“当……当什么？”我的声音干涩发紧，几乎不像是自己的。
长衫老人没有立刻回答。他枯瘦得如同鹰爪的手指，慢条斯理地拂过柜台光滑的乌木表面，那动作带着一种令人毛骨悚然的韵律感。他的目光终于落在我脸上，浑浊的眼珠似乎转动了一下。
“典当……”他开口了，声音沙哑得像砂纸摩擦朽木，“需有‘物’。”
他特意加重了“物”字，那浑浊的眼中似乎掠过一丝难以捉摸的幽光。
我的心跳骤然失序，擂鼓般撞击着胸腔。物？我除了这身湿透的廉价西装和里面那颗被绝望啃噬得千疮百孔的心，还有什么？廉价的电子表？泡了水的打火机？它们加起来能值几个铜板？
“我……”喉咙发紧，几乎窒息，“我没什么值钱东西……”
“值钱？”长衫老人发出一声极轻的、意义不明的嗤响，像枯叶在寒风中摩擦，“非金玉，非珠翠。吾所收，乃‘价’。”他顿了顿，浑浊的目光像冰冷的探针，几乎要刺穿我的皮肉，“心中所系，身外所执，乃至……命数。”
“命数？”我下意识地重复，一股寒意沿着脊椎蛇行而上。
“然。”老人的声音平板无波，却带着一种不容置疑的裁决意味，“他人之命数，亦可为‘物’。”
轰！
这句话像一道惨白的闪电，劈开了我混沌的脑海。同时张胖子那张总是油光满面、堆满假笑的脸，毫无征兆地浮现出来。就是他，在老板面前搬弄是非，害我丢了那份勉强糊口的工作！就是他，把我推进了这冰冷的雨夜和绝望的深渊！
一个名字，带着滚烫的恨意，几乎要冲破喉咙。
“张德贵！”我脱口而出，声音嘶哑，带着一种连自己都感到陌生的狠厉，“他！张德贵！他的命，能当多少钱？”
话一出口，连我自己都愣住了。刚才那一瞬间的冲动，像魔鬼的蛊惑。空气仿佛凝固了。煤油灯的火苗猛地一跳，墙上那些奇形怪状的影子也随之剧烈晃动，如同群魔乱舞。
长衫老人那布满沟壑的脸上，没有任何波澜。浑浊的眼珠转向我，里面似乎沉淀了千年的尘埃。他没有问为什么，也没有一丝一毫的惊讶，仿佛我提出的只是一件寻常不过的旧怀表。
他枯瘦的手指，不知何时已拿起一杆细长的、黄铜秤杆。秤杆上刻着密密麻麻、无法辨认的符文，在昏暗的灯光下泛着幽暗的光泽。秤盘和秤砣也是黄铜的，小巧得诡异，上面同样覆盖着扭曲的刻痕。他悬空提着那杆小秤，对着虚空，仿佛那里真的放着什么无形的东西。
手指极其轻微地捻动着秤杆末端的细绳，秤砣随之晃动，在虚空中划出微不可察的轨迹。整个过程无声无息，却带着一种令人头皮发麻的、祭祀般的肃穆感。
片刻，他停下了动作。秤杆保持着一种奇异的平衡。
“此人命数……”老人沙哑的声音响起，每一个字都像冰珠砸在石板上，“值……纹银一百两。”
纹银？一百两？我脑子有点懵。这都什么年代了？但一个更清晰的数字瞬间取代了所有疑惑——一百万！按照某种模糊的古银换算，这绝对是一笔天文数字！足以填平债务，逃离这该死的出租屋，甚至……开始一段崭新的人生！
狂喜像滚烫的岩浆，瞬间冲垮了理智的堤坝。张胖子那张脸在脑海中扭曲变形，不再是可恨，而是变成了一堆金光闪闪、唾手可得的钞票！是他欠我的！这是他活该付出的代价！
“当！我当！”我几乎是吼出来的，声音因为激动而颤抖变调，“张德贵的命！当给你！”
长衫老人的嘴角极其细微地向上扯动了一下，那绝不是一个笑容，更像凝固蜡像上的一道冰冷刻痕。他浑浊的眼珠盯着我，缓缓放下那杆诡异的铜秤。枯瘦的手伸向柜台下方，摸索着。
“啪嗒。”
一个沉重的、暗红色的丝绒布袋被放在乌木柜台上，发出一声闷响。袋子口没有束紧，露出一角耀眼的金黄——是金条！沉甸甸的金条！
我的呼吸瞬间停滞，眼睛死死盯住那抹金色，心脏狂跳得几乎要炸开。金色，如此纯粹，如此耀眼，像黑暗深渊里唯一的光！什么张胖子，什么愧疚恐惧，在这一刻都被这刺目的金色彻底焚毁、蒸发！这是钥匙！打开新生活的金钥匙！
“拿好。”老人的声音冷得像地窖里的石头，“典当成立。此物归你。”
我几乎是扑上去，双手颤抖着抓住那个布袋。冰冷、坚硬、沉重！是真实的！狂喜如同海啸般将我吞没。我紧紧攥着它，指关节因为用力而发白，仿佛抓住的不是金条，而是溺水者唯一的浮木。
“记住，”就在我转身欲走的刹那，老人那沙哑的、毫无起伏的声音再次响起，如同冰冷的铁链缠绕过来，“典当次数……有定数。九次即止。”
九次？我脚步一顿，下意识地回头。昏黄的灯光下，老人的脸一半隐在阴影里，皱纹如同刀刻，那双浑浊的眼睛正看着我，里面没有任何情绪，只有一片死寂的深潭。九次？这警告听起来如此荒诞，如此遥远。一次就足够了！一次就改变了一切！张胖子那种人渣的命，能换来这沉甸甸的金子，值！太值了！至于九次？那根本是另一个世界的事情！
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