天闷得像个捂严实了的蒸笼盖子。后半晌那点子稀罕风，太阳一沉，就彻底没了影踪。空气沉甸甸地压在头顶，吸进肺里，像塞了一团湿透了的棉花，堵得慌；呼出来，还是烫的，带着人身上的燥气。汗珠子根本不用人催，自个儿就从发根里、后脖颈子上争先恐后地往外冒，滑溜溜地，顺着脊梁沟往下淌，背心早就溻透了，湿漉漉地紧贴在肉皮上，黏得难受，扯一下，又黏回去。蝉在头顶的老樟树密匝匝的叶子里嘶鸣，一声拖得老长，气若游丝；一声又短促，戛然而止。那声音也黏糊，粘在稠得搅不动似的空气里，沉沉地坠着，散不开，驱不散，听着都替它们累得慌，心也跟着往下沉。
老樟树是真的老了。粗壮的树干黑黢黢的，树皮裂开深深的口子，纵横交错，像老人手背上凸起的、盘虬的青筋，写满了年岁的风霜。好些粗壮的树根不甘心被禁锢，硬生生拱破了坚硬的水泥地，盘踞在地面上，像沉睡的龙，绊过不少晚归人的脚。月光稀稀拉拉，吝啬地从密不透风的叶子缝隙里挤下来，勉强在地上印出些个晃动、破碎的光斑，像谁失手打碎了一面旧镜子，散了一地的亮片儿，怎么也拼不回原样。
树底下这巴掌大块阴凉地，成了这几栋筒子楼里的人们，对抗漫长夏夜闷热的唯一堡垒，也是街坊四邻交换消息、消磨时光的“据点”。几张竹椅被经年累月的光屁股、汗脊背磨得油光水滑，坐上去就吱呀吱呀地呻吟，那声响在寂静里显得格外刺耳，听着比头顶的蝉鸣还让人心烦意乱。张大爷、李叔、刘婶几个老邻居，各自盘踞着自己的“专座”。手里的蒲扇有一下没一下地摇着，扇起的风也是热的，裹着人身上浓重的汗味儿、廉价驱蚊水那刺鼻的药味儿，偶尔还飘来一丝谁家晚饭的油烟气儿，混杂在一起，是夏夜独有的、带着烟火气的沉重。
“老王这回啊，算是真熬出头喽，”张大爷慢悠悠地开口，声音含混，带着老年人特有的沙哑和拖沓，蒲扇摇动的幅度小得像是在敷衍，“省重点呐，搁在早些年，那就是正经八百的秀才郎，光宗耀祖哩。” 他眯着眼，望着远处模糊的黑暗，像是看到了老王那扬眉吐气的模样。
“可不嘛！”李叔接茬，他天生嗓门洪亮，在这闷罐子似的夜里显得格外突兀敞亮，震得人耳膜嗡嗡，“昨儿个在楼道口碰见他，好家伙！走路都带着风！那嘴角咧的，快咧到后脑勺去了！不过啊，”他话锋一转，蒲扇用力扇了几下，带起一阵热风，“老赵那儿新到的盐水冰棍，味儿是还行，就是搁不住这鬼天气，拿手里没一会儿就软塌塌地淌水，跟哭似的。”
“这蒸死人的天儿，啥冰棍能扛得住？”刘婶怀里搂着个两岁多的小孙子，小家伙热得小脸通红，烦躁地在她腿上扭来扭去，哼哼唧唧。她一边拿块洗得发白的手绢，心疼地给孩子擦拭脑门和脖子上不断沁出的细密汗珠，一边叹气，“你听老赵那冰柜，嗡嗡嗡，从早响到晚，跟个老哮喘似的，听着都费劲，费电，也费心。” 她的声音里透着一种生活重压下的疲惫。
闲话就这么有一搭没一搭地飘着，像夏日池塘里无根的浮萍，随波逐流。说的人懒洋洋，提不起精神；听的人也漫不经心，左耳进右耳出。无孔不入的暑热，把人的精气神儿都蒸干了，只剩下一点维持呼吸的力气。
阿黄，我家那条半大不小的土黄狗，就蜷在张大爷那把嘎吱作响的破竹椅脚边。它毛色不算鲜亮，黄里带点杂色，但一双眼睛乌溜溜的，透着股机灵劲儿。这会儿也热得够呛，粉红色的舌头长长地耷拉在嘴外边，随着急促的喘息一颤一颤，呼哧呼哧的声音像个破旧漏气的风箱，听着都让人跟着喘不上气。它把整个肚皮紧紧贴在微凉的水泥地上，贪婪地汲取那一点点可怜的地气凉意。可它那对耳朵却像最灵敏的雷达天线，始终支棱着，时不时就快速地转动一下方向，捕捉着风中传来的任何一丝异动——远处模糊不清的汽车鸣笛、楼上夫妻压低嗓门拌嘴的只言片语、隔壁小孩被热醒的夜啼，或者……更深处巷子口那边传来的、难以分辨的、令人心头莫名一紧的窸窣脚步声。这里是它的领地，是它熟悉的家园，守护这里，是刻在它骨血里的本能，无声，却无比执着。
我手里捏着根刚从老赵小卖部买的盐水冰棍，塑料包装纸只来得及剥开一半，就站在他家那个褪了色的红蓝条纹塑料棚子底下，贪图这棚子边缘一丝若有若无、聊胜于无的空气流动。冰棍在这地狱般的闷热里，脆弱得不堪一击，拿在手里没一会儿，就软塌塌地开始变形，黏糊糊、带着点粗粝咸味的糖水，顺着细细的小木棍不受控制地往下流，滴在我同样汗津津的手腕子上。那突如其来的冰凉激得我猛地一哆嗦，手臂上瞬间起了一层鸡皮疙瘩。就这点转瞬即逝的凉气儿，成了这令人窒息的夜里唯一的、奢侈的慰藉。我赶紧嘬了一大口，冰凉的渣子在嘴里迅速化开，那点咸甜交织的味道短暂地冲刷着嗓子眼里的燥热和苦涩，带来片刻虚假的清明。
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