同心泉的水花尚未落定,林辰的目光已落在泉底那片翻动的淤泥上。方才黑帆退去时,他分明瞥见一抹异样的银光沉入泉眼,此刻那处的淤泥正以极细微的幅度蠕动,像有活物在底下钻动。
“怎么了?”苏沐雪顺着他的视线望去,流霜剑下意识地横在身前。并蒂莲的花瓣上,血色露珠正缓缓滚动,折射出的光晕里,隐约能看到一丝极淡的黑气。
林辰俯下身,指尖悬在泉面上,星辰之力顺着指缝渗入水中。泉底的淤泥突然剧烈翻涌,一枚巴掌大的骨片猛地窜出水面,直刺他的面门——骨片正面刻着蚀骨船的兽首印记,背面竟布满了与黑影同源的黑丝纹路。
“小心!”苏沐雪的流霜剑抢先一步,霜白光芒将骨片冻在半空。骨片在冰中挣扎,发出“咔咔”的脆响,兽首印记的眼睛亮起红光,试图挣脱束缚。
林辰屈指一弹,裂天剑的墨金光芒落在冰坨上,将骨片彻底钉在旁边的青石上:“是蚀骨船留下的东西,里面藏着黑影的残识。”他凑近细看,骨片边缘有细密的齿痕,像是被什么东西啃过,“它们在泉底种下了‘引子’。”
苏沐雪的指尖抚过冰坨,流霜剑的寒气顺着骨片蔓延,将黑丝纹路一一冻结:“同心泉的灵力能净化黑影,它怎么敢留在这儿?”
“或许不是留下,是藏起来。”林辰想起守阵日记里的记载,“三百年前,蚀骨船曾用骨片饲养过‘影蛊’,能在灵脉深处潜伏,时机成熟便会引爆自身,污染整条灵脉。”他看向并蒂莲,花瓣上的血色露珠已蒙上一层灰翳,“它在啃食并蒂莲的根须。”
阿竹抱着灵脉碎片赶来,看到被冰封的骨片,突然指着兽首印记的眼睛:“这里有字!”
两人凑近,果然在兽首红光闪烁的眼底看到几个极小的刻字:“蜃楼开,影主现。”
“蜃楼?”苏沐雪想起林辰刚才说的东海蜃楼,“难道影主就在那里?”
林辰将骨片从冰中取出,用裂天剑的剑气包裹住:“不管在哪,这骨片都是线索。”他看向并蒂莲,只见花瓣上的灰翳正在扩散,“得尽快找到让并蒂莲开花的秘宝,否则同心泉的灵力就会被影蛊的残识污染。”
此时,竹林外传来杂乱的脚步声。几个穿着不同服饰的人穿过瀑布,为首的是个蓝袍老者,腰间挂着与流云佩相似的玉佩,只是图案换成了海浪:“在下沧海阁阁主,听闻同心泉重开,特来拜会守阵人。”
老者身后跟着几个年轻人,手中都握着灵脉法器,显然是其他海域的守阵人。林辰认出他们腰间的玉佩——有刻着火焰纹的焚海盟,有绣着藤蔓的青木岛,都是守阵日记里提到过的古老势力。
“林辰,流云宗弟子。”他拱手还礼,“这位是苏沐雪。”
蓝袍老者目光落在被剑气包裹的骨片上,脸色微变:“蚀骨船的影蛊?看来他们果然盯上了同心泉。”他从袖中取出一卷海图,在泉边摊开,“我们收到消息时,黑帆已向东海移动。海图上标记的蜃楼,正是他们的老巢。”
海图上的蜃楼被画成一团迷雾,周围标注着无数暗礁,旁边写着一行小字:“每月初三,蜃楼现于雾眼。”
“今天正是初三。”苏沐雪看向窗外,日头已过正午,“若现在出发,傍晚能赶到雾眼。”
蓝袍老者点了点头:“沧海阁的‘破浪二号’已在码头待命,船速比普通渔船快三倍。”他看向林辰,眼神郑重,“但蜃楼有进无出,三百年前进去的守阵人,没有一个能出来。”
林辰看向并蒂莲,花瓣上的灰翳已蔓延到花萼:“我们必须去。”
出发前,林辰将骨片放入同心泉的泉眼处,用灵力暂时压制影蛊的活性。并蒂莲的灰翳果然停止蔓延,花瓣微微颤动,像是在道谢。
破浪二号比之前的渔船更气派,船身覆着一层淡蓝色的灵力薄膜,行驶在海面上悄无声息。蓝袍老者站在船头,指着远处翻滚的白雾:“那就是雾眼,蜃楼就藏在里面。”
雾气呈灰黑色,与归墟海的白雾截然不同,靠近时能闻到淡淡的腥气,像是无数生灵腐烂后的味道。林辰的流云佩突然发烫,玉佩上的流云图案扭曲变形,竟化作一个挣扎的人影。
“正是三百年前失踪的守阵人!”苏沐雪惊呼,流霜剑的光芒映出人影的面容,与守阵日记里的画像一模一样,“他被困在蜃楼里!”
人影的嘴型不断变化,似乎在说什么。林辰凝神辨认,终于看清他在重复三个字:“别信它……”
话音刚落,人影突然被一只黑手撕碎,流云佩恢复原状,却蒙上了一层黑气。
“它这是在警告我们。”林辰握紧裂天剑,“蜃楼里的幻象,比忘忧境的还要更厉害。”
破浪二号驶入雾眼的瞬间,周围的景象突然扭曲。腥臭的雾气变成了熟悉的竹林,流云宗的弟子们在林间练剑,守阵长老坐在石凳上喝茶,一切都真实得不像话。
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