众人又在店中稍进酒食,不顾掌柜再三挽留,收拾行装,连夜向济州方向赶路。
或许因已远离东京汴梁,又或高俅那老贼暂歇追捕,一路再未见禁军哨骑,倒也平安无事。
行约一月有余,终于进入济州地界。
在距梁山泊不远之处,陆天先遣过街老鼠张三寻了处客栈安顿众人,又命草花蛇李四探听李家道口所在。
因陆天知晓,那李家道口酒店的掌柜,正是梁山泊专司情报的头领——旱地忽律朱贵。
待李四回报后,一行人在客栈中休整三日,养足精神,才动身前往李家道口。
此时离梁山已近,不到半日,众人便行至水泊岸边。
望见那浩渺无边的八百里水泊,众人无不惊叹。
林冲、周昂、鲁智深三位知兵之人,更是心潮澎湃。
如此天险,确是易守难攻。
若善加利用,莫说几万兵马,纵是数十万大军也难轻取梁山。
众人沿水泊前行不久,便见一处酒店。
酒店不大,仅四五间屋舍,门前斜挑着一面酒旗。
林娘子与锦儿不愿在外露面,张老教头遂陪她们留在外面。
陆天见状不再劝说。
他让张三、李四领着几名泼皮看好被缚在车中的生铁佛崔道成和飞天夜叉丘小乙,随即与林冲、鲁智深、史进及三名贴身亲将,一同向酒店走去。
众人刚踏入店内,一位头戴皂色方巾、身着长袍、高大魁梧、双目炯炯、黄须三叉的汉子便迎了上来。
那人目光迅速掠过众人,尤其在陆天脸上的金印处微微一顿,随即满脸堆笑,热情招呼:“各位客官快快请进!不知是要用饭还是住店?”
鲁智深随手找了张桌子坐下,把禅杖往桌边“哐啷”
一放,拍了拍身上的兜褡,高声喊道:“莫要啰嗦!只管端上好酒好肉来,洒家自不会少你银子!”
鲁智深话音才落,掌柜便笑着应道:“大师说笑了!诸位气度不凡,一看就知非寻常人,怎会在意几两酒钱?小店今早刚宰了黄牛,诸位稍候,我这就去备些酒菜。”
这掌柜不是别人,正是梁山派来在此打探消息、接应往来的头领,人称旱地忽律朱贵。
眼看朱贵要走,陆天忽然叫住他,含笑问道:“掌柜的稍等,我有一事想请教。”
朱贵惯于迎来送往,机灵善察,早已看出这行人以眼前这位面容俊朗的汉子为首,便恭敬抱拳道:“客官有何事要问小人?”
陆天笑道:“在下姓陆名谦,听闻水泊梁山的寨主王伦,最爱结交天下好汉。
实不相瞒,我与这几位兄弟得罪了官府,走投无路,特来投奔王寨主。
掌柜的在这水泊边开店迎客,想必与梁山王寨主有些交情,可否替我们引荐上山?我等感激不尽!”
朱贵闻言一愣,随即笑着摆手:“小人只是个小小店家,怎会认得梁山上的好汉?客官可莫要说笑了。”
说完,他不等陆天再开口,告了个罪,转身进了后厨。
朱贵离开后,林冲低声向陆天说道:“兄长,我看这人眼神闪烁,恐怕有诈,咱们得小心些。”
陆天点头微笑,示意他不必担心。
而回到后厨的朱贵,立刻招来一名手下,低声吩咐:“我看这伙人腰里都藏着兵器,还假借投山来试探我,定是来者不善。
为防万一,你赶紧上山禀报王头领,让他多派些人手下来!”
待那手下从后门离开,朱贵又吩咐其他伙计准备酒菜,还特意叮嘱要多加佐料。
一个手下犹豫着说:“朱头领!前几日在州府走动时,曾见城门口贴着海捕文书,要抓的要犯,就叫陆谦!”
“你是说,方才那个自称陆谦的白面汉子,就是文书上通缉的要犯?也许是同名同姓也说不定。”
朱贵闻言说道。
“只是那海捕文书上,还要捉拿一个叫鲁智深的要犯啊!”
那手下又道。
“鲁智深?不错!他们这伙人里,确实有个胖大和尚!若真是这样,那白面汉子九成便是陆谦陆虞侯了!”
朱贵拍手叫道。
“那这酒菜?……”
小二问道。
“陆虞侯仗义劝走林教头,鲁提辖三拳打死镇关西,都是讲义气的好汉!若真是他们来投梁山,也是梁山的福气!”
朱贵略加思索,说道:
“况且他既敢来李家道口,又点破我与山上王寨主的关系,想必早有准备。
不要再下药,只管好酒好肉招待便是!”
不多时,朱贵便让小二端上牛肉和美酒,“上等黄牛肉好酒来了,各位客官请慢用!”
“相逢即是有缘,掌柜的与我同饮一杯如何?”
陆天斟满两碗酒,将一碗递到朱贵手中笑道。
“哎哟!客官太抬举小人了!”
朱贵知道陆天是在试探酒中是否下药,当下也不犹豫,接过酒碗一饮而尽。
“哈哈哈哈!掌柜的果然豪爽,陆谦佩服!”
陆天大笑着,也将手中酒一饮而尽。
“这位好汉自称陆谦,莫非就是东京城里仗义劝林冲、怒杀高衙内的陆虞侯?”
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