神都的初阳,带着几分新雪消融后的清冽,斜斜地刺破窗棂上凝结的薄霜,在巾帼讲武堂总教习值房的青砖地面上,投下几道斜长的、带着毛边的光斑。空气里浮动着松木炭盆燃烧的暖意、新沏雨前龙井的清苦、以及一丝若有若无的、属于陈旧皮革和铁锈混合的军营气息。值房内陈设简朴,靠墙立着巨大的楠木书架,塞满了兵法典籍和地方志书;临窗一张宽大的紫檀木书案,上面堆积着厚厚的名册、图纸和墨迹未干的《讲武堂新科课纲细则》。
楚明昭伏在案前,左手执笔,蘸饱了墨汁,在一张摊开的、绘制着复杂机关构造的羊皮图纸上细细勾勒。晨光勾勒出她专注的侧脸轮廓,比前些日子似乎清减了几分,下颌的线条绷得有些紧,眼下带着淡淡的青影。右臂蚀心虫毒带来的阴冷麻痹感,在晨起时尤为清晰,如同跗骨之蛆盘踞在臂骨深处,每一次笔尖的移动都牵扯着细微的酸胀与刺痛。她只能将大部分力量倚在左臂,身体微微向左侧倾斜,这姿势维持久了,腰背便泛起一阵僵硬的酸痛。
小腹深处那沉甸甸的疲惫感并未彻底消散,如同潮汐退去后遗留在沙滩上的湿痕,提醒着那场隐秘战争带来的消耗。她不得不分出一丝心神,强行压制着那若有若无的坠感,将全副精力都投注在眼前这张关乎讲武堂“机关科”根基的图纸上——玄鸟璇玑印传递来的玄奥信息碎片,如同散落的星辰,需要她耗费巨大的心力去捕捉、串联、转化为切实可行的教学图谱。
“大人,” 值房的门被轻轻推开一道缝隙,一个穿着浅青色棉布袄裙、梳着双丫髻、约莫十五六岁的小侍女端着红漆托盘,小心翼翼地走了进来。她是前几日刚由谢云琅从新招的寒门女学员中挑选出来、专门负责楚明昭起居浆洗的,名唤小荷。脸庞圆润,带着几分未褪的稚气,眼神却干净利落,手脚也勤快。此刻她脸上带着一丝拘谨的恭敬,声音清脆:“您的朝食备好了,是清粥小菜,还有一碟新蒸的桂花糖糕。谢参军说您昨夜又熬得晚,特意嘱咐厨房做的,说甜食能……能提提神。”
楚明昭闻言,从繁复的线条中抬起头。目光落在小荷手中的托盘上,热气腾腾的清粥散发着米香,碧绿的腌菜丝,雪白的糖糕上点缀着金黄的桂花,看着便让人口舌生津。一丝极淡的暖意掠过心头。谢云琅……总是这般细致。
“放下吧,有劳。” 她声音带着一丝熬夜后的沙哑,放下笔,揉了揉发胀的太阳穴。
小荷将托盘轻轻放在书案一角,目光却不由自主地被楚明昭随手搭在椅背上的那件玄色外袍吸引。那是昨日楚明昭巡视新辟的骑射场时穿的,沾染了不少泥点和草屑。
“大人,您这外袍……还有里面那件软甲内衬,都沾了泥,奴婢给您拿去浆洗房吧?” 小荷试探着问,眼神落在软甲内衬边缘露出的深色污迹上。
楚明昭正端起粥碗,闻言动作几不可察地顿了一下。软甲内衬……那里面……
“嗯。” 她面上不动声色,只淡淡应了一声,目光却随着小荷的动作,落在了那件被她拿起的内衬软甲上。那是贴身穿戴之物,用坚韧的犀牛皮和细密的精钢丝编织而成,分量不轻,此刻被小荷双手捧着。
小荷得了准许,便仔细地开始整理内衬,准备折叠起来。她的动作很轻,手指拂过内衬冰凉的表面,寻找着折叠的缝隙。就在她将内衬里外翻转、准备抚平一处褶皱时,指尖忽然触碰到内衬靠近左胸心脏位置的内侧,一处明显不同于皮革和金属丝触感的硬物!
那硬物不大,约莫拇指指节大小,形状似乎有些奇特,边缘光滑,微微凸起,紧紧贴合在软甲内侧,外面还用一层极其细密、几乎与内衬同色的深青线牢牢地缝死固定着。若非仔细触摸,根本无从察觉。
“咦?” 小荷下意识地发出一声轻咦,带着一丝少女的好奇。她下意识地低下头,凑近了想看个究竟。手指无意识地在那硬物凸起的边缘轮廓上摩挲着,试图分辨那是什么东西。是护心镜的备用零件?还是某种军中特有的标识符?
就在小荷低头凝神、指尖即将勾勒出那硬物完整轮廓的刹那——
嗡——!!!
一股难以形容的、如同冰针瞬间刺穿灵魂的尖锐警报,毫无征兆地在楚明昭识海深处凄厉炸响!
【最高级别威胁警报!检测到核心机密(阴阳虎符碎片·阳)暴露风险!】
【暴露位置:宿主贴身软甲内衬内侧!】
【暴露对象:目标人物“小荷”(身份:讲武堂新晋侍女,忠诚度:初级)!】
【暴露方式:视觉接触(即将发生)!触觉感知(正在进行)!】
【警告!信息泄露将直接触发“欺君之罪”判定!宿主及关联人员(萧凛)将面临最高级别清算!】
【紧急预案启动:“记忆模糊”功能强制激活!能量来源:“凰焰”火种核心!精神力同步链接中……目标锁定:小荷!】
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