冬，建兴九年（231年）
武都城内的将军府弥漫着浓重的药味。马超躺在病榻上，唯有那双曾经令曹操胆寒的眼睛，仍偶尔闪过一丝锐利的光芒。入冬后的一场大雪让他的病情急转直下，他已时日无多，仅靠心中收复长安的执念和董奉留下的汤药延长寿命。
马岱和姜维日夜轮流守在榻前。这日黄昏，姜维正在外间与军中医官低声讨论药方，一阵急促却压抑的叩门声传来。亲卫引进来一名风尘仆仆、身着羌人服饰的汉子，他脸上带着血污和惊惶。
“将军…姜将军！”来人噗通跪倒，用生硬的汉语急促道，“我是先零羌俄何首领的侄子，俄突。有…有天大的事！”
姜维心头一凛，示意医官退下，关上房门：“慢慢说，何事？”
“魏国…魏国的使者令狐愚，到了我们羌地，带着金山银海！”俄突语速极快，“他说服了迷当大首领，还有伐同、雕何他们，五部已经歃血为盟，要等…等马将军归天，就起兵响应魏军，攻打凉州！我叔叔反对，被赶了出来，他让我拼死也要来报信！”
姜维脑中轰的一声，所有线索瞬间串联起来——张合在宛城的佯动，郭淮在陈仓的集结，魏国使者赴建业…这一切都是为了凉州！而羌人的背叛，将是插向凉州后背最致命的一刀。
“你可有凭证？令狐愚现在何处？”姜维强压震惊，沉声问道。
俄突从贴身处掏出一小块沾血的羊皮，上面用羌文写着几行字，并有一个模糊的指印：“这是我叔叔按的血指印，证明我所言非虚。令狐愚…他作为人质，留在迷当的大营里，等魏军信号…”
话音未落，外间突然传来一声短促的惨叫和兵器碰撞声！姜维猛地拔剑冲出门外，只见院中，两名伪装成仆役的黑衣人正与马超的亲卫搏杀，地上已躺倒一名府中杂役。黑衣人武艺高强，出手狠辣，显然是魏国派来灭口的精锐死士。
“保护俄突！”姜维大喝，挺剑加入战团。马岱也从内室冲出。然而黑衣人目标明确，不顾自身安危，直扑被姜维护在身后的俄突。
就在一名黑衣人刀锋即将触及俄突咽喉的千钧一发之际，一道黑影如鬼魅般从屋檐滑落，剑光一闪，那名黑衣人持刀的手臂齐腕而断！另一名黑衣人见状，掷出匕首逼退马岱，转身欲逃，却被从阴影中射出的三支连珠短弩钉死在院墙上。
出手的两人皆着深灰色劲装，脸覆黑巾，动作干脆利落，配合默契。其中一人对姜维快速抱拳，声音低沉：“天罗司凉州分部，奉命潜伏。此二人是魏国‘校事府’的探子，尾随报信者而来，已被清除。俄突首领所言属实，羌地五部确已与魏结盟。详情已飞鸽传往大将军处。”
说完，两人迅速清理现场痕迹，拖走尸体，如同从未出现过一般消失在暮色中。这一切发生在电光石火之间。
姜维和马岱对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与后怕。若非庞正预先布下的正义军精锐潜伏在侧，此刻俄突已死，他们恐怕要等到羌人兵临城下才会知晓这场阴谋。
内室传来剧烈的咳嗽声。马超不知何时已挣扎着坐起，靠着床柱，脸色惨白如纸，但眼中燃烧着骇人的火焰。显然，外间的动静和只言片语，他已听得明白。
“扶…扶我起来！”马超的声音嘶哑却带着不容置疑的威严。
“兄长，你…”马岱急忙上前。
“我说，扶我起来！”马超低吼，又是一阵咳嗽，帕子上染了触目惊心的红。但他推开马岱的手，自己颤抖着，竟真的缓缓站了起来，脊背挺得笔直，仿佛当年那个纵横西凉的锦马超又回来了。
他看向俄突，目光复杂：“俄何…是好兄弟。他没忘我。”又转向姜维，“伯约，你都听到了。司马懿老贼，是要趁我马超将死，毁我凉州根基！”
“将军息怒，保重身体为要！此事维与马岱将军必会妥善处置…”姜维劝道。
“处置？如何处置？”马超打断他，眼中闪过决绝的寒光，“羌人叛我，是因我马超将死，以为西凉再无扛旗之人！我若就此病死榻上，正合了司马懿与那些叛徒的心意！我马超，就是死，也要死在战场上，让羌胡看看，让魏贼看看，西凉铁骑的魂，还没散！”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，一字一句道：“传我将令！”
“兄长！”马岱急道。
“马岱听令！”马超不容置疑。
马岱只得单膝跪地：“末将在！”
“点齐我西凉铁骑还能战的老营精锐，一万骑！随我出征！”
“姜维听令！”
“末将在！”姜维也肃然跪倒。
“你持我令箭，速去上邽！吴懿将军稳重，你辅佐他，务必守住上邽要隘，那是阻挡司马懿主力西进的关键。街亭由王平将军防守，他善守，我放心。你们的任务就是钉在那里，一步不退！挡住魏军主力，就是大功！”
“将军！您身体如此，怎能亲征？讨伐叛羌之事，交给末将便是！”马岱泪流满面。
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