晨光里，他望着炉中燃烧的蜂窝煤，耳尖渐渐发白。
身后老兵们的议论声像涨潮的海水，可他听见的只有自己急促的心跳——蒙家在代郡有整片的木炭山，每年往咸阳送的炭车能排半条街。
这蜂窝煤要是传开了......
蒙卿？嬴轩的声音从身后传来。
蒙毅猛地转头，脸上已堆起笑：臣在想，这方子得赶紧抄录，让各郡县......他的声音突然卡住，因为他看见嬴轩正望着老兵们，目光里的温度比炉火烧得更烈。
雪停了。
檐角的冰棱滴下第一滴水，地砸在泥团上，溅起细小的水花。
蒙毅的喉结动了动，木牍边角在掌心压出红痕。
他望着炉中跳动的蜂窝煤，耳尖的苍白正往脸颊蔓延——代郡蒙家的木炭生意，每年为家族带来十万石粮的收益，更别说那些依附炭商生存的佃户、车夫、窑工。
若这蜂窝煤真如眼前这般耐烧省料，不出三年，蒙家在咸阳的炭行怕是要空出半条街的铺子。
蒙卿可是冷着了？嬴轩的声音像根细针，刺破他的思绪。
蒙毅猛地抬头，正撞进对方似笑非笑的眼。
他慌忙将木牍往袖中塞了塞，袖扣刮过炉灰，在玄色锦袍上蹭出道灰痕：臣...臣是高兴。他扯出个比哭还难看的笑，这等利民之策，该尽早呈给陛下。
话音未落，王离的大嗓门从灶边炸响：张叔！
您瞧这蜂窝煤要是卖出去，咱老兵营每月能挣多少？那玄甲将军蹲在张铁柱跟前，铁手套拍得老人膝盖咚咚响，您老教孙女儿认字的钱有着落了，李二牛家那小子娶亲的聘礼也不用借了！他掰着手指头算，石涅咱去南山挖，泥团咱自己搓，卖炭的银钱扣了成本，剩下的按人头分——
王将军！瘦老兵突然抹了把脸，粗布袖口洇出片湿痕，俺家那小崽子昨儿还说，爷爷的刀疤没新军的银甲威风。
要是...要是能给孙儿攒套新棉袄...他突然哽住，抓起块泥团用力攥，指缝里漏出细碎的黑渣。
张铁柱颤巍巍摸出块破布，给瘦老兵擦脸。
布角还沾着烤花生的焦香，混着炉灰味直往人鼻子里钻：咱这些老骨头，能给大秦添把热乎气儿，比啥都强。他抬头时，眼角的泪被炉火烧成亮斑，当年在北境，俺们抱着冻硬的炊饼守烽火台，就盼着能给身后的百姓多挡些风雪。
如今不扛刀了，能给百姓烧暖炕...值。
老兵们的笑声像春冰初融，混着炉口的噼啪声漫开。
有人掏出怀里揣的硬馍，掰成小块分给旁人；有人用树枝在泥地上画炭窑的样子，说要把晾泥团的法子传给儿子。
王离干脆脱了玄甲，露出精壮的胸膛，拍着肚皮说要帮着去南山运石涅——他古铜色的皮肤被炉火烧得泛红，活像块淬了火的铁。
可这暖意刚漫到门槛，就被嬴轩的一句话冻成了冰。
诸位叔伯。嬴轩往前踏了半步，靴底碾碎块晒干的泥团，我有个事要商量。他目光扫过每张沟壑纵横的脸，陛下欲练一支新军，专克匈奴的骑射。
我想请你们...当教官。
灶膛里的火星地炸了。
张铁柱手里的破布地掉在泥地上。
瘦老兵刚塞进嘴里的馍块停在半空，嘴角沾着的碎屑簌簌往下落。
李二牛搓泥团的手突然发颤，泥团被揉成歪歪扭扭的形状，刻着的李二牛三个字也模糊了。
王离的玄甲扣还挂在指尖，金属撞击声在寂静里格外刺耳。
他张了张嘴，又闭上——他看见张铁柱的手指正死死抠着膝盖，指节白得像雪；看见赵铁山低头盯着自己手背上的刀疤，那道疤是当年替蒙恬挡匈奴箭留下的，此刻正随着他急促的呼吸微微跳动；还看见最年轻的老兵小孙，喉结动了动，哑着嗓子说：公子，俺们...俺们都四十往上了。
四十？嬴轩蹲下来，与张铁柱平视。
老人眼角的皱纹里还沾着没擦净的泪，当年蒙恬将军带你们北击匈奴时，张叔您才二十二，赵叔十九，小孙...小孙那时候还在娘怀里啃糖饼呢。他伸手按住张铁柱的手背，老人的皮肤糙得像砂纸，可你们砍翻匈奴骑兵时，可曾觉得自己老？
守烽火台三天三夜没合眼时，可曾觉得自己老？
张铁柱的嘴唇抖了抖。
他突然抬起手，用掌心捂住嬴轩的眼睛。
掌心里还留着泥团的凉意，混着常年握刀磨出的茧子：公子，俺们的刀...钝了。他的声音轻得像叹息，当年教新兵扎营，俺吼一嗓子能震得帐篷晃。
如今...如今俺孙子都嫌俺说话声小。
刀钝了可以磨。嬴轩掰开他的手，声小了可以练。他指腹蹭过张铁柱手背上的刀疤，可这疤不会钝，这疤里的血不会凉。他站起身，目光扫过整屋老兵，新军要的不是能打能杀的猛将，是能把战场里的血和汗，把避箭的窍门、扎营的忌讳、断粮时怎么啃树皮——这些能救命的东西，传给新兵的人。
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