它们同样由暗色合金打造，但每一把椅背的上方，都悬浮着一个约拳头大小、缓缓旋转的、散发着微光的古老篆文虚影——正是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥 十二地支字符。
这些字符光影流转，仿佛蕴含着各自对应的生肖力量，也昭示着这些座椅主人的身份——应龙麾下直属的“十二元辰”。
每一位都是以相应生肖为代号、实力与地位皆非同凡响的核心干将。
然而此刻，这十二把代表着权力与力量的座椅，全部空置。
光影依旧，却更显出一种异样的冷清与紧绷，仿佛它们的主人随时可能从阴影中走出，却又被某种命令或局势强行按在了各自的岗位或待命区域。
只有长桌一端的主位上，坐着应龙。
他依旧赤袍白发，但此刻那身赤红并未显得狂放不羁。
反而以一种奇异的方式，与这冰冷的科技环境以及周围空置的生肖座椅达成了某种诡异的和谐——
如同统御着所有地支神将的中央帝星，尽管麾下猛将如云，此刻却选择以绝对的孤独与权威，直面即将到来的风暴。
他微微后靠，赤红色的瞳孔扫过那十二把空椅，眼神漠然，仿佛那只是必要的装饰，随即目光落回桌面上不断变幻的影像。
那里正同步显示着京都内外数百个关键节点的实时监控、能量波动分析、以及各路人马的动态简报。
他身后，如同两尊沉默的雕塑，分别站着穷奇与朱厌。
两人同样换上了与场景相配的、没有任何标识的黑色制服，气息内敛，如同即将出鞘的凶刃，等待着主人的命令。
空气里只有能量流和数据刷新的轻微嗡鸣。
应龙的指尖在光滑的金属扶手上轻轻敲击着，那节奏比在王座上时更加稳定、更加冰冷，仿佛精确的秒针。
他的目光扫过一条条信息流：
西城方向，凤凰等人已于凌晨搭乘特殊改装直升机离开基地，航线无异常，预计抵达时间......
漠北区域，地磁与能量脉冲异常持续加剧，目前暂时没有太多异常......
华南附近已经彻查完毕，一点痕迹没有留下......
雪城方向，烛龙自处理天狗后行踪成谜，未检测到其向京都移动的明确迹象，但“时序扰动”监控网在华北上空检测到两次微不可察的异常涟漪......
良久，那规律的敲击声停了下来。
应龙赤红的瞳孔微微转向身侧，目光并未落在穷奇或朱厌身上，而是仿佛穿透了墙壁，看向了更虚无的某处。
他的声音在空旷寂静的会议厅内响起，并不高，却带着一种金属摩擦般的质感，以及一丝几乎压抑不住的、混合着期待与暴戾的玩味：
“准备得如何......？”
他没有指定询问对象，但穷奇立刻上前半步，声音低沉而精确：
“外部，‘天罗’监控网络已覆盖以京都为中心、半径五百公里所有空域及主要灵脉节点。”
“任何未经许可的高能移动或空间跳跃都将触发最高级别警报并自动反击。”
“大厦内部，静默力场已覆盖总部及周边七个预设会议地点候选区域，信息屏蔽等级‘归零’，参会者路径已规划完毕，沿途所有‘钉子’已清除或替换。”
朱厌紧接着开口，声音硬邦邦的：“‘清场’部队已就位，潜伏于各预设地点外围三公里警戒圈。九凤的人已进入总部地下待命区，随时可以在一分钟内投送到任何指定地点，进行处理。”
应龙听着，嘴角勾起一丝极其细微、冰冷到极致的弧度。
“他们呢？” 他问，指的是即将到来的“客人”。
“凤凰航线无偏离，预计四十七分钟后抵达三号备用起降坪。其能量读数平稳，随行两人毕方、玄武能量波动符合之前情报，略有提升，但未超出预估范围。”
穷奇快速回答，“烛龙......依然没有明确动向。但根据‘时序扰动’记录分析，有百分之六十三的可能性，其已经以某种非常规方式进入京都影响范围，或正在途中。”
“哦？” 应龙赤瞳中的光芒流转了一下，那是一种近乎愉悦的残忍光芒，“还是喜欢玩捉迷藏啊......无妨。只要他肯来。”
他的目光重新落回桌面，那里正显示着三号备用起降坪及周边建筑的立体结构图，每一个出入口、能量节点、甚至通风管道都被标注得清清楚楚。
“接待‘客人’的地方，安排好了吗？”
“是。” 穷奇点头。
“最终地点选定为——城郊的‘壶中界’。”
“同时......也按照您的特别吩咐，做了一些‘小小的’布置。”
他说到“小小的布置”时，眼中闪过一丝与应龙相似的、残忍而期待的光芒。
“很好。” 应龙终于从座椅上缓缓站起。赤袍随着他的动作垂落。
那无风自动的袍角带来的战争幻听，在这绝对寂静的科技空间里，显得格外诡异与不协调。
他走到巨大的落地能量屏幕前，屏幕上正显示着京都的立体地图，无数光点代表着他布下的天罗地网。
“凤凰带来了盾与火......烛龙或许藏在时间的缝隙里窥视......” 他低声自语，赤瞳中倒映着璀璨而冰冷的数据洪流。
“老头子缩回了壳里，小老鼠跑去了大漠敲钟......有趣，真有趣。”
他转过身，赤红的目光扫过穷奇与朱厌，那目光中的疯狂与冷静以一种极端矛盾的方式并存着。
“记住，” 他的声音陡然转冷，会议厅的温度似乎都随之下降。“今天，我要听到的，不是废话，不是试探，不是毫无意义的利益交换。”
“我要的是一个‘结果’。”
“一个能让所有人都看清楚，谁才是这片土地上，唯一有资格决定规则、分配蛋糕、并且......”
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