“合川前线，张开地将军急报：”参谋令的声音低沉，仿佛每个字都承载着前线的压力，“合川之地，地势之险要，远超预估。山峦重叠如犬牙交错，沟壑纵横似迷宫遍布，我军主力虽众，在此等地形下难以展开，被迫分兵据守各处隘口、要道，兵力已然分散。巴人不仅悍勇，更兼狡黠异常，彼辈不断利用其熟悉巴山中小道、密径的优势，频繁西出，如鬼魅般袭扰、截断我军粮道。近一月内，已有三批粮秣被劫，护粮军士伤亡累计已达数百人！”
军报的内容读到这里，殿内仿佛连炭火都冻结了。合川前线的困境，已不仅仅是僵持，而是陷入了被动挨打的危险境地。那神出鬼没的巴人，那险峻无比的地形，就像一张无形的巨网，正将韩国的精锐部队慢慢缠住。
“张将军言，合川之敌，倚仗地利，避我锋芒，击我惰归。若无援军迅速稳固后方，彻底肃清其渗透之通道，合川战局，恐将演变为旷日持久的消耗之局。届时，空耗国力，师老兵疲，胜负难料……”
参谋令念完最后一句，缓缓收起军报，退回本位。殿内陷入了死一般的寂静，比会议开始前更加深沉、更加压抑。只能听到窗外寒风掠过高高檐角时发出的、如同冤魂呜咽般的尖啸。炭火依旧在不知疲倦地燃烧，释放着热量，但此刻，这暖意似乎再也无法渗透进众臣那被忧虑和沉重所包裹的内心。财帛的匮乏、粮饷的艰难、泸州的僵持、合川的困境、僰人的负隅、巴人的狡黠……千头万绪，如同一团乱麻，纠缠在每一位决策者的心头。
韩王牛马任的目光，再次缓缓扫过他的臣子们。他将每个人的表情尽收眼底——商鞅的冷肃，申不害的审慎，段干的忧虑，邓伯玉的昂扬下的思量，以及其他重臣眉宇间的凝重。他并没有急于开口，而是再次将视线投向那扇隔绝了内外世界的殿窗，仿佛他的目光能够穿越这厚重的宫墙，越过千山万水，直接投射到那硝烟弥漫、形势危急的巴蜀前线。
时间，在这极致的寂静中仿佛被拉长。唯有他手指轻敲御座扶手的“笃笃”声，依旧规律地响着，如同庙堂筹算的心跳，冷静而有力。
终于，他收回目光，转向殿内，打破了这令人窒息的沉默。他的声音依旧平稳，但其中蕴含的决断力，却如同出鞘的利剑，瞬间划破了凝重的空气：
“诸卿辛苦了。”他首先定下基调，声音中带着一种体恤，但更多的是不容置疑的引领，“一年来，内外诸事，千头万绪，政经军事，皆需统筹。能有今日之局面，新币初定，商旅渐兴，夷宾稳固，皆赖诸卿尽心竭力，恪尽职守。此乃我韩国之基石，不容抹煞。”
他先是肯定了成绩，稳定了人心，随即，话锋陡然一转，目光变得如同鹰隼般锐利，语气也加重了几分：“然，正如诸卿所奏，巴蜀未平，烽烟不息，则国无宁日，民难安枕！泸州僵持不下，耗我锐气；合川粮道受扰，损我根基。此等局面，岂是强者所为？岂是长久之计？”
他的声音在殿内回荡，每一个字都带着千钧之力：“当断不断，反受其乱。我意已决，必须改变目前诸军各自为战、缺乏统筹之弊！当设立‘巴国征伐指挥部’，总揽对巴一切战事，协调各方兵马、粮秣、军械，统一号令，以期速决，避免迁延！”
他的目光如同实质，瞬间锁定在枢密副使邓伯玉身上，那目光中充满了审视、期望，以及赋予重任的决绝：
“枢密副使邓伯玉。”
“臣在！”邓伯玉精神一振，立刻跨步出列，深深躬身，声音洪亮地应道。
韩王凝视着他，一字一句地下达命令，声音清晰无比，确保殿内每一个人都能听清：“着你，担任巴国征伐大都督，全权负责对巴一切战事之筹划、指挥与协调！赐你临机决断之权，巴蜀前线之事，不必事事奏报，可相机处置，以免贻误战机！”
这“临机决断之权”分量极重，几乎是将前线数十万大军的命运交托其手。众臣心中皆是一凛。
韩王继续部署，思路清晰，仿佛巴蜀的山川地势、敌我态势早已在他心中演化过无数遍：“你要靠前部署，亲临合川或泸州，就近指挥！首要之务，是集中章夫之汉中军、姬屯之鲁武卒，以及张开地之第一军之主力，迅速解决泸州这个钉子！打通大江水路，使诸军得以汇合，拧成一股绳，然后全力征讨巴国腹地！泸州不下，则诸军如五指分开，难成拳势！”
“臣……领旨！”邓伯玉再次高声应命，声音依旧洪亮，但在低头领命的瞬间，他眼底深处，确实闪过了一丝极其复杂难明的情绪。这大都督的权柄虽重，意味着极大的信任和无限的机遇，但也意味着他要再次离开新郑这权力中枢的繁华与温暖，深入巴蜀那潮湿闷热、瘴疠横行、战事频仍的苦寒险峻之地。前途艰险，胜负难料，这份重任，既是荣耀，亦是巨大的考验。
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