跑堂的伙计迎上来：“客官几位？打尖还是住店？”
“找你们掌柜的。”于泽诚压低声音，“我姓于，从北京来。”
伙计眼神一闪，脸上的笑容没变：“掌柜的在后面算账呢，您稍坐，我去喊。”
于泽诚在靠窗的位子坐下，要了壶热茶。茶水是劣质的碎茶叶泡的，又苦又涩，但他喝得很慢，眼睛却一直盯着门口。
约莫半盏茶工夫，一个中年男人从后堂出来了。这人约莫四十岁年纪，圆脸，微胖，穿着绸面棉袍，手上戴个玉扳指，看着就是个普通的生意人。
他走到于泽诚桌前，笑呵呵地问：“这位客官，找我有事？”
于泽诚没说话，从怀里掏出半块玉佩，放在桌上。
玉佩是青玉的，雕着云纹，断口参差不齐。
掌柜的也掏出半块，两半往中间一并。
严丝合缝。
掌柜的脸色立刻变了，笑容收起来，换上一副严肃神色。
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他左右看了看，压低声音：“于兄弟？”
于泽诚点头。
“老周交代过了。”掌柜的快速说道，“船已经备好，申时开船。你先跟我来，在房里歇会儿，到时候我来叫你。”
于泽诚跟着掌柜的往后院走。客栈后面是个小院，三面都是客房。掌柜的带他进了最里头一间，窗户正对着运河码头。
“委屈兄弟了。”掌柜的关上门，“这样安排，是为了安全。”
“理解。”于泽诚在椅子上坐下，“能离开就行。”
掌柜的倒了杯热水递过来：“你先歇着，我让人送点吃的来。申时整，我来叫你。”
掌柜的离开后，于泽诚走到窗边。
窗户推开一条缝，码头的景象尽收眼底。运河在这里拐了个弯，水面开阔，停满了各色船只。漕运的粮船又高又大，吃水深；客船精巧些，挂着帘子；还有不少货船，船上堆着麻袋、木箱。
船工们在码头上来来往往，扛包的、拉纤的、修船的，吆喝声、号子声、铁器敲击声混成一片。空气里有河水腥气、鱼腥味、汗臭味，还有不知从哪里飘来的炊烟香。
完全看不出，战争就要来了。
于泽诚看了一会儿，关上窗户，回到床边躺下。倦意像潮水一样涌上来，他闭上眼睛，却睡不着。
脑海里像走马灯一样，闪过这一年的画面——
第一次踏进户部衙门时，面对那些堆积如山的文书册籍，手心全是汗；
小心翼翼地收集每一份可能有用的情报，再想办法送出去；
被哈尔哈叫去问话时，那种后背发凉的感觉；
还有昨夜，在漆黑的巷子里奔逃，身后追兵的脚步声越来越近……
这一切，终于结束了。
可真的结束了吗？
他翻了个身，右臂的伤口又疼起来。
——。
申时整，敲门声响起。
于泽诚翻身坐起，整了整衣服，打开门。掌柜的站在门外，手里提了个包袱。
“换身衣服。”掌柜的把包袱递过来，“船上穿的。”
包袱里是套粗布短打，还有件半旧的羊皮袄。于泽诚换上了，又把头发打散，随意挽了个髻，看起来就像个普通的船工。
“走吧。”掌柜的说。
两人从后院小门出去，绕过正街，直接到了码头。码头边停着一条货船，不大，约莫能载十几吨货。船身漆成深褐色，帆已经升起来了，是补过的旧帆。
船头站着个汉子，四十来岁，皮肤黝黑，脸上皱纹很深，一看就是常年在水上讨生活的人。
见到掌柜的，他点了点头，目光落到于泽诚身上。
“就是他？”
“嗯。”掌柜的对于泽诚说，“这是刘老大，船上的把头。这一路，听他的。”
于泽诚对刘老大抱了抱拳：“麻烦刘老大了。”
“上船吧。”刘老大话不多，侧身让开。
于泽诚跳上船。船舱里堆满了麻袋，看样子装的是粮食。只在角落留出一小块空地，铺着草席，摆着床薄被。
“委屈兄弟了。”刘老大跟进来说，“这样安排，是为了安全。万一有查船的，你就说是船上帮忙的伙计，病了，在这儿歇着。”
“理解。”于泽诚在草席上坐下。
刘老大又拿来一壶热水、两个馍馍：“先垫垫，晚上开饭。顺利的话，明天就能到德州。”
说完，他出了船舱。很快，于泽诚感觉到船身晃动起来，是解缆开船了。
他从舱门的缝隙往外看。码头渐渐远去，岸上的人和房子都变小了。运河的水在船底哗哗地响，有节奏地拍打着船板。
船出了通州城，两岸变成了田野和村落。冬日的田野空旷，麦苗还没返青，黄土地裸露着。偶尔能看到农人在田里劳作，弯腰拾掇着什么。村落里的烟囱冒着炊烟，狗叫声远远传来。
一切都那么平静，平静得让人恍惚。
于泽诚靠在麻袋上，闭上眼睛。船身随着水流轻轻摇晃，像摇篮。
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