杭州码头的晨雾还没散尽，李青蹲在岸边的青石上，手里捏着把小小的刻刀。天蓝色的剑穗散落在膝头，穗子末端系着些细碎的木片——是从石塔下孩子们留下的木牌上削下来的，每片都刻着个极小的字，合起来正是“百鬼幡下，魂魄归处”，只是此刻被她用朱砂描过，笔画间多了些安抚的符文。
“这样真的有用？”云逍站在她身后，手里拿着两张泛黄的船票，指尖捏着票根的位置微微发白。票面上“苏州”两个字印得有些模糊，边缘还沾着点码头的淤泥，像被谁在手里攥了很久。
李青没抬头，刻刀在木片上划出细碎的木屑：“苏荣的信里说，这些木牌浸过她祖父的安神水，本就是用来镇魂的。”她把最后一片刻着“处”字的木片系在穗尾，打了个结实的同心结，“白蛇姐姐的残魂还附在鳞片上，用这些木片做剑穗，或许能压住禁术的余威。”
话音刚落，腕间的蛇鳞突然发烫，水面“哗啦”一声漾起圈涟漪。白衣女子的身影从水里浮出来，依旧是素白的长裙，只是身形比之前淡了许多，像蒙着层薄纱。她望着李青手里的剑穗，碧色的眼眸里闪过丝暖意，主动伸出手腕。
李青把新做的剑穗系在她腕间，天蓝色的穗子垂在水面上，荡起细碎的波纹。木片上的朱砂在晨光里泛着红光，与女子鳞片上的青黑纹路相触时，发出极轻的“滋滋”声，那些盘踞的黑纹果然淡了些，像被温水化开的墨。
“多谢。”女子的声音比之前更轻，几乎要被晨风吹散。她抬手拂过剑穗上的木片，指尖落下时，每片木片都泛起淡淡的金光，“这些孩子……托你们照看了。”
云逍把船票往怀里塞了塞，走上前道：“陈捕快已经按画像去各地寻亲，不出半月，应该能找到大半孩子的家人。”他顿了顿，目光落在女子渐淡的裙摆上，“你的残魂撑不了太久，若信得过我们，便随我们去苏州，苏荣的血缘蛊或许能……”
“不必了。”女子轻轻摇头，裙摆扫过水面，激起的涟漪里浮出无数细小的光点，“我本就该魂飞魄散，能留着残魂，全靠孩子们的念力。等他们都回了家，我也该去该去的地方了。”她看向李青，碧色眼眸里映着天蓝色的剑穗，“倒是你们，去苏州要当心。回春堂的地窖里，不止有血缘蛊。”
李青的心猛地一紧：“还有什么？”
女子的身影突然变得透明，像是被晨雾稀释了：“是……苏家的……秘密……”最后几个字消散在风里，她的身形彻底融入湖光，只留下腕间那串天蓝色的剑穗，轻飘飘地浮在水面上，像条会呼吸的鱼。
李青伸手去捞剑穗，指尖刚触到穗子，就被云逍拉住了：“别碰，她在上面附了护魂咒。”他指着剑穗上的木片，那些金光正顺着穗线往上爬，渐渐汇入李青的桃木剑鞘，“她是想把最后的灵力都给你。”
李青望着空荡荡的水面，突然想起昨夜孩子们说的——蛇姐姐总在月圆夜对着苏州的方向发呆，怀里抱着片晒干的荷叶，上面绣着半朵莲花。当时只当是随口一说，此刻想来，那荷叶或许就是苏荣祖父留下的信物。
“船要开了。”云逍把一张船票递给她，票面上的油墨蹭在指尖，带着点涩涩的质感，“这次你拿着。”
李青接过船票时，指腹下意识地攥紧，纸角很快被捏出深深的褶子。她想起第一次和云逍坐船去青溪镇，当时也是他拿着船票，自己跟在后面，连脚步声都透着小心翼翼。而现在，掌心的船票虽然依旧发皱，心里却多了些踏实的笃定——就像腕间的蛇鳞，烫得安稳。
码头上的人渐渐多了起来，挑着担子的货郎、背着行囊的书生、抱着孩子的妇人……嘈杂的人声里，李青听见个熟悉的哭腔，转头一看，是林家小郎的姐姐正拉着陈捕快的袖子，指着远处的画舫：“官爷，您就让我跟着去吧！我弟弟一定在苏州，我能认出他的木牌！”
陈捕快一脸为难：“姑娘，苏州那边凶险，你一个女子……”
“我不怕！”女子的声音带着股执拗，左眉角的痣在晨光里格外显眼，“我弟弟的木牌上刻着‘郎’字，背面还画着只小老虎，是我教他刻的！只要让我见到，一定能认出来！”
李青和云逍对视一眼，都从对方眼里看到了同意。云逍走上前对陈捕快道：“让她跟我们走吧，多个人多个照应。”他又看向那女子，“你叫什么名字？”
“林秀。”女子擦了擦眼泪，脊背挺得笔直，“我爹娘是青溪镇的药农，去年弟弟丢了后，他们就一病不起，我必须找到他。”
李青想起青溪镇城隍庙的账本，上面确实记着个“郎”字，当时只当是个普通的名字，没想到背后还有这样的故事。她把手里的船票又攥紧了些，票面上的“苏州”二字仿佛活了过来，在眼前晃成无数个孩子的脸。
开船的铜锣声“哐当”响起，李青率先踏上跳板。木板在脚下微微晃动，像踩着片漂浮的荷叶，却比上次稳当得多。林秀跟在她身后，手里紧紧攥着块和弟弟同款的木牌，上面刻着“秀”字，背面同样画着小老虎，只是线条更熟练些。
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