贾母不置可否地“嗯”了一声，话锋陡然一转。
“元春，可有消息？”
王夫人一怔，随即答道：
“回老太太，东宫那边传出话来，太子殿下不日便要选秀，充实后宫。”
她顿了顿，脸上露出一丝精明的盘算。
“只是元春的年岁……倒是……我娘家兄长的女儿，今年刚及笄，容貌品性都是上上之选。兄长打算让她入宫试试。”
王夫人小心翼翼地观察着贾母的神色，声音放得更柔。
“媳妇想着，若我那侄女能有幸入选，在宫里也好和元春有个照应。兴许……还能在太子殿下面前，为元春，也为我们王家，美言几句。”
坐在下首的贾琏，在听到“王家侄女”四个字时，端着茶杯的手指，无意识地猛然收紧。
杯沿磕碰到牙齿，发出一声极轻的脆响。
他脑海里浮现出一个明艳泼辣的身影，心头一瞬间滚烫，但旋即就被一股彻骨的寒意浇灭。
太子的女人。
那是看一眼都可能招来杀身之祸的存在。
就在堂中气氛微妙之时，一直沉默的宁国府当家奶奶尤氏，忽然柔声开口。
“老太太，王太太，我倒是有个人选。”
所有人的目光，齐刷刷地射向她。
尤氏站起身，脸上带着一丝近乎卑微的得体微笑。
“我娘家还有个妹妹，名唤二姐，也是刚过了十五的生辰。模样儿是没得挑，性子也温婉和顺。”
她往前走了一步，仿佛这样能让自己的话更有分量，声音却压得更低了。
“如今这形势，咱们贾家……若是能有个人在东宫枕边说得上话，日后的富贵才能真正稳固。”
“我那妹妹虽非贾家嫡出，但终究是咱们的亲戚，若能得了殿下的青眼，断然不会忘了府里的恩情。”
王夫人的眉头几不可见地蹙了一下，嘴角掠过一丝冷意。
一个来历不明的继室带来的妹妹，也配？
贾母没有说话。
她只是用食指的指甲，轻轻敲击着紫檀木桌面。
笃。
笃。
笃。
荣国府这一辈，确实没有适龄的嫡女了。
惜春，还只是个孩子。
良久，那催命符般的敲击声停了。
贾母抬眼看向尤氏，眼神平淡无波。
“既然是你妹妹，品性想来是信得过的。”
她顿了顿，吐出最后几个字。
“让她准备吧。”
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