我立刻蹲下身,将它抱入怀中,指尖感受它传递来的信息流。
画面碎片式地涌入脑海:
——禁林边缘,靠近海格小屋方向(但不是小屋本身),一片刚被翻动过、撒了某种刺鼻肥料(为了掩盖气味?)的土地。土色新于周围,但被刻意弄乱,混入了落叶和碎石。
——灵狐敏锐的感知穿透了浅浅的土层,在下方约一英尺深处,“感觉”到了强烈的、不自然的魔法扭曲痕迹。那不是尸体的腐坏气息,而是……某种强行改变的、凝固的形态。像是一件物品,被强大的变形咒固定,失去了生命原有的波动,却残留着施咒者仓促粗暴的魔力印记。
——物品的形状……细长,坚硬,类似一根较大的骨头(股骨?),但魔法痕迹显示它原本绝非骨骼。
——周围没有血迹,没有挣扎痕迹,只有一处极其微弱、几乎被肥料气味完全覆盖的、属于假穆迪身上那股扭曲魔法的残留,以及一丝淡淡的、属于克劳奇司长身上古龙水和旧羊皮纸的气味(灵狐记住了我从报纸描述和日常印象中传递的信息)。
——灵狐尝试进一步探查时,触动了土层边缘一个极其隐蔽的、附加了警报和轻微混淆咒的魔法印记。它立刻停止,悄然后退,在更远处观察。不久后,一只八眼巨蛛(阿拉戈克的子孙?)巡逻般地从附近爬过,但并未在意那片翻过的土地。
——灵狐确认没有更多发现后,立刻全速返回。
信息接收完毕。
我抱着灵狐,站在寂静的走廊里,窗外闷热的风吹拂着脸颊。
找到了。
不是完整的尸体,而是一根被变形咒强行变成骨头的“东西”。埋在海格小屋附近刚翻过的土里(海格最近确实在整理菜地)。有警报咒。有八眼巨蛛在不远处出没(是巧合,还是被利用来作为天然的守卫?)。
假穆迪果然用了变形术来处理尸体。将一具成年巫师的尸体变成一根骨头,这需要强大且稳定的变形术,但考虑到他自身状态不稳定,这种变形很可能无法永久维持,或者会留下明显的魔法“接缝”。埋在土里,加上肥料气味掩盖,确实是很隐蔽的方法。如果不是灵狐这种对生命形态和魔法痕迹有超凡感知的存在,几乎不可能被发现。
而且,他还在上面加了警报咒。这说明他并非完全放心,随时警惕着有人靠近。
时机……他应该是最近才下的手,很可能就是昨晚或者今天凌晨。魔法痕迹还很“新鲜”。
现在的问题是:如何利用这个发现?
直接报告给邓布利多?证据(一根被施了变形咒的骨头)不够直接,假穆迪完全可以抵赖,说是别的什么实验或者意外。甚至可能打草惊蛇,促使他毁灭证据或采取更极端的行动。
暗中监视,等待他再次去查看或处理“骨头”时人赃并获?风险太高,他警惕性极强,且有警报咒。
或者……我来制造一个“意外”,让这根“骨头”以合理的方式暴露在众人面前?比如,让海格在翻地时“偶然”挖出来?但海格很可能认不出变形术,或者不小心破坏证据。
需要更周密的计划。需要一个能同时揭穿伪装、控制假穆迪、并确保哈利(以及我自己)安全的方案。第三个项目临近,假穆迪的目标很可能在迷宫内实现,必须在之前解决他。
我轻轻抚摸着灵狐,它身上的光屑随着我的安抚渐渐平稳下来。“做得很好。”我低声对它说,“去休息吧,需要的时候我再叫你。”
灵狐蹭了蹭我的手,轻盈地跳下,钻进我袍袖的暗袋里,很快传来平稳的呼吸声,它需要恢复消耗的精力。
我直起身,望向窗外暮色渐浓的禁林。
找到了尸体(或者说,尸体的替代品)。确认了假穆迪的罪行和手法。掌握了关键证据的位置。
收网的线,已经握在手中。
接下来,就是决定何时,以及如何,用力拉紧它。
假穆迪(无论你是谁),你的时间……不多了。
接下来是第三视角
深夜的霍格沃茨城堡仿佛一头沉眠的巨兽,只余下墙壁上火把投下的摇曳阴影和窗外呼啸的风声。大多数画像里的角色都在打盹,连幽灵都似乎躲在了城堡最安静的角落。就在这片近乎凝滞的寂静中,一个纤细的身影如同融入夜色的水痕,悄无声息地穿过迂回曲折的走廊,最终停在了那扇熟悉的、橡木厚实的门前——黑魔法防御术教授办公室。
门悄无声息地向内滑开一道缝隙,身影一闪而入,随即门又悄无声息地合拢,仿佛从未被开启过。
办公室内一片昏暗,只有壁炉里残留的余烬散发着微弱黯淡的红光,勉强勾勒出室内堆满各种诡异探测仪器、书籍和可疑箱柜的轮廓。空气里弥漫着旧皮革、金属护理油、尘土,还有一丝挥之不去的、混合了多种草药与某种不稳定魔力的特殊气味——复方汤剂残留的味道。
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