主干土渠的清淤加固工程，在瞻的主持与癸的协理下，赶在盛夏汛期来临前基本完成。
当浑浊却充沛的渠水，顺着疏浚一新的沟道，哗啦啦地流淌进下游那些干渴龟裂的田地时，樠邑城外第一次响起了农人发自内心的、带着希望的笑语与欢呼。
龟裂的土块被浸润，蔫头耷脑的禾苗挺直了腰杆，就连田埂上的野草似乎都变得更绿了些。
邑大夫子在巡视时，看着那些跪在田埂边、用手掬起渠水、眼中含泪的老农，再看向身旁神色平静、只专注检查水渠关键节点是否牢固的瞻，心中那点因“被迫”重用此人而产生的最后一丝别扭，也化为了复杂的感慨。
水的问题初步缓解，但瞻的目光并未停留于此。
他深知，在樠邑这样土地有限、气候并不优越的边地，仅靠一条水渠，远不足以让民众真正摆脱饥馑的威胁，支撑起长期戍守的底气。
粮食，始终是边邑存亡的命脉。而这里的耕作方式，在他眼中，实在过于粗放，近乎“望天收”。
工程结束后不久，一日清晨，瞻又换上短褐，独自一人来到城外一片地势相对平缓、靠近新修水渠的农田边。
时值夏末，粟米（当时的主要谷物）已抽穗灌浆，但长势参差不齐，植株稀疏矮小，穗子也大多干瘪。
几个农人正在田里拔除杂草，动作机械，脸上并无多少丰收在望的喜悦。
瞻蹲下身，仔细查看土壤。土质尚可，但板结得厉害，显然深耕不足。
他用手扒开一株粟米根部的土，发现根系浅而弱，且旁边的杂草根系竟比庄稼还发达。再看田垄，宽窄不一，排水沟（如果有的话）也浅而混乱。
“老哥，今年这粟米，看着穗头不大啊。” 瞻站起身，对最近的一位老农搭话道。
那老农抬头，认出是主持修渠的瞻先生，态度比之前恭敬许多，但脸上仍是愁苦：“唉，能有点收成就谢天谢地了。
咱这地，就这脾性，种下去，除除草，浇浇水，收多收少，全看老天爷和渠神爷赏不赏脸。” 他指了指天，又指了指水渠方向。
“往年都这么种？” 瞻问。
“可不都这么种？祖祖辈辈都这样。春耕时，用石耜（一种简陋的翻土工具）把地划拉开，撒下种子，等苗出来除除草，就等着长了。好年景，一亩地能收个一石多粟，孬年景，连种子都收不回来。”
老农叹道，旁边几个农人也聚拢过来，纷纷点头附和，言语间充满了对土地的无力与对天时的依赖。
瞻心中了然。这就是典型的“刀耕火种”遗风与粗放农业的结合，缺乏精细的田间管理，对地力消耗大，产量极不稳定。
他思索片刻，没有直接说出“你们这样种不对”，而是指着田里几处长势稍好的粟丛，问道：“我看那边几株，穗头似乎饱满些，根边的土也松软些，可是有何不同？”
农人们顺着他指的方向看去，有人想了想：“那块？好像……好像是去年堆过一点沤肥的地方？也可能是野兔子打洞拱松了土？”
“沤肥？” 瞻捕捉到这个词。
“就是些烂草、牲口粪、灶灰什么的，堆在田头沤着，开春有时撒一点，不多，也没个准头。” 老农解释道，“有时管点用，有时好像也没啥用。”
瞻点点头，又指向田垄和排水沟：“我看这田垄，宽窄不一，雨水多时，低洼处会不会积水烂根？排水沟太浅，是不是排不干净？”
“积水是常有的事。” 另一农人接口，“也没法子，地就这么一块，顾不了那么细。”
瞻心中大致有了思路。他需要找到一种既能被农人理解接受，又确实能提高产量、且在当前技术条件下可行的改进方法。
不能太复杂，不能太费工（农时和劳力都很紧张），更不能触及可能存在的禁忌或“祖传之法”。
几天后，瞻再次找到邑大夫子。
“大夫，水渠初成，民心稍安。然，樠邑地狭民贫，戍守耗粮，若粮产不稳，终非长久之计。”
瞻开门见山，“下官近日观城外农田，耕作之法，尚有可改进之处。若推行得宜，或可令粟米之产，较往年增一二成，且更耐旱涝。”
“增一二成？” 子目光一凝。边邑粮产，关乎守军口粮，关乎能否吸引流民实边，更关乎他在王都考绩中的关键指标。若能真如瞻所言，哪怕只增一成，也是了不得的政绩。但他也知农事复杂，牵涉祖习，不易更张。“先生有何良策？切莫太过劳民，或与本地旧俗抵触。”
瞻早有准备，取出一块他事先画好的简图（用木炭画在平整的木片上），上面简单勾勒了田垄、排水沟、以及堆肥点的位置关系。“下官之策，并非全盘革新，而是三处微调，顺应天时地利，略加人力引导。”
他指着图解释道：“其一，深耕细作。劝农人于今秋收获后，趁地未冻，用石耜或木耒，将田地再深翻一遍，尤其将板结硬土翻开，使土壤松软，利于蓄水保墒，也使粟根能扎得更深，更耐旱。此事可在农闲时进行，并不误农时。”
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