他像是在对阿如罕说，又像是在陈述一个冷酷的事实。
很快，一名身着戎装、面带风尘之色的枢密院参军被引了进来，显然早已在宫外等候召见。他不敢抬头多看室内的情形，只是躬身行礼，将一份更详细的军情文书呈上。
牛马任接过文书，快速扫视着，眉头越锁越紧。军报上清晰地写着秦军一支偏师的确沿黄河上游突进，烧杀抢掠，数个依附韩国的羌戎小部落损失惨重，白羊部也在其列，人员牲畜损失不详，但境况必然艰难。
“枢密院是何议处？”牛马任放下军报，目光如电射向那参军。
参军深吸一口气，谨慎回道：“回大王，枢密院初步议定，对临洮守将及周边烽燧台尉，有失察预警之责者，当按军法论处；对率部出击、斩获秦军游骑十七级的都尉李敢，提请叙功……”
牛马任不耐烦地打断了他，声音陡然提高，带着一种冰冷的怒意：“叙功论罪，自是常例！但眼下最要紧的不是这个！是陇西那里秦贼仍在猖獗！是被掳掠的羌戎部落百姓正日夜切盼王师救援！”
他踱了一步，目光似乎穿透宫墙，望向了遥远的西北边陲：“秦贼此番是奔着袭扰、掠夺来的，行动快，规模不大，但如附骨之疽，烦不胜烦！告诉枢密院，还有陇西郡守、镇守将军、郡尉各部！勿要再分得那般明白！什么你的防区我的防区？都是韩国的疆土！遇此敌情，便要齐心合力，主动寻机杀贼！而非坐守城池，待贼退去后再来计较得失！”
他的话语如同连珠箭般射出，带着极强的压迫感：“参谋部是做什么吃的？还当用心调度！要给前线将领临机决断之权！只要严加督促，晓以利害，我陇西各镇各营的将士都是能战的！必须给寡人再打出几个胜仗来！”
他最终停下脚步，盯着那参军，一字一句地命令道：“告诉他们，寡人要的不是击退，是要至少再斩获三五千秦军首级！要将所有被掳走的百姓、牲畜都给寡人解救回来！要打得痛，打得那秦贼从此不敢再兴犯我边陲之心！”
“诺！卑职即刻将大王谕令传回枢密院！”参军被天子的雷霆之怒震得心神凛然，连忙躬身领命，快步退下。
室内再次恢复安静，只剩下牛马任略显粗重的呼吸声和阿如罕极力压抑的、细微的抽泣声。
牛马任缓缓吐出一口浊气，脸上的厉色渐渐收敛。他重新走到阿如罕面前，看着她泪眼朦胧、惶恐不安的样子，沉默了片刻，忽然伸出手，并非抚摸，而是用指节略显粗粝的手指，有些笨拙地替她擦去脸颊上的泪水。
“听到了？”他的声音放缓了些，但仍带着不容置疑的决断，“寡人已下令边军全力反击，救回你的族人。秦人欠下的血债，必用血偿。”
他没有说什么虚妄的安慰话语，而是用最直接、最残酷也最实际的方式——军事报复和拯救行动，来回应她的悲伤。这符合他的性格，也符合这个时代的逻辑。
阿如罕抬起头，泪眼婆娑地看着眼前这个男人。他刚刚下达的命令冷酷而血腥，却又似乎是为了她的族人。恐惧、悲伤、一丝渺茫的希望以及一种难以言喻的复杂情绪在她心中交织。她看不懂这个男人，他既是昨夜强势的征服者，此刻又像是能决定她族人生死的守护神（或者毁灭者）。
她最终只是低下头，用细若蚊蚋的声音说道：“谢……谢大王……”
牛马任收回手，不再多言。他转身开始自行穿戴衣物，动作利落。晨曦透过窗户，照亮了他棱角分明的侧脸和坚实的身形。个人的悲欢在这国家军政大事面前，显得如此微不足道。对他而言，安抚一个哭泣的妃子，与下令边境斩首数千级，仿佛只是同一日清晨发生的、性质不同的两项事务而已。
宫室外，夏日的阳光已经完全铺开，新的一天已经开始，带着它残酷的温暖，继续向前推进。
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