霍格沃茨特快列车喷着白色的蒸汽，在悠长的汽笛声中，将满载着归家喜悦的学生们送往伦敦。然而，对于汤姆·里德尔和阿瑞斯·菲尼克斯而言，国王十字车站的九又四分之三站台，并非通往温馨家庭的入口，而是返回那个灰色牢笼——伍氏孤儿院——的起点。
回程的列车上，汤姆比来时更加沉默。车窗外的夏日阳光明媚，却无法驱散他眉宇间凝结的阴郁。他摩挲着紫杉木魔杖，眼神空洞地望着飞逝的景色，周身散发的低气压让本想凑过来聊天的比利尔斯·布莱克都讪讪地缩了回去。一想到要回到那个充满愚蠢、污秽和漠然的地方，度过整整两个月的假期，他就感到一阵生理性的反胃。
阿瑞斯坐在他对面，能清晰地感受到汤姆内心翻涌的抗拒与暴戾。他同样不想回到孤儿院，那里没有秘密，没有魔法，只有无休止的审视和匮乏。
【宿主宿主！(；′д｀)ゞ 检测到目标人物情绪风险极高！‘回孤儿院’选项负面情绪关联度99%！急需替代方案！】
系统的声音在阿瑞斯脑海里响起，带着熟悉的、略显夸张的焦急。
“我知道。”阿瑞斯在心里回应，“但我们现在无处可去。”
【叮！(????) 检测到宿主完成‘成功度过一年级并巩固羁绊’隐藏里程碑！奖励发放中……】
【恭喜获得：霍格莫德村‘静谧居所’地契（含基础生活魔法防护及隐蔽措施）x1！金色门钥匙（一次性，目的地：静谧居所）x2！】
【附加说明：房产位于霍格莫德村边缘，环境清幽，便于秘密集会及魔法研究，已 House-elf（家养小精灵）定期打扫。宿主再也不用回那个破破烂烂的孤儿院啦！?(????)?】
阿瑞斯愣住了。霍格莫德村的房产？这奖励来得太及时，太……巧合了。但他来不及深究系统为何如此“贴心”，一股巨大的 relief（解脱感）瞬间淹没了他。
就在列车即将抵达伦敦，汤姆的脸色越来越难看，手指几乎要将魔杖捏碎时，阿瑞斯从长袍内袋里（实则是系统空间）取出了那两把造型古朴、闪烁着柔和金光的钥匙。钥匙柄部雕刻着缠绕的常春藤与星辰图案。
他将其中一把推到了汤姆面前的小桌板上。
汤姆的视线被金光吸引，从窗外收回，落在钥匙上。他皱起眉，眼中带着疑惑和警惕：“这是什么？”
“不回孤儿院的选项。”阿瑞斯平静地说，异色瞳中闪烁着微光，“霍格莫德村，一个属于我们自己的地方。”
汤姆的瞳孔骤然收缩。他猛地抬起头，死死盯住阿瑞斯，仿佛要确认他是否在开玩笑。“霍格莫德？我们怎么……”他立刻意识到这绝不可能是通过正常渠道获得的，声音压得更低，“你从哪里弄来的？”
“这不重要。”阿瑞斯避重就轻，系统的存在是他最大的秘密，无法分享，“重要的是，它现在属于我们。一个可以安静研究魔法，不用担心被麻瓜打扰的地方。”他拿起自己那把钥匙，“用这个，我们可以直接过去。”
汤姆拿起那把沉甸甸的金色钥匙，感受着上面附着的、稳定而强大的空间魔法波动。狂喜、怀疑、震惊、以及一种难以言喻的、仿佛溺水之人抓到浮木般的庆幸，交织在他心中。他紧紧攥住钥匙，指节因用力而泛白，仿佛生怕它消失。
“怎么用？”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“握住它，想着‘回家’。”阿瑞斯按照系统说明指导。
当列车缓缓停靠在国王十字车站，其他学生欢呼着涌向车门时，汤姆和阿瑞斯对视一眼，默契地留在了最后。他们避开人流，躲进一个无人的车厢隔间。
汤姆深吸一口气，紧紧握住金色钥匙，闭上了眼睛。阿瑞斯也做了同样的动作。
一阵天旋地转的拉扯感传来，比飞路粉温和，但同样令人迷失方向。几秒钟后，脚踏实地的感觉回归。
他们出现在一个宽敞、温暖的客厅里。
壁炉里跳跃着真实的火焰，散发着松木的清香。家具是深色的木质，简洁而舒适，铺着厚厚的地毯。书架上已经摆满了各种基础魔法书籍（系统贴心配置）。窗户上挂着厚重的墨绿色帘幔，此刻拉开着，窗外可以看到霍格莫德村积雪的屋顶和远处霍格沃茨城堡模糊的轮廓。整个房子被强大的防护魔法笼罩，安静得只剩下壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
这里没有孤儿院的霉味和吵闹，没有科尔夫人审视的目光，没有那些愚蠢同伴的窃窃私语。有的只是自由、安宁，和……只属于他们两人的空间。
汤姆站在客厅中央，环顾着这一切，久久没有说话。他脸上的冰冷面具彻底碎裂，流露出一种近乎茫然的、被巨大惊喜冲击后的无措。他走到窗边，望着远处的霍格沃茨，又回头看了看这间温暖舒适的屋子，最后目光落在阿瑞斯身上。
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