进入府中,客厅内已坐满了官员,皆是文官打扮,看到狄青进来,眼神各异,有轻蔑,有审视,唯独没有善意。赵宸跟在狄青身后,不动声色地观察着众人,心中暗记每个人的神色与身份。
宴席开始,韩琦频频向狄青敬酒,言语间却不断试探:“狄将军在广南立此大功,真是可喜可贺。只是不知,将军在广南时,为何要将朝廷的赈粮私自发放给壮族部落?此事若传出去,恐会有人说将军‘私结外族’啊。”
赵宸心中一凛,知道韩琦终于发难。他正要开口,却见狄青举起酒杯,平静地说道:“韩大人此言差矣。壮族百姓也是大宋的子民,饱受叛乱之苦,发放赈粮是为了安抚民心,稳定局势。若任由百姓流离失所,引发民变,才是真正的祸事。此事我已详细记录在奏折中,待陛见时,自会向陛下禀明。”
韩琦没想到狄青如此冷静,又道:“可将军出身行伍,如今手握重兵,威望日隆,恐怕……会让陛下不安啊。”
“臣身为武将,唯有战死沙场,以报陛下之恩。”狄青放下酒杯,语气坚定,“至于威望,皆是将士们用命换来,百姓们感念朝廷恩德所致,臣不敢居功。若陛下需要,臣愿即刻交出兵权,回乡种田。”
这番话掷地有声,既表明了忠心,又堵住了韩琦“功高震主”的指责。客厅内的官员们一时沉默,韩琦的脸色也有些难看。
赵宸趁机开口,笑着对韩琦道:“韩大人,狄将军的忠心,天下人有目共睹。当年陛下赐将军面涅,便是希望将军不忘出身,为国效力。如今将军平定叛乱,正是践行了对陛下的承诺。倒是我们这些外人,不该妄议君臣之间的信任,您说对吗?”
这话既抬出了陛下,又暗指韩琦挑拨君臣关系,让他无从反驳。韩琦只能干笑几声:“赵先生说得是,是我多虑了。来,喝酒!”
宴席过半,韩琦见无法从狄青口中找到把柄,便转而与其他官员闲谈,不再提及敏感话题。赵宸知道,今日的“鸿门宴”算是暂时化解,但文官集团的打压,绝不会就此停止。
离开韩府时,天色已暗。赵宸与狄青并肩走在街道上,身后似乎仍有目光追随。“将军,今日虽躲过一劫,但三日后的陛见,才是真正的考验。”赵宸道。
狄青点头,望着远处皇宫的方向,眼神凝重:“我知道。但我狄青一生磊落,无愧于天地,无愧于陛下。无论他们如何算计,我都不会退缩。”
赵宸看着狄青坚毅的侧脸,心中涌起一股敬佩。他掏出怀中的青铜罗盘,只见盘面的龙图纹路泛着微弱的光,像是在为狄青的忠心作证,也像是在提醒他——这场京城的暗流,才刚刚开始涌动。
“将军放心,三日后,我定与您一同入宫,助您渡过难关。”赵宸语气坚定。
夜色渐浓,汴京城的灯火次第亮起,却照不亮潜藏在暗处的算计与纷争。赵宸知道,接下来的三天,每一步都需谨慎,而他与狄青,也将在这场暗流汹涌的京城风云中,迎来第一场真正的较量。
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