“差不多了。”施宣慰使挣扎着坐直身体,“雾够浓了,那些幽灵船的火把和灯在雾里反而显眼。鲁铁,你记性好,看看地图,我们从哪条水道进去最隐蔽?”
鲁铁借着最后一点天光,仔细研究着那张缴获的兽皮地图。地图上对“千雾泽”内部的描绘非常简略,只有大致的轮廓和几条主要水道的标记,很多地方都是空白。
“从我们现在的位置,往西偏南一点,有一条被标注为‘蛇肠水道’的狭窄入口,据说里面岔路极多,水流诡异,连有经验的老水手都容易迷路。‘潜渊会’的船大,应该不敢轻易进去。我们就从那里走!”
计划既定,不再犹豫。两艘舢板如同离弦之箭,悄无声息地滑出藏身地,借着浓雾的掩护,朝着“蛇肠水道”的方向疾驰。果然,雾中隐约能看到远处“潜渊会”幽灵船上晃动的灯光,但他们显然没有发现这几乎融入雾色和水声中的微小目标。
很快,前方出现了一片更加浓重的、仿佛凝固般的雾气墙,其中隐约可见嶙峋怪石和扭曲树木的黑影。一道仅容一艘小舢板通过的、幽暗狭窄的水道口,如同巨兽微张的嘴,出现在雾气深处。
“就是这里!进去!”鲁铁低喝。
舢板毫不犹豫地钻进了水道。刚一进入,光线骤然昏暗,雾气反而淡了一些,但能见度依旧很低。水道两侧是高耸的、长满滑腻苔藓和寄生藤蔓的黑色岩壁,岩壁上方被浓密的、不知名的扭曲树木枝叶遮盖,几乎透不进天光。水流在这里变得缓慢而粘稠,带着一股陈腐的淤泥和腐烂植物的气味。水面上漂浮着厚厚的、墨绿色的浮萍和水藻,船桨划过,发出令人不安的“咕嘟”声。
更诡异的是,一进入这片水域,所有人的方向感都开始变得模糊。罗盘的指针开始毫无规律地乱转,仿佛受到了强烈的干扰。连施宣慰使和鲁铁这样经验丰富的老海狗,也感觉有些头晕目眩,难以准确判断方位。
“他娘的,这鬼地方果然邪门!”施宣慰使啐了一口,努力集中精神,“别管方向,沿着水道最宽、看起来最‘顺畅’的地方走!注意标记!”
他们在岩壁上用匕首刻下简单的箭头标记,以免在迷宫般的水道中彻底迷失。水道蜿蜒曲折,岔路极多,有时看似宽阔的水面突然被倒下的巨木或堆积的淤泥堵死,有时狭窄的缝隙后却豁然开朗。寂静是这里的主旋律,只有船桨划水声、众人压抑的呼吸声,以及偶尔不知从何处传来的、仿佛婴儿啼哭又似老妇哀叹的诡异风声,在幽闭的空间里回荡,听得人心里发毛。
不知航行了多久,可能是一个时辰,也可能是两个时辰。雾气在水道内聚散无常,光线明暗不定。疲惫和紧张消耗着每个人最后一点体力。甄嬛依旧昏迷,尚青莲几乎要将自己的嘴唇咬出血来。
就在鲁铁开始怀疑他们是不是已经在这迷宫里彻底打转时,前方水道忽然变得开阔起来,雾气也散开不少,露出了一片相对平静的、被几座低矮长满怪异植物的黑色小岛环绕的水域。水色呈现出一种不正常的深绿色,水面上依旧漂浮着厚厚的浮萍。
“停!”施宣慰使突然抬手,示意停下。他侧耳倾听,浑浊的老眼中闪过一丝警惕。“有声音……不是风声。”
众人立刻屏息。果然,在寂静的背景音下,隐约能听到一种极其细微的、仿佛无数细碎甲壳摩擦的“沙沙”声,从前方那片漂浮的厚厚浮萍下方传来!
“水下有东西!”鲁铁瞬间握紧了刀。
话音刚落,前方那片墨绿色的浮萍突然剧烈翻涌起来!数条碗口粗细、布满暗绿色环状花纹、顶端长着狰狞口器的触手状生物,猛地从浮萍下窜出,如同离弦之箭,朝着两艘舢板疾射而来!速度快得惊人!
“是‘腐沼蔓蛇’!小心!有毒!”陈玄骇然惊呼,这种生物他在古籍中见过描述,生长在极阴秽的沼泽水域,以腐肉和活物为食,体液有强烈的腐蚀性和神经毒素!
“散开!别让它们缠上!”施宣慰使厉吼,同时强忍伤痛,抓起放在身边的鬼头大刀,一刀劈向最近的一条蔓蛇!
“噗!”刀刃砍在蔓蛇坚韧的表皮上,竟发出砍中老牛皮般的闷响,只砍入一半,暗绿色带着恶臭的汁液飞溅!那蔓蛇吃痛,猛地收缩,却更加疯狂地缠绕上来!
鲁铁和另一名弟兄也挥刀抵挡。另一艘舢板上,尚青莲尖叫着抓起一块木板拍向袭向甄嬛的蔓蛇,陈玄则将仅剩的驱虫药粉不要钱地撒出去,药粉与蔓蛇体液接触,发出“嗤嗤”的声响和刺鼻白烟,暂时逼退了两条。
但这些蔓蛇数量不少,而且极其难缠,不畏刀剑,动作迅捷,更麻烦的是,它们的攻击似乎带有目的性,好几条都试图直接攻击承载着甄嬛的那艘舢板,仿佛被什么吸引了一般!
“它们……好像是冲着夫人来的?!”陈玄一边狼狈地躲避,一边惊疑道。
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