大帐内瞬间炸开了锅！主战派与主和派激烈争执，面红耳赤，声浪几乎要掀翻帐顶。甘龙、杜挚阴沉着脸，不发一言；章蟜等将领据理力争，痛陈利害；嬴驷、公孙贾则血气方刚，寸步不让。嬴渠梁端坐于主位，面容沉静如水，深邃的目光在争吵的臣子们脸上缓缓扫过，手指无意识地摩挲着冰冷的青铜酒樽，指节微微发白。谁也说服不了谁，僵局如同帐外冻结的渭水。
喧嚣的议事终于在冰冷的僵持中散去，留下满帐的炭火余烬和挥之不去的沉重。嬴渠梁屏退左右，只留下长子嬴驷。父子二人对坐在炭盆旁，跳跃的火光在嬴渠梁棱角分明的脸上投下深深的阴影。
嬴驷依旧梗着脖子，胸膛起伏，显然对刚才的“和谈”之议耿耿于怀。
“驷儿，”嬴渠梁的声音低沉而沙哑，打破了沉默，带着一种前所未有的疲惫与凝重。他没有看儿子，目光落在炭火中明灭不定的红光上，仿佛在凝视着秦国的未来。“你以为，父君不想血战？不想夺回蓝关、解南郑之围？不想将那韩贼赶尽杀绝？”
嬴驷抬起头，倔强地看着父亲。
“可你看看今日帐中，”嬴渠梁缓缓抬起手，指向空荡的帅位，“甘龙、杜挚，皆是老成谋国？章蟜、公孙胜，皆是怯战畏敌？”他摇了摇头，嘴角勾起一丝苦涩的弧度，“非也。是他们看清了，我秦国…与韩、魏…差距太大了。”
他拿起一根拨火棍，轻轻拨弄着炭火，火星四溅：“这差距，不在将士是否敢战，不在秦人是否勇悍。而在国本！”他猛地加重语气，“魏有李悝变法，尽地利，强军伍；韩有申不害术治，集权柄，精吏治。而我秦国呢？”他发出一声沉重的叹息，如同北风穿过枯枝，“世卿世禄，贵胄盘踞，民力困顿，府库空虚…此等国势，如何支撑得起一场旷日持久的大战？商洛之地十万大军，蓝关之下五万忠魂，阳平关外万军尽殁…血流的还不够多吗？流的…都是秦国的元气啊！”
嬴驷脸上的激愤渐渐褪去，取而代之的是一种迷茫和震动。他第一次听到父亲用如此沉重、如此直白的语言剖析秦国的积弊。
“一味蛮干，只会流干秦国最后一点精血，让关东诸侯笑掉大牙！”嬴渠梁放下拨火棍，目光灼灼地看向儿子，那眼神锐利得仿佛能穿透人心，“当务之急，不是再向蓝关、南郑填人命！而是变法！彻底的变法！”
“变法？”嬴驷喃喃重复，这个词对他来说既陌生又沉重。
“对！变法！”嬴渠梁斩钉截铁，“效法魏韩，革除积弊！废除世卿世禄，奖励耕战，严明法令，富国强兵！更要广开求贤之门，不拘一格，招募天下英才入秦！唯有如此，秦国才能摆脱这积贫积弱的泥潭，才能有资格与韩魏争雄于天下！”他身体微微前倾，声音压得更低，却带着千钧之力，“与韩和谈，非是怯懦，而是争取喘息之机！是换取变法图强的宝贵时间！这，才是真正的救国之道！”
他深深地注视着嬴驷年轻而桀骜的眼睛：“驷儿，你是秦国的储君。秦国的未来，在你肩上。这变法的路，荆棘密布，会触动无数世族的根基，会遇到难以想象的阻力。父君…需要你的理解，更需要你的支持！告诉我，你能明白这其中的份量吗？”
嬴驷沉默了。帐外北风的呼啸声似乎变得更加清晰。他低头看着自己紧握的拳头，又抬头看向父亲那双饱经沧桑却燃烧着坚定火焰的眼睛。炭火的噼啪声中，少年眼中桀骜的火焰，似乎开始与另一种更加深沉、更加务实的光芒交织、融合。良久，他缓缓地、极其沉重地点了点头，喉结滚动了一下，艰难地吐出一个字：
“儿…明白。”
嬴渠梁紧绷的肩膀似乎微微松弛了一丝。他不再言语，只是伸出手，用力拍了拍儿子尚显单薄却已承载了太多重量的肩膀。父子二人就这样沉默地坐在炭盆旁，跳跃的火光映照着两张同样凝重而坚毅的面孔。帐外，秦国的寒冬依旧漫长，但一颗名为“变法”的种子，已在这冰封的权力核心深处，悄然埋下。代价，是无数秦川子弟用鲜血浇灌的战场废墟。
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