陛见风波暂平后，赵宸以枢密院编修的身份留在狄府，一面协助狄青处理军务，一面暗中联络包拯旧部。这日清晨，他按照与包繶的约定，前往包府拜访——自应天相遇后，两人便以书信往来，如今到了京城，正是联手的时机。
包府坐落在开封府东侧的一条僻静巷弄里，与狄府的热闹不同，这里显得格外清幽。老仆开门引赵宸入内，院中的菊花已开得绚烂，董氏夫人正坐在石桌旁缝补衣物，见赵宸到来，起身笑道：“赵先生，一路辛苦。繶儿已在书房等候多时了。”
赵宸行礼：“夫人安好。叨扰府上，实在过意不去。”
“先生说的哪里话。”董氏眼中带着欣慰，“你为狄将军解围，又心怀苍生，若包拯在世，定会同你一见如故。快去吧，繶儿盼着与你商议要事呢。”
走进书房，包繶正埋首整理一堆卷宗，见赵宸进来，立刻起身相迎：“赵兄，你可算来了！我这里有份重要的东西，你快看看。”
他将一卷泛黄的卷宗递到赵宸手中，语气凝重：“这是我从先父遗留的公文里找到的，记载了去年三司发放军粮的明细。你看这里——广南驻军的粮草数额，竟比实际到账的少了三成！”
赵宸心中一凛，快速翻阅卷宗。果然，卷宗上清晰记录着“皇佑四年秋，拨广南军粮一万石”，但附页的签收记录却只有七千石，差额部分标注着“途中损耗”，却没有详细的损耗明细与核查官员的签字。
“‘途中损耗’？这分明是借口！”赵宸皱眉，“一万石粮少了三成，绝非正常损耗，定是有人在中途克扣！”
包繶点头：“我也是这么想的。先父在世时，就曾怀疑三司有官员勾结地方，倒卖军粮，只是尚未查实便撒手人寰。如今看来，这背后的水恐怕很深。更蹊跷的是，去年负责押送广南军粮的，正是韩琦的外甥——转运使张尧佐！”
“张尧佐？”赵宸瞳孔骤缩。他记得此人，历史上因依附外戚与韩琦，虽无实才却官运亨通，更是日后克扣军饷、引发兵变的关键人物之一。“若此事与张尧佐有关，那背后定然有韩琦撑腰。这不仅是贪腐案，更是针对狄将军的阴谋！”
两人对视一眼，皆明白了其中的利害——广南军粮短缺，狄青在平叛时不得不依赖壮族部落的粮草，如今文官集团若借此发难，说狄青“治军无方”“私结外族”，再加上军粮被克扣的“证据”，即便陛下之前信任狄青，也难免会心生疑虑。
“此事必须尽快查明！”赵宸语气坚定，“若能找到张尧佐克扣军粮的证据，不仅能为包大人了却遗愿，还能反击韩琦等人的打压，一箭双雕！”
包繶却面露难色：“可张尧佐有韩琦庇护，三司的官员又多是他们的人，我们如何取证？稍有不慎，反而会打草惊蛇。”
赵宸沉思片刻，脑中闪过包拯手札中记载的“微服查案”之法，心中有了主意：“我们可以效仿包大人，暗中调查。你熟悉三司的公文流程，可设法调出当年的押运记录与地方粮仓的出入账；我则以枢密院编修的身份，借口核查广南平叛军费，接触张尧佐的下属，寻找突破口。”
“好！就按你说的办！”包繶眼中燃起斗志，“我这就去联络先父在三司的旧部，他们定能帮上忙。”
离开包府时，已近正午。赵宸没有回狄府，而是径直前往枢密院——他要趁机打探张尧佐的动向。枢密院内，官员们各司其职，气氛却有些微妙，不少人见他走来，都刻意避开目光，显然是知晓他与狄青的关系，不愿与之牵扯。
赵宸毫不在意，径直走到负责军粮调度的文书房，找到主事的老吏李大人。李大人曾是包拯的下属，为人正直，之前通过包繶的书信联系过，算是可靠之人。
“李大人，晚辈奉狄将军之命，前来核查广南平叛时的军粮使用情况，还望大人协助。”赵宸低声道，同时递过一张纸条——上面是包繶的暗号。
李大人会意，左右看了看，将赵宸拉到角落，压低声音：“赵先生，此事凶险！张尧佐克扣军粮之事，三司内早有传闻，只是无人敢说。昨日张尧佐还派人来叮嘱，不让任何人查阅去年的军粮记录。”
“看来他是做贼心虚。”赵宸心中一喜，“李大人，您是否有办法帮我拿到去年的押运路线与地方粮仓的签收单据？”
李大人犹豫片刻，咬牙道：“包大人对我有恩，如今他的后人与先生为查清此事奔走，我岂能袖手旁观！今晚三更，你到城外的破庙等候，我设法将单据偷出来给你。”
“多谢李大人！”赵宸郑重行礼。
当晚三更，赵宸如约来到城外破庙。夜色深沉，寒风刺骨，破庙内杂草丛生，只有一盏油灯摇曳。不多时，李大人提着一个布包匆匆赶来，脸色苍白：“赵先生，幸不辱命！这是去年的押运路线图与部分粮仓的签收单，上面有明显的涂改痕迹，定是张尧佐的手笔！”
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