林间清风徐徐，田间青苗翻浪，入耳尽是乡野祥和的笑语、劳作的喧鸣。
可眼前负重砍柴的孤童，像一根细小的刺，扎破了这片欣欣向荣的表象，让盛世之下未曾抹平的疮疤，悄然暴露出来。
听完司马解释完孤童辍学劳作的隐情，一旁鬓发微霜、阅历最深的年迈长史望着远处村落错落的屋舍，望着往来劳作的乡人，轻轻长叹一声，眼底沉淀着历经乱世的疲惫与无奈，语气沉缓而苍凉，道出了优州更深、更隐蔽的底层疾苦。
“节度使大人，这孤童辍学谋生，仅仅只是万千民生短板里最浅显的一桩表象罢了。”
他抬眼望向远处田间那些步履迟缓、身形佝偻的身影，声音压得极低，带着难以言说的悲悯：“我优州数年历经兵祸连绵、匪患屠戮、天灾肆虐，连年动荡，早已把一方百姓熬得遍体鳞伤。”
“战火刀伤、匪寇劫掠、灾荒饿疾、坍塌重伤，这数年劫难下来，全州上下，千千万万活下来的百姓，身上或多或少都带着伤残顽疾。”
“有断一指、残一臂者，有跛足瘸腿、行走歪斜者，有腰背重伤无法直立者，还有饱受饥寒重疾、体弱残废、无法负重劳作之人。”
“这些人，皆是乱世活下来的幸存者，却也成了盛世里最夹缝求生的一群人。”
长史顿了顿，抬手拂去袖口沾染的草屑，字字句句，皆是基层治理最棘手、最现实的痛点：
“如今百业复苏，工坊林立、商铺四起，可无论是民间私营商贾、私人作坊、工地雇主，无一例外，尽数嫌弃残缺之人。”
“商贾逐利、工坊求效，常人手脚利索、负重耐劳、工期稳定，能给东家创造收益。”
“而身有残缺者，动作迟缓、气力不足、劳作受限，跟不上工期节奏，极易耽误营生，故而民间无一户愿意收纳他们做工。”
“我州官家产业、官办工坊、基建营地，本是兜底民生、吸纳贫民的根本去处，可体量终究有限。”
“全州残弱百姓数量庞大、数以万计，官家产能、岗位编制、劳作分工终究固定，能安置的寥寥无几，根本兜不住这海量的残民。”
说到此处，长史眉宇间满是无力，继续娓娓道来其中积弊：
“人心向来趋利避害、喜全恶残。”
“市井之间，寻常百姓多有浅薄势利之人，平日里嬉笑嘲讽、冷眼鄙夷、肆意取笑这些身有残缺的苦命人。”
“此前数月，因旁人讥讽嘲笑、恶意羞辱，残民不甘受辱、奋起争执，斗殴纠纷、邻里冲突几乎日日有之，闹得乡间市井不得安宁，滋生了无数不愉快的事端，徒增州县治安压力。”
“为了平息争端、减少矛盾、勉强保全市面安稳，也为了让这些残弱之人能有一口饭吃、有一份活计可做，衙门无奈之下，只能定下折中规制——压低残民工价。”
“如今优州官家制式工钱，健全壮年力工，日日勤恳劳作、负重出工，一日保底工钱三十文，足以饱腹盈余、补贴家用。”
“可所有身有残缺、气力不足、动作受限的百姓，一日劳作到头，仅得十五文工钱。”
长史摇头轻叹，满目怅然：
“非是官吏刻薄，实是无可奈何。”
“他们劳作速度不及常人，负重不及常人，出工效率减半，若是同工同酬，不仅民间商贾非议，更会引发健全劳工不满，届时劳资争端、市井风波再起。”
“这十五文，已是州府尽力兜底、勉强保全的生路。”
一旁的司马闻言，重重颔首，面色凝重，接过话头，道出了这低廉工钱背后，无解的恶性循环死局。
“长史所言，句句属实，也是我优州如今最难言说的隐痛。”
“这十五文一日的工钱，看似有收入、有活计、有生路，可放在寻常家庭之中，根本不足以糊口度日。”
“但凡成了家、有妻儿老小、有家室拖累的残民，一家数口人张嘴吃饭，单靠这十五文微薄收入，杯水车薪、入不敷出。”
“为了勉强撑住家计、省下口粮养活妻儿，他们只能拼命克扣自身吃食，能少吃就少吃，能不吃就不吃，一餐分两餐、稀粥野菜度日，日日饿着肚子做工。”
可偏偏，人力劳作，全凭气力支撑。
越少吃，越体虚；越体虚，越没力气，越没力气，干活越慢、效率越低，效率越低，越挣不到钱，挣不到钱，只能继续少吃挨饿。
司马语气沉沉，一字一句道破这残酷闭环：
“久而久之，便形成了无解的死循环。饿身乏力、乏力低薪、低薪挨饿，周而复始，日日煎熬。”
“他们活着，却活得比谁都苦、比谁都累，被困在这底层夹缝里，挣脱不得。”
林间晚风掠过，吹得枝叶簌簌作响。
洛阳静静伫立在乡道之上，青布素衣随风轻动。
自始至终，他没有开口插话，没有出声辩驳，也没有即刻言语许诺。
他面容平静，眸色却一点点沉了下去，眼底原本松弛的温润尽数敛去，覆上一层深不见底的沉凝与肃穆。
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