评估第三天的黎明在一种蓄势待发的寂静中到来。城堡的石墙吸收了前两日的喧嚣与试探，仿佛一头古老的巨兽屏息凝神，等待着最后一击。早餐时分，礼堂里的低语声几乎消失，连最活泼的一年级生都感受到了教授席上弥漫的凝重气息。
布鲁图斯·博德依旧穿着那身深紫色长袍，但他的姿态有了微妙的变化——不再像前两日那样完全静止，而是偶尔微微侧头，仿佛在倾听城堡本身的呼吸。卡斯帕·埃弗里坐在他身旁，正专注地调整着一个巴掌大小的铜制仪器，仪器表面刻满如尼文，中心镶嵌着一颗浑浊的水晶。
邓布利多校长今早没有出现在教师席。麦格教授代为宣布：“评估最后一天，团队将对城堡核心魔力节点进行最终校准。部分区域会有临时魔力场扰动，请大家留在公共休息室或图书馆，避免不必要的走动。”
这是个委婉的禁足令。
地窖秘密教室内，斯内普、林晏清和莉莉正进行最后的准备。空气里弥漫着一种混合了草药和金属的奇特气味——那是斯内普熬制了一整夜的魔药正在生效。
“博德今天会全力一击，”斯内普的声音带着熬夜的沙哑，但眼神锐利如常，“他前两天的试探没有结果，今天必须带点‘成果’回去。埃弗里那件新仪器......”他看向林晏清，“你的感知能读出什么吗？”
林晏清闭目凝神，【城堡的低语】技能全力运转。片刻后，他睁开眼，脸色有些发白：“那仪器......在‘呼吸’。它像活物一样，有节奏地吸收周围的魔力，尤其是生命魔力。埃弗里把它对准谁，谁就会感觉像被......被缓慢抽取生命力。它针对的是活体与魔法的深度结合。”
“针对你，”莉莉立刻明白了，“也针对任何与城堡有深度绑定的人或物。”
斯内普点头：“博德知道常规手段找不出我们，所以让埃弗里动用神奇动物司的禁忌仪器——‘灵魂汲引器’，理论上用于剥离危险魔法生物的核心魔力。他用这个，是想逼出‘城堡共鸣者’的本能反应。”他看向林晏清，“你今天必须留在拉文克劳塔楼最深处，那里有拉文克劳本人的魔法屏障，能最大限度隔绝探测。莉莉陪你。”
“那你呢？”林晏清问。
斯内普举起手中一个不起眼的黑色小瓶，瓶中的暗红色液体在光线下泛起诡异的金光。“我去给他们一个‘成果’。”
上午九点，评估开始。
博德和埃弗里没有分开，而是一起行动。他们从城堡一楼门厅开始，沿着一条看似随意、实则精准的路线前进——这条路线经过了所有已知的城堡核心魔力节点：礼堂大门处的奠基石、二楼哭泣的桃金娘盥洗室下方的古老水脉、三楼驼背女巫雕像后的密道入口、四楼禁区走廊的边缘......
每到一处，埃弗里就启动“灵魂汲引器”。浑浊的水晶亮起，发出低沉的嗡鸣，像一头饥饿的野兽在嗅探。仪器所过之处，画像们纷纷从画框边缘躲开，盔甲发出不安的震颤，连城堡墙壁本身的魔力流动都出现了短暂的滞涩。
“反应微弱但广泛，”埃弗里向博德汇报，声音里有一丝压抑的兴奋，“整座城堡就像一个巨大的生命体，每个节点都在呼应。但这呼应太均匀了......均匀得不自然。就像有人给城堡披上了一层保护性的‘皮肤’，把真正的核心藏在了下面。”
博德没有说话，只是示意继续。
他们来到了五楼魔咒课教室外的走廊。这里有一处不为人知的微小节点——十六世纪一位拉文克劳校长留下的“宁静符文”，用于安抚城堡内过于激烈的年轻魔力。
埃弗里将仪器对准墙壁。嗡鸣声突然变得尖锐！
浑浊的水晶中央，一缕银白色的光芒挣扎着亮起，但很快被仪器强行抽取、拉扯，在空气中形成一道扭曲的光带。
“找到了！”埃弗里低喝，“一个活跃的共鸣点！但这不是我们要找的那个，这个太......太‘旧’了，像是几百年前留下的烙印。”
博德伸手触摸那缕光带，闭上眼睛。几秒后，他睁开眼：“拉文克劳的血脉印记。无关。”
他转身，目光投向走廊尽头：“去八楼。如果真有现代人与城堡深度共鸣，那里被干扰过的信标区域，会是共鸣最强烈的地方。”
就在他们即将踏上楼梯时——
“轰！”
一声沉闷的爆炸声从城堡西翼传来，紧接着是玻璃碎裂和学生的惊呼！
博德和埃弗里同时转头。声音来源是......三楼魔药课教室方向！
“意外？”埃弗里皱眉。
博德眼中闪过一丝精光：“去看看。”
当他们赶到时，魔药课教室门口已经聚集了几个听到动静赶来的教授——斯拉格霍恩、弗立维，还有匆匆从校长室赶来的麦格。教室门内飘出滚滚浓烟，混合着刺鼻的硫磺和某种甜腻的草药味。
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