冬,建兴九年(231年)
寒风裹挟着雪粒,下个不停。室内炭火虽旺,气氛却比室外更冷冽凝重。巨大的荆州、凉州地图铺在中央,庞正、邓芝、陈到三人围图而立,烛火将他们的身影投在墙上,如同蛰伏的巨兽。
“局势已经明朗了,一个精心编织的陷阱。”庞正的声音在寂静中响起,手指依次点过地图上几个关键节点,“司马懿在西,以羌人叛乱为引,张合佯攻襄阳为饵,真实意图是趁马超病危,一举夺取凉州,断我臂膀。”
他手指东移,落在长江下游:“孙权在北,看似应曹魏之邀,实则是见猎心喜。蒋济送上的荆南之地,正是他最馋的饵料。陆逊不是庸才,他看得出曹魏的算计,但……荆州对孙权的诱惑太大了,大到明知是饵,他也可能冒险来咬,只是下口的方式,会不同。”
邓芝将几份最新的天罗司密报铺开:“大将军明鉴。凉州方面,马将军已率铁骑出击叛羌,姜维驰援上邽,王平固守街亭,但孟起的身体……恐难持久。东吴方面,陆逊已密令水陆兵马向柴桑、武昌方向集结,动静不小,但其主力战船并未大规模前出,更像是在等待什么。”
陈到眉头紧锁:“大将军,这是两线受敌之势。我军兵力本就捉襟见肘,关兴、王甫已西进,江陵、襄阳守备已显薄弱。若再分兵,恐有闪失。”
庞正的目光在地图上凉州与荆州之间反复移动,指尖无意识地敲击着案几。放弃任何一边,都可能带来灾难性的后果。凉州若失,西线门户洞开,战马来源断绝;荆南若失,则荆州腹地暴露,江陵可能陷入夹击。
良久,他眼中闪过决断的光芒。
“不能两全,则取要害。凉州乃国之西陲,战马之源,更是连接羌胡的战略要地,绝不能有失!马孟起在用命为我们争取时间,我们不能辜负。”庞正斩钉截铁,“我亲自去凉州!”
邓芝急道:“大将军!您身系全局,岂可轻涉险地?凉州有姜维、王平,更有马岱将军,或可支撑……”
“不够!”庞正打断他,“司马懿老谋深算,郭淮、张合皆乃宿将,更有羌人内应。仅凭伯约他们,守住要隘或可,但若想反击,稳定全局,非我去不可!我要的不是守住凉州,而是要借司马懿伸出来的这只手,给他一个狠狠的教训,彻底稳住西线!”
他快速下达指令,思路清晰:
“第一,我率五千无当飞军、一千正义军,即日出发,轻装疾进,直趋凉州!陈到,你统领正义军,随我同行。”
“第二,”庞正目光转向西北,“传令汉中!令魏延,即刻点齐五千蜀汉锐士,出阳平关,经武都道,向凉州疾进,与我汇合!告诉他,此战关乎国运,汉中防务,暂交马良统筹,务必谨慎,不可给曹魏任何可乘之机。”
陈到领命,但仍有忧虑:“大将军,您与魏将军西去,荆州这边……”
庞正的目光沉重地落在荆南四郡的位置:“荆州是根本,江陵更是重中之重。但如今兵力有限,只能有所取舍。云长坐镇江陵,水军在手,城防坚固,只要他不浪战,东吴水师奈何他不得。真正的危险,在荆南。”
他顿了顿,语气带着无奈与决绝:“荆南四郡地广兵稀,在两面受敌的情况下,恐难保全。但我们不能坐视不理,至少要拖延时间,消耗吴军,并尽可能保全元气。”
“第三,”庞正看向邓芝,“伯苗,你亲自去见黄权与赵统。传我将令:黄权总督武陵、长沙防务,赵统为副,即刻前往长沙。沙摩柯之五千蛮兵,亦归黄权节制,主要用于协防武陵,保其根本。他们的任务,不是死守孤城,而是利用地形,层层阻击,迟滞吴军兵锋。若事真的不可为……”
庞正走到案前,铺开素帛,提笔疾书。他写得很慢,字字千钧,写完后仔细封入两个一模一样的锦囊中,以特殊火漆封印。
他将锦囊郑重交给邓芝:“这两个锦囊,一个交黄权,一个交赵统。告诉他们,非至山穷水尽、突围无路,绝不可开启!一旦开启,便依计行事,或可保全部分兵力,为日后收复失地留下种子。切记,此计凶险,不到最后关头,万勿动用!”
邓芝双手接过锦囊,感受到其中承载的重量与无奈,肃然道:“芝明白!必亲手交到黄、赵二位将军手中,并传达大将军深意。”
庞正拍了拍邓芝的肩膀,又对陈到说:“叔至,去准备吧。我们只有两个时辰,携带十日干粮,轻装出发。告诉将士们,此行是去救凉州,更是去为季汉打出一个安稳的未来!”
“诺!”陈到领命而去。
厅内只剩庞正与邓芝。窗外风雪呼号,更显室内寂静。
“伯苗,我这一走,荆州的重担,就更多压在云长和公衡他们肩上了。”庞正望着地图上蜿蜒的长江,低声道,“荆南……或许真的要暂时舍弃了。我心甚痛,但别无他法。”
邓芝劝慰道:“大将军,壮士断腕,非为不痛,实为求生。只要凉州稳固,江陵不失,我军主力未损,今日失去的,他日必能加倍夺回!孙权、陆逊想趁火打劫,也未必就能全身而退。”
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