盛夏的四川盆地，仿佛一个巨大的、无形的蒸笼。闷热潮湿的空气凝固不动，沉重地压在每一个生灵身上。阳光透过薄薄的云层，投下白花花的光线，灼烤着起伏的红色丘陵和蜿蜒其间的巴江（今渠江）水面。江畔的芦苇丛纹丝不动，只有知了在声嘶力竭地鸣叫，更添几分燥热与焦灼。
巴江之畔，苴国军队那简陋的营寨，如同贴在潮湿土地上的一片破旧苔藓，杂乱无章地散布着。苴国士卒大多衣甲不整，面带菜色，围着即将熄灭的炊烟，眼神麻木地望着被他们围困了数月、却依旧巍然耸立的巴中土城。攻城失败的阴影和巴国守军偶尔抛射下来的嘲讽箭矢，早已磨掉了他们仅存的士气。
然而，这一日的午后，沉闷被彻底打破。
地平线上，先是传来一种低沉而富有节奏的轰鸣，不同于夏日的闷雷，更像是有规律的、持续不断的沉重敲击。紧接着，一股移动的烟尘自东北方向的山谷中弥漫开来。
“那…那是什么？”一名苴国哨兵揉着眼睛，难以置信地望着那越来越近的烟尘。
很快，答案便揭晓了。
在苴国使者谦卑的引导下，一支黑色的钢铁洪流，如同从另一个世界闯入的魔神军队，缓缓出现在苴国大营的侧翼。
韩国禁卫军第一镇！
尽管经历了米仓道的艰难跋涉，人马减员，将士疲惫，但此刻展现在苴国军队和巴中城守军面前的，依旧是一支令人望而生畏的强大力量。骑士们沉默地控着马，人与马皆覆盖着厚厚的尘土，却掩盖不住那精良的环锁甲、鳞甲反射出的冷冽寒光。战马雄健，即便疲惫，步伐依旧沉稳有力。长槊如林，手弩挂鞍，整个队伍在行进中自然而然地保持着严整的队形和肃杀的气势，与旁边散漫的苴国军营形成了天壤之别。
苴国军队瞬间哗然！许多士卒惊得站了起来，手中的劣质武器差点掉落。他们的将领，一位穿着陈旧铜甲的中年贵族，在亲兵簇拥下快步迎上，脸上混合着震惊、敬畏与一丝不易察觉的惶恐。
王勇在亲兵护卫下，策马来到阵前。他并未下马，只是冷漠地扫了一眼苴国将领和其身后不堪的军队，微微颔首，算是回礼。他的目光随即越过苴国营地，投向不远处的巴中土城。那城墙虽以土石夯筑，但也算得上高大坚固，城垛上人影绰绰，显然已注意到了这支突然出现的可怕军队。
“王…王将军…”苴国将领在王勇冰冷的目光下显得有些手足无措，语气恭敬得近乎谄媚，“天兵降临，真乃…真乃我苴国之幸！巴中城坚，我等围攻数月不下，伤亡惨重…如今有将军虎威在此，破城必在旦夕之间！”他试图将攻城的重任顺势推给韩军。
王勇声音平淡，却带着不容置疑的意味：“我军长途跋涉，人困马乏，需休整一番。破城之事，明日再议。”他根本不给对方讨价还价的余地，直接下令，“我军自会择地扎营，尔部保持现状即可，无需靠近。”
命令迅速传达下去。韩军并未与苴国军队混驻，而是在其侧翼选择了一处地势较高、靠近水源的地方，迅速开始安营扎寨。整个过程高效、沉默、戒备森严。壕沟、栅栏、哨塔以惊人的速度立起，巡逻斥候立刻放出，控制住了周边所有制高点和交通要道。专业的军事素养展露无遗。
与此同时，巴中城头，已是一片恐慌。
城上的巴军守兵和贵族们，目瞪口呆地望着城外那支突然出现的、装备精良、军容鼎盛的黑甲骑兵。那绵延不绝的队伍、那森然的杀气、那与孱弱苴军截然不同的恐怖气势，如同重锤般击碎了他们守城数月的侥幸心理。
“那…那是谁的军队？”
“看旗帜…是韩！是韩国的军队！他们怎么会到这里？！”
“完了…苴贼居然引来了韩寇…这如何守得住？”
恐慌如同瘟疫般在守军中蔓延。尤其是城中的贵族们，他们本就对巴王能否派来援军心存疑虑，围城数月早已筋疲力尽，此刻见到如此强敌兵临城下，那点残存的抵抗意志瞬间冰消瓦解。
“不能打了！绝不能打！”
“是啊，与苴国或许还能谈谈，与这如狼似虎的韩军…一旦城破，我等皆死无葬身之地！”
“投降！必须趁现在还有筹码，开城投降！”
夜幕降临，巴中城内，暗流汹涌。以几个软弱大贵族为首的投降派，迅速秘密串联，很快压倒了少数还想抵抗的军官。他们深知，若等明日韩军发起进攻，一切就都晚了。
是夜，三更时分。
巴中城内突然火光四起，喊杀声、哭嚎声、兵刃撞击声骤然爆发！投降派贵族率领家兵私属，突然发难，袭击了仍在犹豫的守城军官府邸和忠于巴王的部队驻地。
混乱中，巨大的城门被缓缓推开，吊桥也被放下。一群贵族打着白旗，战战兢兢地走出城门，向着苴国大营和韩军营地方向呼喊投降。
王勇早已被亲兵唤醒。他按剑立于营门哨塔之上，冷漠地注视着城中冲天的火光和传来的厮杀声，脸上没有任何表情变化，仿佛一切尽在预料之中。
“将军，是否进城？”副将在一旁请示，语气中带着兴奋。
“不急。”王勇声音冰冷，“让他们自己杀干净。通知下去，全军戒备，没有我的命令，任何人不得擅离营地半步。等天亮了，尘埃落定再进去。”
他望向远处在火光映照下忽明忽暗的丘陵轮廓，沉默夜色中，仿佛有无数机会正在其中孕育。巴中城以这样一种戏剧性的方式轻易易主，意味着巴蜀之地的北大门的钥匙，已经握在了他的手中。整个富饶的巴蜀盆地，正在向他，向韩国，缓缓敞开怀抱。他顿觉此番千里迂回，虽然艰险万分，但…事有可为！
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