埃德加猛地抬头,眼中重新燃起火焰,几乎是低吼着回答:“能!陛下!我的剑随时可以出鞘,我的生命愿为苏格兰流尽!”
“很好。”威尔点了点头,语气肯定,“这条通往荣耀的道路,或许不适合你们,但苏格兰需要勇士,如同需要智者。”
他伸手指了指试卷上最后一道关于“军功爵”的题目。
“看清楚这最后一道题。考试取才,是为王国选拔治理内政、计算钱粮的人才。而军功爵,正是为你们这样忠诚勇敢的战士所设!”
他的声音略微提高,不仅是对埃德加几人,也是对考场内所有竖着耳朵听的人宣告:
“考场上的笔墨,是武器;战场上的刀剑,同样是武器,甚至更为直接!若你等觉得自己手中的剑,比这炭笔更能为苏格兰开创未来,那么,何必在此枯坐?边境线上,英格兰人虎视眈眈;高地深处,亦有不服王化的隐患需要平定!那里有更广阔的考场,有更直接的功勋!用敌人的头颅和缴获的旗帜,来换取丝毫不逊于任何进士的荣耀与爵位!那才是属于你们的‘考试’!”
这番话,如同惊雷,在那些绝望的骑士子弟心中炸响。对啊!为何要执着于这不擅长的笔墨?战场,那才是他们熟悉的领域!军功爵,那才是他们应得的晋升之阶!
埃德加眼中的迷茫和羞愧瞬间被昂扬的战意取代。他猛地站起,向威尔行了一个标准的军礼,虽然未发一言,但那决绝的眼神已说明一切。他和其他几个同样醒悟的骑士子弟,不再留恋这让他们倍感屈辱的考场,挺起胸膛,大步流星地走了出去。他们的方向,不再是客栈,而是城外的军营,是阿德里安伯爵的帅旗之下。
考场内,因为这小小的插曲,气氛变得更加复杂。有人为威尔的胸怀和清晰的路径指引而感叹,也有人更加专注地投入到答题中,因为他们知道,国王为他们开辟的这条“文治”之路,同样至关重要,且竞争激烈。
威尔看着埃德加等人离去的背影,心中了然,科举与军功爵,如同车之两轮,鸟之双翼,必须并行不悖,今日他亲自在考场之上,为其中一轮注入了新的动力。
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