时光如涓涓细流，平静地流淌了数月。
苏拙在大名府内的日子，在与芽衣剑术切磋、偶尔与琪亚娜斗嘴，（这通常以琪亚娜吃瘪或转移话题告终），以及与雷电龙马探讨那愈发令人忧心的“预言”中悄然滑过。
苏拙依旧维持着他“玄露宗”旅人剑客的表象，深居简出，却已无形中成为了这座府邸中一个特殊而重要的存在。
他常往来于隶属于幕府的军营之间，不遗余力地指导那些士兵武士们剑术；
他常作客大名府的议事厅，给出关于治国理政的些许建议；
他常行走于街头巷尾，帮助那些需要帮助的平凡百姓。
面对侍从下人他从不倨傲；面对贵族名望他不谄媚。
他似乎永远能平和地面对这个在无边阴影中流逝的世界，“玄露宗”的贤名渐渐远扬。
人们都知道了那个新兴之秀、那个如火山喷发般突然崛起的剑豪，成了大名府的座上宾。
他的实力似乎得到了印证，随之而来的，是越来越多的挑战。
有新人想借他一步登天、名扬天下；有老辈觉得他沽名钓誉、不过尔尔；亦有纯粹的剑痴，只想与他一较高下。
苏拙来者不拒，为了方便某些顾及大名威严的家伙，他甚至特意在都城外围租了一间道场，专供那些挑战者前来论剑。
而结果也无一例外，他的对手，就如晨露，在他剑下转瞬即逝。
芽衣和琪亚娜从不缺席他的比斗，两人躲在道场二楼的帷幕后，看着他大展神威。
芽衣总是带着向往的温和笑容，琪亚娜虽然嘴上不屑，但是嘴角的弧度却出卖了她。
因这几乎未尝中断的挑战，苏拙“玄露宗”的名号愈发响盛，甚至隐隐有了当代剑圣之称。
然而，就在今日，苏拙突然宣布自己今日有事，需要暂停接受挑战的进程。
按照雷电家世代相传的规矩，作为继承人的雷电芽衣，每年需在固定的时节离开都城，巡视出云各地，体察民情，彰显雷电家的威严与仁德。
这一次的全国巡视，日程已然确定。
出发当日，大名府门前车马辚辚，护卫武士们甲胄鲜明，肃然而立，透着一股不容侵犯的威严。
雷电龙马亲自送至府门，又对苏拙郑重嘱托了一番，言语间是将女儿安危部分托付的信任。
苏拙一身便于行动的深色劲装，腰佩直刀，立于一旁。
按照安排，他应该骑马随行在队伍前列，以其“玄露宗”的名声与实力，足以震慑沿途可能出现的宵小。
琪亚娜也跑来送行，她拉着芽衣的手，叽叽喳喳地嘱咐着路上小心，又偷偷对着苏拙做了个鬼脸，小声嘟囔：
“喂，你可要保护好芽衣啊！不然回来我饶不了你！”
虽然少女语气依旧“凶狠”，但其中蕴含的关切却难以掩饰。
芽衣微笑着安抚了琪亚娜，目光却不自觉地飘向了不远处静立等待的苏拙。
少年负剑而立，衣摆随着秋风舞动，他挺拔的身姿宛若内敛神光的绝世之剑，只待看去，就仿若天地只剩了他一人。
真是……真是风华绝代。
芽衣咽了口口水，她有些意识到了自己对苏拙态度的转变。
数月来的相处，那个雨夜演武场上如神如魔的一剑，平日里看似慵懒实则洞察一切的谈吐，甚至偶尔流露出的、与她认知中所有武士都不同的跳脱与淡然……
苏拙的点点滴滴，早已在她心中刻下了难以磨灭的印记。
那份最初因剑术而生的敬畏，不知何时，悄然掺杂了些许连她自己都未曾明晰的、属于少女的悸动。
队伍即将启程。
芽衣在侍女的搀扶下，登上了那辆装饰着雷电家纹、颇为宽敞华贵的马车。
车帘垂下前，她看着已经牵过马匹、正准备翻身上鞍的苏拙，心头忽然一动。
一种冲动，压过了平日恪守的礼仪与矜持。
她微微掀开车窗的绸帘，清澈的目光落在苏拙身上，声音比平时稍软，带着一丝不易察觉的紧张，开口唤道：
“苏拙。”
苏拙闻声转头，看向马车窗口露出那张清丽绝伦的脸庞。
芽衣迎上他的目光，心跳莫名快了几分，她努力维持着语调的平稳，仿佛在陈述一个再合理不过的安排：
“路途尚远，车行缓慢。你……若不介意车内逼仄，可否上车一叙？
关于北辰一刀流一些古卷中记载的‘心眼’之说，我近日研读，尚有几分不解之处，想在路上请教于你。”
她找了一个冠冕堂皇的理由，将那份隐秘的期待包裹在剑道探讨的外衣之下。
邀请一位并非家臣、亦非血缘亲族的男性剑客同乘马车，这在她过往严守的规矩中，几乎是不可想象的事情。
但此刻，她却自然而然地说了出来，少女紫水晶般的眼眸中带着一丝不易察觉的期盼，以及一丝害怕被拒绝的忐忑。
苏拙微微一怔，随即了然。
他看着芽衣那双努力保持平静却难掩波光的眼睛，又瞥了一眼旁边那匹神骏的战马，忽然觉得，偶尔体验一下这出云贵族的交通工具，似乎也不错。
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