两日乡野微服巡查结束，日头渐升，天光和煦。
四人结束了全程徒步走访，换乘节度府专用宽敞马车，启程返回州城府邸。
如今的优州主城内外，早已不复往日坑洼泥泞、碎石颠簸的旧貌。
历经数月全域基建改造，连通城乡的主干官道尽数拓宽整平，清一色青石夯土铺就，路面坚实平整、坦荡如砥，无碎石硌路、无坑洼积水。
马车车轮碾过平整官道，滚动顺滑平稳，几乎感受不到半分颠簸震颤。
车厢宽大宽敞、铺着柔软棉垫，四壁密闭严实，开窗可纳清风，关窗即得安稳。
车外马蹄声声清脆，节奏舒缓，一路行来平稳悠然，舒适至极。
刺史、长史、司马三人身居优州高位，半生宦海、常年奔波州县，以往出行要么是颠簸简陋的木车，要么是崎岖难行的土路，风雨泥泞、颠簸摇晃乃是常态，何曾坐过这般安稳舒坦的马车？
一路车行平稳，清风穿窗拂面，窗外绿野良田、新村炊烟、往来勤作百姓缓缓倒退，景致悠然怡人。
三人心境舒展松弛，连日跟着奔波巡查的疲惫尽数消散，车厢之内气氛轻松和煦。
三人平素各司其职、严谨理政，少有这般安闲共处、闲谈叙话的时机，此刻彻底放松下来，一路谈笑风生、叙谈风物、点评民生。
言语之间，句句不离此番优州翻天覆地的巨变，句句皆是对洛阳的由衷称颂。
刺史抚须轻笑，眼底满是感慨：“回想一年之前，优州匪患横行、粮价滔天、民心惶惶、城郭萧条，全州近乎崩乱绝境。彼时人人皆言优州难治、残局无解，谁也不曾想，短短一年半载，竟能焕然新生！”
长史连连点头，由衷赞叹：
“全赖节度使大人坐镇一方、力挽狂澜！平匪乱、定粮价、整吏治、兴基建、安流民、抚民生，一步一盘棋，步步皆是妙算。若无大人雷霆手段与仁政胸襟，便无今日优州的万家安稳、百业兴隆。”
司马亦随声附和，言辞恳切：“如今官道通达、仓廪充盈、百姓安居、市井繁盛，孤童有处栖、劳工有活干、流民有衣食，大人之功，泽被一州、惠及万民，是实打实的千秋德政！”
三人你一言我一语，句句发自肺腑，不似刻意谄媚，更像是亲眼见证巨变后的真心折服。
满堂称颂不绝于耳，车厢氛围和煦热烈。
洛阳倚在车厢主位，身姿闲适松弛，神色淡然从容。
他知晓三人皆是实心做事的僚臣，此番称颂源于眼见为实的巨变，并非趋炎附势的虚浮拍马。
此刻大局初定、上下同心，无需故作清高、刻意扫却同僚兴致。故而他既不谦逊推拒，也不居功自傲，只是唇角噙着一抹浅淡笑意，安然静坐，坦然受下众人所有赞誉。
马车平稳前行，一路风光无限，良田阡陌、新村屋舍、工坊炊烟连绵不绝，满眼盛世生机。
悠然车行整整一个时辰，窗外景致缓缓流转。
一路静观沿途田间地头、工地工坊、道路驿道的万千劳作景象，洛阳眼底始终藏着一丝细微的思忖。
直至此刻，他忽然微微开口，声音清淡，打破了车厢内的闲谈称颂：
“本使一路从城乡官道、田间野地、工坊营地细细观察，发现一桩怪事。”
三人闻声立刻收住笑语，齐齐端正坐姿，凝神望向洛阳，神色恭敬：
“大人请讲。”
洛阳目光微凝，缓缓道出心中观察：
“如今全州大兴建设，修路、架桥、筑堤、建房、开厂，百业齐兴、用工极多，各处皆是热火朝天的劳作景象。”
“可本使一路所见，在外务工、下地重作、奔走营生的，几乎全是男子，难见女子劳作身影。”
“偌大优州，千万民户，女子占据半数，为何极少参与务工兴业？”
问题一出，车厢内瞬间安静片刻。
刺史、长史、司马三人对视一眼，彼此目光交汇，皆是了然神色，并无半分诧异。
稍作沉吟，性情最稳重的长史率先开口，据实娓娓解释，条理清晰、贴合民生实情：
“大人明察，此乃民生情理使然，并非政令疏漏。”
“如今我优州所有在建工程、官家主营产业，皆以重体力劳作居多。”
“修路夯基、开山采石、烧窑搬砖、架桥运料、河堤修筑，无一不是耗力极大、负重极重的粗重苦活。”
“男子体魄强健、气力充足，最适配此类重体力务工。”
“而女子天生气力偏弱、体质纤细，难以承受高强度负重劳作，根本跟不上工地工期与劳作节奏。”
他顿了顿，继续细致补充：
“极少数体魄强健、力气过人的女子，纵然愿意出外务工，也只能做一些清扫、分拣、看顾、杂务之类的边沿零碎轻活，不成主流，人数寥寥。”
“除此之外，民间家家户户皆有田地宅院、家事杂务。”
“战乱初平，百业刚兴，乡间家家户户根基尚浅，家中良田耕种、院落打理、衣食浆洗、杂物琐事，皆需人操持。”
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