建安二十四年(公元219年)秋
成都法正府邸内,弥漫着浓重不散的药草气味。曾经以奇谋妙算、快意恩仇着称的法孝直,此刻正虚弱地靠坐在卧榻之上,面色苍白如纸,颧骨高耸,唯有一双眼睛,在偶尔睁开时,还闪烁着几分昔日的锐利与洞察。
刘备坐在榻边,紧紧握着法正枯瘦的手,脸上是难以抑制的欣喜与宽慰:“孝直,你能好转,实乃上天佑我大汉!这几月,孤心甚忧,如今总算能稍安了。”他的话语中带着真挚的情感,法正不仅是他的谋主,更是他极为倚重和亲近的臣子。
法正微微喘息着,声音虽弱却清晰:“正听闻……此次能侥幸从鬼门关回转,是多亏了庞正庞士才,他寻来了一位名医?”他顿了顿,缓了口气,继续道,“此子自投效以来,屡献奇策,于政事、军务、商贸皆有建树……主公,当重重赏赐,以示恩宠,亦可激励后来者。”
一旁,羽扇轻摇的诸葛亮,闻言微微蹙眉,他向来思虑深远,谨慎持重:“庞正确实才华出众,心思机敏,于荆州事务亦多有力劳。然……亮近日观荆州所报,其在潺陵等地,借整顿防务、组建商队护卫之名,广积粮草,大造军械,编练之兵已远超常规部曲规模,俨然一支私兵。
其商贸网络遍及荆益,甚至延伸至中原,获利巨大,却多用于自身经营。长此以往,恐非国家之福,亦非人臣之道。”
法正轻轻摇头,尽管气息不稳,语气却带着不容置疑的肯定:“孔明……过虑矣。荆州之地,北临曹魏强敌,东有江东虎视,本就是四战之地,暗流汹涌。云长兄性格刚毅而傲上,虽能威震华夏,然于细微处难免疏失,更易得罪宵小。
正需有庞正这般心思缜密、善于经营且忠于王事之人,在旁未雨绸缪,积蓄力量,以备不时之需。此非结党营私,实为巩固根本。若因猜忌而自断臂膀,岂非亲者痛仇者快?”
与此同时,建业,吴侯府孙权正在和吕蒙、陆逊等商讨如何夺回荆州。
吕蒙立即出列,他目光炯炯,显然对此事思虑已久:“主公勿忧,细作最新密报,关羽正在江陵大量调集兵马、囤积粮草,其意似在北伐襄樊。若其主力北上,荆州后方必然空虚。我军正可趁虚而入,一举夺回荆州全境!”
“吕将军且慢。”一个清朗而沉稳的声音响起,出声的是陆逊。他从容出列,向孙权躬身一礼,“主公,关羽世之虎将,治军极严,麾下士卒精锐。更兼江陵城经关羽多年经营,城高池深,固若金汤。
尤其值得注意的是,那个庞正在荆州南部训练的新军,虽名声不显,但观其调度、营寨布置,绝非寻常商队护卫,恐是劲敌。若此时强攻,关羽以逸待劳,兼有坚城可守,我军必损兵折将,胜负难料,反而可能促使蜀汉上下同心,共抗我军。”
孙权眉头紧锁:“依伯言之见,该当如何?难道就此作罢?”
陆逊成竹在胸,展开随身携带的一卷绢帛,上面似乎写满了计划:“臣有一计,名曰骄兵缓兵。可精选能言善辩之士,携重礼前往江陵拜见关羽,言辞务必极尽谦卑恭敬,称颂其威德,表示我江东对其只有仰慕之心,绝无侵犯之意,愿永结盟好,共抗曹贼。
同时,可令吕将军对外宣称病重,离开陆口前线,返回建业休养,换上一名资历浅、名声不显的将领接替。如此双管齐下,必可使关羽骄矜自满,彻底消除其对江东的戒备之心。待其将全部精力投入北伐,后方空虚到极致之时,则荆州……唾手可得。”
而在荆州南部的潺陵大营,秋雨初歇,泥泞的校场上却杀声震天。庞正在霍峻等将领的陪同下,视察新军的操练。他的目光很快被一支正在演练的弩阵所吸引。
只见这支弩兵与刀盾手配合默契,在一名肤色黝黑、身形精悍的年轻将领指挥下,不断变换阵型。弩手依托盾牌掩护,时而聚集成密集射击阵列,时而分散为可独立作战的小组,形成了一种可攻可守、能够缓慢移动的“移动箭垒”,极大地增强了弩兵在野战的生存能力和杀伤范围。
“指挥此阵者,为何人?”庞正眼中露出欣赏之色,问道。
霍峻抱拳回答:“将军,此人名叫张嶷,字伯岐,巴郡南充国人,原为江陵城门尉,因性情刚直,不善逢迎,一直未得升迁。然其自幼通晓兵法,尤擅守御之道与器械运用,是被末将偶然发现,调入新军中试用的。”
庞正闻言大喜——张嶷!没想到竟在此处得以遇见。他当即下令:“擢升张嶷为校尉,统领一曲弩兵,并可将此移动箭垒之法,在全军推广演练。”
经过数月近乎严苛的锤炼,这支以“商队护卫”为名组建的新军,已初具强军雏形,纪律严明,技艺娴熟。但庞正深知“木秀于林,风必摧之”的道理,严令各部继续隐藏实力,对外仍保持低调,一切操练皆在相对隐蔽的潺陵大营进行。
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