灵狐离开后,寝室里陷入一种绷紧的寂静。窗外隐约传来远处的喧哗,是关于克劳奇失踪的议论仍在发酵。我强迫自己坐下来,摊开《高级魔药制作》,目光落在复杂的药剂配方图表上,却一个字也读不进去。指尖无意识地描摹着羊皮纸边缘,感知却像一张无形的网,向着城堡外那片广袤的禁林延伸。
时间一分一秒地流逝,每一秒都像在滚烫的沙砾上跋涉。我计算着灵狐可能的路径:从地窖出口,避开人群,穿过菜园,潜入打人柳阴影下的通道(它知道那条路),然后进入禁林边缘。以它的速度和隐匿能力,此刻应该已经深入那片黑暗的领地了。
它会发现什么?新翻的泥土?被魔法粗暴掩盖的坑洞?还是……更直接的、属于死亡本身的冰冷与沉寂?假穆迪会用什么方法处理尸体?简单的掩埋?变形术?还是更彻底的毁灭?如果是变形,以他需要频繁服用复方汤剂维持自身伪装的状态,施加在尸体上的变形咒能维持多久?会不会留下不稳定的魔法波动?
无数种可能在脑海中翻腾,又被冷静的分析逐一过滤。无论如何,只要尸体还在霍格沃茨范围内,只要假穆迪是近期动的手,就不可能毫无痕迹。灵狐对生命气息、魔法残留和异常痕迹的感知,是它作为苏家伴生灵物的天赋,也是我现在最大的倚仗。
下午的课程是黑魔法防御术。我像往常一样提前到达教室,选了一个靠后、能清晰观察讲台又不那么引人注目的位置。假穆迪踏着那标志性的、一轻一重的脚步声进来时,教室里瞬间安静下来。关于巴蒂·克劳奇失踪的新闻显然已经传遍了全校,学生们看他的眼神除了惯常的畏惧,又多了一丝难以掩饰的好奇和探究。
假穆迪似乎毫不在意这些目光,或者说,他刻意表现得毫不在意。他把拐杖重重地顿在讲台边,那只魔眼骨碌碌地扫视全班,最后停留在哈利身上,比平时更久,眼神复杂——混合着审视、一种近乎急切的关注,以及一丝难以解读的阴郁。
“收起你们那些无聊的猜想和报纸!”他粗哑地开口,声音比平时更刺耳,“魔法部官员的行踪,不是你们该操心的事!把注意力放在你们该学的东西上!”他猛地敲了敲黑板,上面自动浮现出今天要讲的咒语——关于探测和解除魔法陷阱的理论,“在真正的危险面前,分心就是找死!波特!如果你再盯着空气发呆而不是记笔记,我就让你去给斯内普的毒触手洗澡!”
哈利猛地回过神,脸颊微红,慌忙低下头翻开课本。假穆迪冷哼一声,开始用他那特有的、夹杂着实战案例(很多听起来都像是非法拷问)的方式讲解起来。
我一边做着笔记,一边用余光观察着他。他的动作比平时略显急躁,讲解时偶尔会出现极其短暂的停顿,仿佛在努力集中精神。那只拿着粉笔的手(不是握魔杖的手)在袖口下微微颤抖,不仔细看几乎无法察觉。是紧张?还是复方汤剂副作用加剧?抑或是处理尸体消耗了过多魔力或精力?
课间休息时,他罕见地没有立刻离开教室,而是走到窗边,背对着学生,从怀里掏出那个银质酒壶,快速喝了一口。动作很隐蔽,但我所在的角度恰好能看到他仰头时脖颈肌肉不自然的紧绷,以及吞咽后那瞬间闭眼、仿佛在对抗某种不适的细微表情。
药剂。他在补充。而且看起来很需要。
这印证了我的猜测:他维持这个伪装并不轻松,甚至可能到了岌岌可危的地步。克劳奇的死和尸体的处理,无疑加重了他的负担。
下课铃终于响起。假穆迪几乎是立刻宣布下课,拄着拐杖,步伐比来时更快地离开了教室,那只魔眼在出门前最后扫了一眼哈利,眼神深处似乎掠过一丝焦虑。
我没有急着离开,慢条斯理地收拾东西,直到教室里只剩下寥寥几人。灵狐还没有回来。这有点不寻常。以它的效率,如果只是在禁林边缘常规搜索,早该有初步反馈了。除非……它发现了什么需要更仔细探查的东西,或者遇到了阻碍?
一丝极淡的担忧掠过心头,但很快被压下。灵狐足够机警,也懂得规避危险。它知道任务的优先级是侦察而非冲突。
我离开教室,没有回公共休息室,而是走向城堡西侧一条相对僻静的走廊,那里有一扇高大的拱窗,正对着禁林的方向。窗外天色阴沉,闷热的风带着草木蒸腾的气息吹进来。禁林在远处如墨绿色的海,沉默地起伏,看不出任何异样。
等待。依然是等待。但这次的等待,充满了山雨欲来的躁动。
就在我准备离开窗边时,一道极其细微的、几乎与阴影融为一体的银蓝色虚影,悄无声息地从走廊尽头石柱的阴影里滑出,闪电般窜到我的脚边。
是灵狐!
它看起来有些疲惫,身上的光屑比平时黯淡许多,波动得也有些急促,但琉璃般的眼睛却异常明亮,紧紧盯着我,传递来混合着“发现”、“紧迫”、“隐蔽”和一丝“不安”的强烈情绪。
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