第159集:海盐之利
清晨的北境粮库,苏月遥站在盐堆前,脸色凝重地看着账本。盐堆比上个月矮了一半,账本上的数字显示,现存的盐只够开发区和北境流民使用三个月——之前依赖的内陆盐矿,因为蛮族的骚扰,运输路线被切断,每月的供应量减少了六成,再这样下去,用不了多久就会出现盐荒。
“公子,内陆盐矿的供应怕是指望不上了。”苏月遥拿着账本,找到正在化工厂检查设备的陈逸风,“蛮族最近在盐矿附近活动频繁,商队不敢去,就算勉强过去,也会被抢,上个月就有两支商队失踪了。”
陈逸风接过账本,看着上面的数字,眉头皱得紧紧的。盐是百姓生活的必需品,没有盐,不仅百姓会生病,军队的战斗力也会下降,北境的开发更是无从谈起。他必须尽快找到新的盐源,否则,之前的努力都可能白费。
“内陆盐矿不行,那咱们就找别的盐源。”陈逸风沉思片刻,突然眼前一亮,“北境东边就是大海,咱们可以用海盐!大海里的盐取之不尽,用之不竭,只要能建立海滨盐场,就能解决盐荒的问题!”
“海盐?”苏月遥愣了一下,“可咱们没人会制海盐啊,而且海边离北境很远,运输也是个问题。”
“没人会可以学,运输问题可以解决。”陈逸风坚定地说,“我记得书上说,制海盐的方法很简单,只要把海水引入盐田,经过日晒风吹,水分蒸发后就能得到盐。而且海边有港口,咱们可以造 ships,开辟海上贸易线,不仅能运盐,还能把开发区的玻璃、肥皂、马山锦运到沿海各州府,换取粮食和原料,利润比陆路贸易高很多!”
就在这时,一个熟悉的声音传来:“陈先生说得对!海上贸易的利润何止倍增!”
陈逸风和苏月遥回头一看,只见赵永昌快步走了过来。他穿着一身绸缎长衫,手里拿着一张卷起来的海图,脸上满是兴奋——赵永昌之前是沿海州府的商人,因为战乱来到开发区,对海上贸易很熟悉。
“赵老板,你怎么来了?”陈逸风笑着问。
“我听说先生在找新的盐源,就赶紧过来了。”赵永昌展开海图,铺在旁边的石桌上,“先生您看,北境东边的‘渤海湾’,海岸线平直,滩涂广阔,非常适合建盐场。而且从渤海湾出发,沿着海岸线往南,能到达登州、莱州、扬州等沿海州府,这些地方都是富庶之地,咱们的玻璃、肥皂肯定能卖个好价钱!”
陈逸风看着海图上的渤海湾,眼睛越来越亮。海图上标注的滩涂区域很大,足够建立十几个盐田,而且靠近河流,淡水充足,方便制盐工匠生活。更重要的是,渤海湾的风浪较小,适合小型船只航行,运输风险较低。
“太好了!”陈逸风拍着海图,“赵老板,你对海上贸易熟悉,这次建立海滨盐场和开辟海上贸易线,还得请你多帮忙。”
“没问题!”赵永昌爽快地答应,“我在沿海各州府都有旧相识,能帮咱们联系商队和港口;而且我还认识几个老盐工,他们会制海盐,可以请他们来教咱们的工匠。不过……”
赵永昌的话锋突然一转,脸色变得严肃起来:“先生,海上贸易虽然利润高,但风险也大。除了风浪,最麻烦的是海盗。渤海湾附近有一伙海盗,首领叫‘黑鲨’,手下有几十艘船,经常抢劫过往商队,之前我的商队就被他们抢过两次,损失惨重。要是咱们的船遇到他们,不仅盐和货物会被抢,人也可能有危险。”
“海盗?”陈逸风皱起眉头。他之前只考虑了制盐和运输,却忽略了海盗的问题。要是解决不了海盗,海上贸易线就无法安全运行,海滨盐场的盐也运不出来,盐荒问题还是无法解决。
“黑鲨这伙海盗,实力怎么样?”陈逸风问。
“很强。”赵永昌叹了口气,“他们的船速度快,船上还装着火炮,官府多次围剿都失败了。而且他们消息灵通,知道哪艘船有值钱的货物,什么时候会经过,很难防备。”
苏月遥也担心地说:“公子,要是有海盗,咱们的海上贸易线怕是很难维持。不如……咱们再想想别的办法?”
“办法肯定有。”陈逸风沉思片刻,眼神变得坚定,“海盗有船有炮,咱们也可以造更好的船,装更厉害的炮。只要咱们的船比海盗的快,炮比海盗的准,就能保护商队,甚至能把海盗剿灭,彻底解决后顾之忧。”
“造更好的船?”赵永昌惊讶地说,“先生,造海船可不是简单的事,需要优质的木材、熟练的工匠,还需要设计图纸。咱们开发区之前从来没造过海船,能行吗?”
“能行!”陈逸风自信地说,“咱们有墨清弦和墨家传人,他们擅长机关术,能帮咱们设计船的结构,比如水密隔舱,就算船被打漏了,也不会沉;咱们还有鲁大成和工匠们,能造出更坚固的木材和更好的火炮;而且咱们还有蒸汽机,以后甚至能造蒸汽船,速度比海盗的船快很多。只要咱们齐心协力,肯定能造出能对抗海盗的船。”
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