百里之外!鬼哭涧!蚀骨毒瘴!玄金剪刀!寒玉药盒!十二时辰限制!
这一个个冰冷而苛刻的条件,如同接连砸下的冰山,将刚刚从清心话语中捕捉到的那一丝微弱希望,瞬间冻结、碾碎,几乎令人窒息。
“就算那是刀山火海,是九幽地狱,我也一定要去!” 林虎的声音在黑暗中炸响,斩钉截铁,没有丝毫的犹豫与退缩,只有一种破釜沉舟、一往无前的决绝,“告诉我具体方位!画出路径图!告诉我如何规避毒瘴,如何辨认那草,如何采摘!其他的,我自己想办法!”
“虎子哥!不可!” 林锦棠失声喊道,声音带着剧烈的颤抖和哭腔,在黑暗中徒劳地向着林虎声音传来的方向伸出手,却只抓到一片虚无的冰冷空气,“那地方……听着就……太危险了!你一个人去,万一……你让我如何……如何向大伯大娘交代?我们不能……不能再失去你了!”
“棠妹!” 林虎猛地打断她,他的声音在绝对的黑暗中,异常地沉稳、有力,仿佛磐石,带着一种能安定人心的力量,“你听我说!周叔……他是为了救你,也是为了救我,才落得如此地步!若非他推开你,此刻躺在这里生死不明的就是你!这份恩情,这份债,我林虎不能不还!只要还有一线希望能救回周叔,别说区区一个鬼哭涧,就是真正的阎罗殿,十八层地狱,我也要闯进去,把救命的药带回来!你留在这里,守好周叔,保存体力,就是对我最大的帮助!相信我,我一定会回来!”
清心似乎早已预料到林虎会是如此反应,她并未劝阻,只是快速而清晰地接话:“鬼哭涧的具体方位、内部地形、可能的安全路径、毒瘴分布的规律以及大致的规避之法,我稍后会在外面详细绘制、解说于你。辨认‘七日断魂草’的图谱我也会一并画出。采摘所需的玄金剪刀,我或许能想办法弄到,但寒玉药盒……此物珍贵罕见,我一时也无法提供,你需要自己另寻他法,或者……赌一把,找到后以最快速度带回。” 她话锋一转,语气严肃,“但在你出发之前,你们必须确保此地的绝对安全,清理掉所有可能引来追踪的痕迹。并且……林姑娘,” 她转向林锦棠的方向,“你的身体同样至关重要,必须尽快调理恢复,哪怕只能恢复一两分力气。公主殿下有口信让我带给你。”
林锦棠闻言,精神猛地一振,强撑着虚软的身体,努力坐得更直一些,仿佛这样能更清晰地接收来自那位尊贵殿下的讯息:“殿下……有何吩咐?锦棠谨听。”
“殿下让我转告你:漕运一案,牵扯之广、根基之深,远超你我想象。你拼死带回的证据,虽已呈递御前,但在朝堂之上,依旧阻力重重,暗流汹涌。那些幕后之人,绝不会坐以待毙,其反扑之势,恐怕会比预想的更加猛烈、更加不择手段。殿下让你务必、务必隐匿好行踪,保重自身安危,这不仅是为你自己,更是为了将来能在关键时刻,给予对方致命一击。待周管事伤势稳定,脱离危险之后,殿下会亲自安排,将你们转移至一个绝对安全,无人能查知的地方。” 清心的声音在黑暗中压低,带着一种秘而不宣的郑重,“另外……殿下特意叮嘱,让你静下心来,仔细回想。除了你已交出的那些账册副本和往来密信,在你之前秘密调查漕运一案的过程中,是否还曾接触过其他……看似不起眼,但可能掌握着更关键线索的人物?或者,是否在无意中,听到过某些……看似是闲谈碎语、酒后失言,但其内容却可能隐隐指向更高层级、更核心人物的只言片语?任何一点蛛丝马迹,任何可能被忽略的细节,在此刻,都可能成为打破僵局、撬动全局的关键支点。”
林锦棠陷入了沉默,在这片剥夺了视觉的绝对黑暗里,她的其他感官仿佛变得格外敏锐。脑海中,如同走马灯般,飞速闪回那段在运河两岸、在各个码头仓场、在伪装身份与人周旋的、危机四伏的暗访岁月。无数张或贪婪、或惶恐、或谄媚、或麻木的面孔;无数段或是在酒肆、或是在船舱、或是在深夜街角听到的、看似毫无关联的对话;无数个曾经被她因专注于核心证据而暂时搁置、未曾深究的细微疑点……此刻都如同沉渣泛起,疯狂地碰撞、交织、筛选。“我……需要时间……需要绝对安静……仔细地……想一想。” 她最终喃喃说道,声音因思维的剧烈活动而有些飘忽。
“好。你慢慢想,沉下心来,不要放过任何一点可能的线索,无论它当时看起来多么微不足道。” 清心的语气带着一丝鼓励,随即,黑暗中传来她摸索的声音,接着是几个油纸包被放在岩石上的轻微响动。“这里是一些耐储存的干粮饼子和风干肉脯,省着点用,大概够你们支撑三五日。饮水,顺着这条主巷道继续向内,大约两百步后,能听到水声,左侧岩壁有缝隙,地下暗河在此渗出,形成一个小水洼,水质尚可,但务必烧开煮沸之后再饮用,以防万一。我会尽量在五日之内返回这里,一方面带来外面的最新风声和殿下的进一步指示,另一方面,也为林护卫准备好更为详尽的鬼哭涧路径图,以及……我所能弄到的避毒丹药和一些可能用到的装备。”
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