送走最后一波道贺的街坊,青柳巷的喧闹便被晚风揉碎在槐树叶间。林晚娘将沈念安抱回屋掖好被角,转身见沈砚正将院中的方桌擦得锃亮,走上前轻轻拉了拉他的衣袖:“别忙了,有件要紧事,得赶紧给二弟写信。”
“我正想着这事。”沈砚放下抹布,语气沉稳,“笔墨纸砚我已铺在堂屋,墨也磨透了,且我刚让人捎了话给城西镖队的李头,他说明日一早走镖去邻县,正好能托他带信,稳妥得很。”
林晚娘心头一暖,点了点头。爹娘走得早,她这个大姐撑着家,林阳是二弟,月娘是三妹,兄妹三人相依为命。如今月娘定亲,这般大事,自然要第一时间告知远赴邻县赴任的林阳——她的二弟,今科新科探花,虽只是初任小官,却是全家的骄傲。何况沈砚与镖队相熟,托他们送信,比托同乡稳妥百倍,也快上许多。
堂屋的油灯昏黄,将素笺映得温软。林晚娘坐在八仙桌前,提起狼毫蘸了墨,笔尖顿了顿,便落笔写下:“二弟亲启:展信安。”
她没絮叨定亲那日的繁文缛节,只拣最要紧的话写,字字恳切:月娘已与城南周家定亲,周家本分,周老爹守粮铺,周明远在县衙当差,品性老实可靠,定亲礼已过,街坊皆道是好姻缘。末了,她特意加重了笔墨,添上一句:“此事我与你姐夫斟酌再三,觉周家可托终身,然婚姻乃月娘一辈子的事,你是她亲二哥,又是今科探花,见识远胜我们,你的心意最是要紧。若你觉有不妥,或想再打探周家详情,只管回信,我与你姐夫再作计较。”
寥寥数语,将喜事、惦念与郑重的征询都裹了进去。她又补了几句家常,皆是林阳最挂心的:和兴斋的生意还算平稳,日用杂货销路顺畅,沈砚每日看铺,闲时便打理院里的菜畦,近来还进了些县城少见的纸笔,卖得不错;念安近日学认了二十来个字,顽劣依旧,总缠着沈砚要去铺子里帮忙称东西;家里一切都好,不必挂心。末了,只叮嘱林阳,初任官职诸事繁杂,莫要太过操劳,官场之上谨言慎行,记得顾好身子,便搁了笔。
不过半炷香的工夫,信便写妥了。林晚娘将素笺折成精致的方胜,塞进早已备好的厚信封里,用红绳仔细系了个平安结,又取了个密封的木匣,里面装的不是易坏的桂花糕,而是她亲手晒的桂花干——用开水一冲便是清甜的桂花茶,耐放又实用,是林阳最爱喝的。她将信封与木匣一并包好,外头缠上粗麻绳,做了个显眼的记号,免得镖队途中弄混。
收拾妥当,她吹灭油灯回房,沈砚还靠在床头等她,见她进来,低声问:“信写好了?”
“嗯,没写多少,只说清了月娘的事,问了他的意见。”林晚娘躺进被窝,靠在他肩头,声音轻软,“总觉得这事该让他拿个准话,他如今是探花郎,看事比我们透彻,月娘嫁过去,也能让他更放心。”
“你想得极是。”沈砚揽住她的腰,声音温沉,“林阳性子沉稳,又疼月娘,知晓周家的底细,定然会为月娘高兴的。何况李头的镖队素来稳妥,明日一早送信,不出五日,林阳便能收到。”
林晚娘轻轻“嗯”了一声,心里却还是惦念。林阳自小聪慧,为了科举吃了不少苦,十七岁便离家求学,如今中了探花,远赴邻县赴任,虽是喜事,却也离家人远了。她只盼着信能早日送到,盼着他的回信里,是认可与放心,盼着他在任上一切顺遂。
次日天刚蒙蒙亮,沈砚便起身了。他接过林晚娘递来的信与木匣,仔细揣在怀里,道:“我去城西镖队找李头,顺便去和兴斋开门,铺子里的伙计该到了。”
“路上小心。”林晚娘送他到院门口,又叮嘱,“跟李头说声,劳他多费心,若是回信了,也麻烦他多照应。”
“放心。”沈砚笑了笑,转身便出了巷口。他与城西镖队的李头相识多年,早年李头落难时,沈砚曾帮过他一把,此后李头便常照应和兴斋的货运转送,此次送信,自然更是尽心。
沈砚走后,林晚娘回了院,见月娘正坐在槐树下绣帕子,手里的针线捏得紧紧的,绣针半天没落下。见她回来,月娘猛地抬起头,眼神里满是期待与忐忑:“姐,姐夫去送回信了?”
“是送信,不是回信。”林晚娘笑着走到她身边坐下,轻轻拍了拍她的手,“你姐夫托镖队的李头送的,他与李头相熟,稳妥得很,不出五日,你二哥就能收到。”
月娘的脸瞬间红透,低下头,指尖轻轻捻着丝线:“我就是……怕二哥觉得周大哥配不上我,又或是觉得周家家世普通。”
“傻丫头。”林晚娘握住她的手,语气笃定,“你二哥是什么性子?他从来不是看重家世的人,何况周明远老实本分,对你又上心,这就够了。他如今是探花郎,更懂人品比家世重要,定会替你高兴的。再说了,他若有别的想法,定会第一时间回信来。”
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