的戾气。
包厢内，李长安抵达前约十分钟。
“红厅”包厢内，灯光温暖，雪茄的淡香与威士忌的酒香混合在一起。
爱德华·约翰逊二世端起水晶杯，抿了一口波本，看向对面多年的老友约翰·威尔逊，脸上带着真诚的笑意，摇头感叹：“约翰，我们认识多少年了？得有三十多年了吧？看着孩子们一个个长大，有时候真觉得时间快得吓人。”
约翰笑了笑，与老友碰了碰杯：“至少三十二年了。那时候你还在哈佛商学院折腾，我也刚加入摩根不久。”
“是啊，”爱德华回忆道，眼神温和，“现在呢，我的小托马斯也从哈佛商学院毕业了，进了富达跟着他叔叔学管理。你家肖恩就更不用说了。”
他话锋一转，语气里满是赞赏，“说真的，老朋友，你运气是真好。肖恩这孩子，能力、手腕、眼光，样样出众。我听小托马斯回来说，现在华尔街那些年轻一辈的聚会里，提起肖恩·威尔逊，没有不佩服的。”
约翰脸上露出欣慰的神色，但语气依然平和：“肖恩是靠自己拼出来的。你家托马斯不也一样优秀？哈佛的高材生，现在又在家族企业里踏实学习，未来可期。还有艾琳，”
他转向安静坐在一旁的年轻女孩，目光慈祥，“威斯利学院的高材生，能拿到国务院的实习机会，这可不简单。我听说今年申请那个位置的优秀年轻人非常多。”
艾琳·约翰逊今天穿着一身剪裁得体的象牙色连衣裙，金发优雅地挽起，露出光洁的额头和秀美的脖颈。
她听到提及自己，微微挺直背脊，脸上浮现谦逊而得体的笑容：“谢谢您的夸奖，威尔逊先生。竞争确实很激烈，我只是尽力准备了，也比较幸运。导师和教授们给了我很多帮助。”
爱德华看着女儿，眼中满是骄傲：“艾琳从小就懂事，成绩从来不用我们操心。她对国际关系和外交事务的兴趣，可能比我对股票和债券的兴趣还要浓厚。”
他笑着对约翰说，“这次能去国务院，我和她妈妈都为她高兴。不过，就像我们当年刚踏入社会一样，华盛顿那地方，光有书本知识和热情还不够，需要有人稍微指点一下迷津。这也是为什么我今天想请肖恩来吃个饭。”
约翰点点头，表示理解：“肖恩在华盛顿也积累了不少经验。以我们两家的关系，他作为年长一些的朋友和同行，给艾琳一些职业上的建议，是应该的。”
门上传来两声轻叩，侍者推开门通报：“威尔逊先生到了。”
包厢内的谈话自然中止。
爱德华和约翰都笑着站了起来，艾琳也随即优雅起身，还特意整理了一下裙摆，心跳不由自主地加快了几分。
李长安步入包厢，脱下外套递给侍者。
包厢内的灯光落在他身上，勾勒出挺拔的身形和轮廓分明的侧脸。
他今天穿着一套剪裁精良的深灰色西装，显得沉稳干练，那种历经世事的成熟气质与他依旧英挺的容貌形成了一种独特的吸引力。
“爱德华先生，好久不见。”李长安首先与爱德华握手，力度适中，脸上带着社交场合恰到好处的笑容，“您气色很好。”
“肖恩！”爱德华热情地回握，“确实好久不见！上次见面好像还是你回归家族时的晚宴？时间过得真快。来，坐。”
他自然地以长辈和老朋友的身份招呼着。
接着，李长安转向约翰，简单打了个招呼：“约翰。”
约翰点头回应：“来了，正和爱德华聊起你们年轻人呢。”
爱德华这时侧身，将女儿正式引荐：“肖恩，这是我的小女儿，艾琳。艾琳，这位是肖恩·威尔逊先生。”
艾琳向前一步，浅蓝色的眼睛望向李长安，目光明亮，带着年轻人初见重量级人物时特有的好奇，以及一丝努力掩饰却依旧在眼底闪烁的、更为复杂的情绪。
她伸出手，姿态优雅大方，声音却比平时更轻柔了些：“威尔逊先生，您好。非常荣幸见到您。父亲经常提起您。”
她刻意没有提及更早的会面，心中抱着一丝微弱的期待——希望他能自己想起来。
李长安与她握手，那手掌温暖而干燥，一触即分。
他语气温和但保持着清晰的距离感，完全是对待一位初次见面的、老友的晚辈应有的礼貌：“你好，艾琳小姐。”
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