王素牵头的专案组刚成立三日，便陷入了僵局。
赵宸从包繶口中得知，张尧佐早有准备，不仅将去年的押运账目全部“销毁重造”，还买通了沿途粮仓的官员，一口咬定“军粮足额签收”，甚至反咬一口，说有人伪造证据陷害他。而韩琦则在朝堂上频频施压，称专案组“小题大做，扰乱朝纲”，要求陛下暂停调查。
“这群人真是肆无忌惮！”包繶在狄府书房内，将手中的卷宗重重摔在桌上，“先父留下的旧部本想帮忙查证，却被韩琦以‘越权’为由调离了专案组，现在组里全是他们的人，根本查不下去！”
狄青坐在一旁，脸色阴沉。他虽手握兵权，却不便直接干预文官主导的查案，只能看着张尧佐等人逍遥法外。“照此下去，恐怕用不了多久，陛下就会被韩琦说动，撤销专案组。”
赵宸指尖摩挲着青铜罗盘，眉头紧锁。盘面的龙图纹路比往日暗淡了几分，像是在呼应着眼前的困境。他沉思片刻，忽然抬头：“既然明着查不通，我们就暗着来。张尧佐克扣的三万石粮食，不可能凭空消失，必然有去处。只要找到粮食的下落，便是铁证！”
“可他会把粮食藏在哪里？”包繶疑惑道，“广南到京城的沿途粮仓都查过了，没有异常。”
“未必是藏在粮仓。”赵宸眼中闪过一丝精光，“张尧佐贪婪成性，克扣军粮定是为了倒卖牟利。三万石粮食数量庞大，他若想出手，必然要通过大型粮商。我们可以从京城的粮商入手，排查去年皇佑四年秋之后，是否有突然大量收购粮食的商家，或许能找到线索。”
狄青眼前一亮：“此计可行！京城的粮商多与官府有勾结，我可以以‘核查军粮流通’为由，让枢密院出面，传唤几家大型粮商问话，看看能否找到突破口。”
“不可。”赵宸立刻阻止，“若以枢密院的名义，必然会惊动韩琦与张尧佐，他们定会提前通风报信。不如让包繶贤弟出面，以‘整理先父旧案’为由，私下接触粮商——包大人在京城粮商中威望极高，想必有人愿意透露消息。”
包繶点头：“好！我今日便去联络。”
当日午后，包繶便带着两名随从，前往京城最大的粮商“丰裕号”。赵宸则乔装成伙计，暗中跟随，以防不测。丰裕号的老板周世昌曾受过包拯的恩惠，见到包繶，果然十分热情，却在谈及“皇佑四年秋粮食收购”时，支支吾吾，眼神躲闪。
“周老板，”包繶语气诚恳，“先父在世时，最痛恨贪腐之人。如今军粮被克扣，前线将士受苦，百姓遭殃，还望周老板能如实相告，助我们查明真相。”
周世昌犹豫许久，终于叹了口气，压低声音：“包公子，不是我不愿说，实在是此事牵扯太大，背后是张转运使（张尧佐）与韩大人，我若说了，全家性命难保啊！”
“周老板放心，我们绝不会泄露你的身份。”包繶保证道。
周世昌左右看了看，凑近包繶：“去年十月，确实有一批三万石的军粮，被张转运使以‘霉变’为由低价处理，最终被‘恒通号’的王老板收购。那王老板与张转运使是表亲，这粮食……恐怕就是克扣下来的军粮。”
就在这时，门外突然传来一阵喧哗，几名官差冲了进来，为首的正是张尧佐的亲信：“奉张转运使之命，捉拿私探官粮的乱党！”
周世昌脸色惨白：“不好！他们怎么来了？”
包繶心中一惊，知道是被人跟踪了。赵宸立刻从后门冲出，一把拉住包繶：“快走！”
两人从丰裕号的后门逃出，一路狂奔，身后的官差紧追不舍。赵宸带着包繶钻进一条狭窄的小巷，正要翻墙逃离，却见巷口突然出现几名黑衣人手握长刀，拦住了去路——竟是张尧佐派来灭口的！
“看来张尧佐是真的急了。”赵宸心中一凛，将包繶护在身后，掏出腰间的短剑，“贤弟，你先找机会逃出去，我来挡住他们！”
“不行！要走一起走！”包繶也拔出随从递来的佩刀，与赵宸背靠背站在一起。
黑衣人身形矫健，挥舞着长刀扑了上来。赵宸虽有现代格斗技巧，却难敌多人围攻，很快便被划伤了手臂。包繶更是节节败退，眼看就要被长刀砍中。
危急时刻，赵宸怀中的青铜罗盘突然爆发出刺眼的金光，比以往任何一次都要强烈。金光化作一道利剑，朝着为首的黑衣人射去，黑衣人惨叫一声，倒在地上，一动不动。其余黑衣人见状，吓得魂飞魄散，纷纷后退。
“这……这是什么妖术！”一名黑衣人颤声说道。
赵宸也愣住了——他从未见过罗盘释放出如此强大的攻击力量。他握紧罗盘，心中默念“退敌”，金光再次闪烁，朝着黑衣人飞去。黑衣人吓得转身就跑，瞬间消失在巷口。
“赵兄，你没事吧？”包繶连忙上前，查看赵宸手臂的伤口，“你的手臂受伤了！这罗盘……真是太神奇了！”
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