咸阳宫的青铜鹤嘴灯在殿中投下摇晃的阴影，赵高刚掀帘而入，就见龙案上的钧窑茶盏地砸在他脚边，瓷片溅起时刮破了他绣金皂靴的鞋尖。
陛下息怒！赵高慌忙伏地，额角几乎要贴到青玉砖——方才小黄门连滚带爬冲进殿时，他正捧着新制的鹿胎膏要呈给嬴政，六公子...六公子是见边军粮饷事急，怕夜长梦多...
夜长梦多？嬴政撑着龙案起身，腰间玉璏撞得案角发出闷响。
他的指节因用力泛着青白，盯着案头嬴轩昨夜送来的奏疏，墨迹未干的参南阳侯纵子贪腐几个字像烧红的铁钉钉在眼底，他当朕的大秦是江湖草莽？
查案要带千名锦衣卫？
殿外忽有甲叶轻响。
章邯掀帘进来时，正看见皇帝剧烈咳嗽着扶住龙柱，手背青筋凸起如盘蛇。
他立刻单膝点地：末将听旨。
嬴政抓起案上的虎符掷过去，虎符擦着章邯耳畔撞在柱础上，带影密卫去南阳。他抹了抹唇角的血丝，目光像淬了冰的剑，若嬴轩真敢抗旨妄为...你替朕把他的剑收了。
章邯的手指在甲胄上轻轻叩了两下——这是他思考时的习惯。
虎符上的青铜纹路硌着掌心，他抬头正撞进皇帝阴鸷的眼，忽然明白这道旨意的分量：名为支援，实为试探。末将领命。他低头时，盔缨扫过地面的瓷片，脆响里混着嬴政低哑的声音：若他...做得对...
后半句被咳嗽截断。
章邯起身时，瞥见赵高缩在殿角，喉结动了动，终究没说话。
南阳城外的日头正毒。
嬴轩的玄色大氅被汗水浸得发沉，他勒住青骓马，望着城楼上两个鎏金大字在烈日下刺得人睁不开眼。
身后千名锦衣卫列成雁阵，玄甲在阳光下泛着冷光，马蹄踢起的尘土混着旱季的焦味，在半空凝成灰黄的雾。
报——前队探马滚鞍下马，城门紧闭，守将杜淳在城楼上。
嬴轩眯起眼。
城垛后露出几点猩红——那是南阳侯私兵的服饰。
他摸了摸腰间的黑龙令，令上的龙鳞纹被体温焐得发烫。
三日前在松树林截住杜信时，他就料到杜家不会束手就擒，只是没想到杜赫竟让亲侄杜淳守城门。
开城！青龙策马越众而出，横刀指向城楼，刀锋映着日光刺得守军眯眼，锦衣卫奉旨查案，尔等敢抗旨？
城楼上传来一声冷笑。
穿猩红甲的守将扶着垛口俯下身，腰间的南阳侯家徽在阳光下晃得人眼花：奉谁的旨？他甩了甩手中的竹简，本将接到的圣谕里，可没提六公子带千名甲士闯南阳。
嬴轩的手指在剑柄上慢慢收紧。
他注意到杜淳的甲叶有新补的痕迹——这是前日杜赫在甘泉宫跪了整夜的结果。
看来杜家早把南阳城变成了铁桶，连圣旨都能截下。
放肆！青龙的刀地出鞘三寸，黑龙令在此，见令如见陛下——
黑龙令？杜淳突然大笑，笑声震得城垛上的尘土簌簌往下落，那是陛下给锦衣卫的令牌，不是给六公子的私兵符！他猛地抽出佩剑指向嬴轩，本将只认圣旨！
你说查贪腐？
拿圣旨在城楼下晒三日，本将亲自给你开城门！
马蹄声在身后响起。
嬴轩不用回头也知道是秦风——这是亲卫在提醒他，千名锦衣卫的士气已到临界点。
他能听见身后甲士们压抑的低骂，能感觉到青骓马因紧张而微微发颤的肌肉。
杜将军。他驱马向前两步，玄色广袖被风卷起，露出腕间缠着的血书残片——那是雁门戍卒用指血写的二字，你可知雁门军上个月吃的是什么？他的声音突然冷得像腊月的井水，是树皮，是马粪里未消化的豆粒。
你堂兄杜信贪了十万石粮，换成二十车药材，那些药材呢？他猛地扯开衣襟，露出心口处暗红的鞭痕，前日有个老卒跪在羽轩阁外，说他儿子为抢半块药引被同僚砍死——
够了！杜淳的脸涨得通红，佩剑磕在垛口上，你拿边军卖惨？
本将只认王法！他转身对身后守军吼道：给我张弓！
敢再靠前一步，射成刺猬！
城楼上地立起百张弩机，箭头在阳光下泛着幽蓝的光。
嬴轩望着那些箭头，突然想起章邯在密信里写的话：南阳兵甲，半数是杜家养的死士。他摸了摸怀中的奏疏——那上面不仅有杜信的罪证，还有杜赫私铸兵器的账册。
退下。他反手按住青龙的肩膀。
青龙的甲胄烫得惊人，像块烧红的铁。
亲卫们的喘息声在耳边炸响，他能感觉到后背被冷汗浸透的触感，却比任何时候都清醒：现在动手，千名锦衣卫能冲进城，但会坐实擅动私兵的罪名。
杜将军。他抬头望着城楼上的猩红甲，嘴角扯出极淡的笑，你说要圣旨？他从怀中取出一卷明黄绢帛，在马背上展开——那是三日前他面圣时，嬴政亲手盖了玉玺的密旨，这道旨，够不够？
杜淳的脸色骤变。
他踉跄着后退两步，手中的竹简地掉在城垛上。
嬴轩望着他颤抖的指尖，忽然想起杜赫在甘泉宫说的犬子年少无知——原来这年少无知的，是杜淳。
开城。他收了圣旨，声音像淬了冰的剑，或者，你替杜信一起受穿骨之刑。
城楼下陷入死一般的寂静。
风卷着尘土掠过护城河，带起几片枯黄的柳叶，飘到嬴轩脚边又被马蹄碾碎。
他望着杜淳青白的脸色，听见身后甲士们压抑的欢呼，却在这时瞥见城墙上闪过一抹玄色——那是赵高的暗桩，正贴着女墙往城内跑。
公子，城门动了！秦风的声音里带着喜色。
嬴轩却没动。
他望着缓缓打开的城门，望着杜淳颤抖着跪下来的身影，忽然摸了摸腰间的剑。
剑鞘上的龙纹硌得掌心生疼，像在提醒他：真正的较量，才刚刚开始。
城楼阴影里，那个玄衣暗桩的身影消失在转角。
嬴轩望着他消失的方向，眼神渐冷——他知道，用不了半个时辰，杜家的人就会带着来找他。
而这一次，他要让所有蛀虫都明白：大秦的剑，从来不是用来装饰的。
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