公孙痤那番挟雷霆之势的宣言,如同在滚烫的油锅里泼下一瓢冰水,凉棚下瞬间炸开了锅。赵王的脸色由红转青,按在案几上的手背青筋暴起,显然被公孙痤那赤裸裸的轻视和魏国恃强凌弱的姿态激怒了。他张了张嘴,似乎想反驳,却被身旁谋士肥义一个隐晦的眼神制止。肥义微微摇头,眼神扫过公孙痤身后那些铁塔般的魏国将领,又瞥了瞥舆图上赵国急需舰队保护的黄河两岸——此刻与魏国翻脸,赵国将孤立无援。赵成侯语胸膛剧烈起伏了几下,终究是强压住怒火,从牙缝里挤出一声沉闷的冷哼,将头扭向一边,不再言语。
鲁国孟孙氏则吓得脸色更加苍白,汗如浆涌,他唯恐这脆弱的联盟因争执而破裂,连忙颤声道:“魏…魏国水师雄壮,实乃…实乃我盟军之幸!相国深明大义,以精兵强将担纲主力,老朽…老朽深表钦佩!” 他语无伦次,只想尽快平息争端。
韩王脸上那商人般的和煦笑容却丝毫未变。他仿佛没看到赵王的怒意和孟孙氏的惊恐,手中的团扇依旧不疾不徐地摇着,带来一丝微不足道的凉风。他甚至在公孙痤那番傲然宣言后,轻轻抚掌,发出两声清脆的掌声。
“妙!相国此言,真乃洞悉关节之论!” 牛马任的声音带着一种奇异的、发自肺腑的赞同,让众人都是一愣。他无视众人惊诧的目光,微笑着看向脸色依旧难看的公孙痤和惊疑不定的公子刻等人。
“实力为尊,此乃天理!魏国战舰之雄,远非我韩、赵、鲁、卫的商船可比。相国提出魏国只出两艘精锐战舰,非但无不妥,实乃深谋远虑,确保舰队核心战力之举!我韩国,对此深表赞同,绝无异议!” 他顿了顿,目光扫过赵成侯和孟孙氏,笑容愈发诚恳,“相国,赵王,孟孙大夫,公子刻,诸位细想,我等组建此联合舰队,所为何来?不正是为了抱团取暖,各取所需吗?!”
“抱团取暖?各取所需?” 赵王忍不住冷冷重复了一句,眼神里充满了怀疑。
“正是!” 牛马任仿佛没听出老丈人话中的讥讽,声音清朗,条理分明,“魏国,以强大战舰为舰队核心,执牛耳,慑强敌,护盟国,彰显盟主担当,此乃魏国之‘需’!赵国,借舰队之力,保滹沱南岸不失,此乃赵国之‘需’!鲁国,望舰队巡弋,震慑齐国,护其社稷,此乃鲁国之‘需’!卫国,求大河安宁,舟楫通航,此乃卫国之‘需’!而我韩国…” 他话锋一转,脸上露出商人特有的坦率,“所求者,不过是在这‘抱团取暖’之中,为我韩国水师,略尽绵薄培养之力,并顺道做些军械买卖,贴补国用罢了!此乃韩国之‘需’!各取所需,各尽其力,此乃盟约之本意!故此,我韩国完全同意相国所提方案!五国联合舰队,当依此速行!”
一席话,说得冠冕堂皇,滴水不漏。既捧了魏国,安抚了赵国鲁国卫国的“需求”,更巧妙地再次兜售了韩国的军火,还未点明了韩国更深层次的目的——培养水师人才!他将一场可能剑拔弩张的争执,瞬间扭转成了一桩看似公平合理、互利共赢的“买卖”。
公孙痤眯起眼睛,审视着牛马任。这韩王,滑不留手!他这番“各取所需”的论调,看似赞同魏国,实则将魏国推到了必须承担主力作战风险的位置,而韩国则轻巧地躲在了后面,还为自己谋得了练兵和卖武器的实利。然而,公孙痤也明白,此刻强行要求韩国也出战舰,只会让本就脆弱的联盟彻底崩盘。韩国的武装商船和军火供应,对赵国和鲁卫来说,也确实是急需的。他权衡利弊,最终从鼻孔里哼出一声,算是默认了韩王的说法。
“韩王深明大义,所言甚是。” 公孙痤的声音恢复了惯常的沉稳,“联合舰队组建,就此议定!魏出艨艟级战舰一艘,楼船一艘;韩、赵、鲁、卫,各出武装商船三艘。舰队指挥,由五国船长协商,然旗舰,必为我魏国艨艟!巡航路线不变,即日筹备,旬日内务必启航!”
“喏!” 韩王、赵王(虽不情愿)、孟孙氏、公子刻齐声应道。一场风波,在牛马任巧妙的“各取所需”论调和公孙痤的强势默认下,暂时平息。然而,水面下的暗流,却涌动得更加湍急。
散会后,韩王并未立即离开。他踱步到河边,望着浊浪翻滚的黄河,对紧随其后的心腹将领李虎低语:“李卿,相国方才问得好啊。战船?哼,我韩国那三条船,不过是在新郑船坞里临时加装了木女墙(护板)和几架蹶张弩的货船罢了。真正的战船,岂可拿出来给他们偷学?魏国那两艘,才是真正的利器。”
李虎身材魁梧,面庞黝黑粗糙,一看便是常年在上刀山下火海的悍将,闻言咧嘴一笑,露出一口白牙:“大王放心,是商船还是战舰,上了河面,得真刀真枪练过才算!咱们的船,跑得快,转向灵,水手更是浪里白条!魏国的战舰是老虎,咱们的船就是鬣狗,群起而攻,未必不能撕下它一块肉来!更何况…” 他压低声音,眼中闪烁着狡黠的光芒,“大王吩咐之事,臣已安排妥当。此番派出的三艘船上,除了咱们精选的百战老水手,还塞进了足足一百二十名最精壮的渔民!都是生面孔,手脚麻利,脑子活络!名义上是补充水手,实则是咱们水师的种子!”
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